— Ты и в других измерениях был нулевым, — фыркнула девица, — за исключением разве что райского сада. Однако могу поздравить.
Однако могу поздравить. Тебе присвоили звание ликвидатора первого уровня.
— Требую награды. Целуй меня в щечку.
— Я лучше в лобик. Звание присвоено посмертно.
Кэтран подтянулась на носках, пытаясь дотянуться до его лба. Денис подхватил ее за талию, приподнял, впился губами в ее уста, и они сразу забыли о предмете разговора. Когда влюбленные сумели оторваться друг от друга, юноша с деланой обидой поинтересовался:
— Неужели все мои подвиги только повышением звания отметили?
— Ну что ты! Ты у нас теперь герой. Портрет на самом видном месте в академии вывешен.
— Это утешает.
— Еще за доблесть и отвагу при спасении… как ты думаешь кого?
— Понятия не имею, — соврал Денис.
— Меня родной. Единственной наследницы престола. Так вот, за меня тебе указом императора титул графа присвоен. Граф Денис Колоброд! Звучит?
— Звучит. Мерси папаше. Это уже что-то! А почему не граф Денис де Колоброд?
— Потому что титул тебе посмертно присвоили, и у нас нет земельного надела с таким названием. Так что ты безземельный граф. Да и много ли надо земли покойнику? Два на полтора!
— Тьфу! А я уж размечтался, как на конюшне буду нерадивых слуг пороть…
— Какие мы страшные!
— …и до служанок домогаться!
Ден тут же схлопотал от Кэтран уже не ласковый подзатыльник, посмотрел в ее о-о-очень «ласковые» глаза и понял: на эту тему лучше не шутить.
— Виноват! Был не прав! Исправлюсь! Больше не повторится! — Юноша на мгновение вытянулся перед девушкой по стойке смирно, а потом вновь сграбастал ее в объятия. — Катька, предлагаю все забыть и начать с чистого листа, — чмокнул он девушку в носик. — Готов оказать посильную помощь. Так что там твоя Сивилла напророчила?
— Что Темный Мастер жаждет реванша за свои обломанные рога и начинает операцию «Невеста для императора», которая начнется прямо здесь, в одиннадцатом измерении. И ключевой фигурой в этой операции является баронесса Ангелика фон Дендри. И что кто-то из окружения барона связан с Темным Мастером. Вот я и решила эту девицу отсюда изъять и побеседовать по душам тет-а-тет. А ты, гад, мне помешал! А раз помешал, то теперь и исправляй!
— Стоп! — оборвал ее Денис. — Если это так, то почему тут не крутится толпа ликвидаторов? Дело-то серьезное. Почему ты здесь одна?
Кэтран замялась.
— Да понимаешь, когда я о ее предсказании рассказала, мне не очень сильно поверили. Во-первых, кроме меня его никто не слышал, а во-вторых, сюда, в одиннадцатое измерение, после наших приключений послали около сотни ликвидаторов. Они здесь зачистили всех, кто был посильнее, а остальную нечисть поставили на учет, и они обязаны каждый шабаш регистрироваться. Поэтому мне никто и не поверил. Так что я здесь по собственной инициативе, так сказать. Да, кстати. Тот дедок в райском саду, Кузьмич… ты его еще Велесом называл. Он что-то про зеркало говорил.
— Было дело.
— А еще он говорил, что ты в зеркало вроде как глянул и силу чуть не божественную получил. Так почему ж ты целый год вернуться не мог?
— Катька! Ну ты же знаешь, что в моем мире магия не действует!
— Зато в этом действует.
Так, быстро щелкнул пальчиками — и эту баронессу сюда! Надо с ней разобраться.
— Кать, не дури. Если во мне такие силы, то я щелкну, и маленький армагедец устрою. Будем сидеть тут на обгорелых пеньках.
— А мы с маленького начнем. — Кэтран выскользнула из объятий Дениса, подняла с земли сухую ветку. — На. Попробуй ее поджечь.
Юноша взял ветку, повертел ее в руке.
— Спичек нет. Я не курю.
— Хватит дурью маяться. Магией поджигай.
Денис на всякий случай воткнул ветку в землю, отошел от нее на пару шагов, сосредоточился и сделал в ее сторону пасс. На кончике ветки на мгновение мелькнула искорка. Одновременно с этим что-то шевельнулось в кармашке его жилета. Денис выудил оттуда обломок рамы зеркала и уставился на него. Велес ехидно смотрел на юношу, показывая кукиш, в который сложились деревянные пальцы древнего славянского бога.
— Что такое? — встревоженно спросил Кэтран.
— Да мне тут один товарищ намекнул, что вот тебе, а не магия!
Денис показал дулю Велеса Кэтран, и что интересно, это ее почему-то обрадовало.
— Так ты, значит, так и остался ликвидатором нулевого уровня?
— Выходит так.
— Тогда все, что было раньше, остается в силе! — азартно потерла ладошки девушка. — Я твой куратор. Начальник мобильной группы. А ты мой подчиненный.
— А это ничего, что я уже граф?
— А я принцесса. Ну и что? Ты в первую очередь стажер, чей магический уровень я, как твой куратор, должна подтянуть до хотя бы незаслуженно присвоенного тебе первого уровня. И этого приказа еще никто не отменял. Да, и данной мне властью понижаю твой уровень до прежнего нулевого.
— Ладно, уговорила. Жду первого ЦУ, — легко согласился Денис, вновь шутливо вытягиваясь в струнку.
— Я так понимаю, презренного металла у тебя с собой, как всегда, нет?
— Правильно понимаешь. Нам, графьям, везде неограниченный кредит…
— Заткни фонтан, — ласково попросила Кэтран, извлекла из складок платья увесистый кошель и начала в нем ковыряться.