— Так-то лучше, — удовлетворенно хмыкнул Денис и тут в зеркальном отражении увидел за спиной широко распахнутые глаза Кэтран. Лицо его сразу изменилось. — Катюха, ты уже проснулась? — обрадовался он, поворачиваясь к девушке.
Это опять был прежний Денис. Лицо его светилось азартно-бесшабашным задором, только во взгляде появилась еще и трогательная нежность.
«Фу-у-у… — с невыразимым облегчением мысленно выдохнула девушка, — дура! Нашла кого подозревать!» Тем не менее неприятный осадок от пережитого и червячок сомнения, зародившийся в груди Кэтран, остались.
— Как тебе мой прикид? — весело спросил Денис, взял в руку трость, стукнул ею о пол и принял гордую позу.
— Упасть и не встать, — хмыкнула принцесса, — с чего это ты под некроманта косишь? — спросила она, выразительно уставившись на череп, сверкавший с набалдашника трости кроваво-красными рубинами. — Тебе не кажется, что это слегка портит образ благопристойного дворянина?
— Этот реквизит? часть моего гениального плана, — важно сказал юноша. — Знаешь, сколько я за него и шпагу отвалил, пока ты дрыхла?
— Сколько?
— Лучше не спрашивай! Здесь просто грабительские цены! По завершению операции по проникновению в стан врага надо будет представить счет нашей конторе. С родового имения, которого у меня нет, и так ничего не капает, а тут еще и работай на свои…
— Честно награбленные, — оборвала его девица.
— Почему награбленные? — сделал обиженное лицо Денис.
— Да слышала я вчера кое-какие обрывки разговора между тобой и прислугой. Во что опять ввязался, морда уголовная? Ты мне ведь вчера так ничего и не объяснил.
— Во-первых, было некогда, я по тебе за этот год так соскучился, что на всякую ерунду тратить время было жаль…
Кэтран, глядя на его умильное лицо, невольно рассмеялась.
— А во-вторых?
— А во-вторых, посредническую помощь местным предпринимателям в перераспределении частного капитала за небольшие проценты грабежом назвать никак нельзя, тем более что выручка пойдет на благое дело защиты имперской демократии и на срыв зловещих замыслов темных сил, направленных против моей будущей тещи… — Денис споткнулся на полуслове и о чем-то задумался.
— Чего замолчал? Продолжай.
— Слушай, а не слишком ли мы со спасательной операцией спешим?
Он все-таки своего добился. Сначала в него полетела подушка, а следом за нею — голая Кэтран, дав возможность рассмотреть все свои прелести уже при свете дня. Как назло, именно в этот момент распахнулась дверь, и на пороге появился Алекс с увесистым мешочком в руках.
— Оу-у-у… — выпучил он глаза.
Кэтран придушенно пискнула, рыбкой ушла обратно в кровать и закопалась с головой под одеяло. А Денис схватил секретаря за шкирку и вытащил его в гостевую комнату.
— Еще раз войдешь к даме без стука — убью, — ласково сказал ликвидатор нулевого уровня, закрывая за собой дверь в спальню.
— Ага-а-а… — томно согласился секретарь, глядя затуманенным взором куда-то сквозь Дениса.
Парень вздохнул и поднес к его носу кулак. На угрозу Алекс обратить внимание соизволил. Попробуй не обрати, если кулак под твоим носом облачен в черную перчатку, каждый палец которой опоясывают серебряные кольца с острыми шипами, а когда эти пальчики складываются в кулак, то колечки соответственно складываются в кастет. Его блеск и вырвал секретаря из эротических грез.
— Так ты все понял? — повторил вопрос Денис.
— Все понял. — Взгляд секретаря вновь стал осмысленным.
— Рад за тебя. Очень не хочется терять такого сказочника, да и роль Дантеса при Пушкине меня не прельщает. Потомки неправильно поймут. А это что у тебя? — уставился стажер на мешок.
— Три тысячи далеров. Как делить будем? На двоих или на троих?
— Ну ты, брат, наха-а-ал, — покачал головой Денис, отнимая у обнаглевшего секретаря свой гонорар. — Карета готова?
— А то! Все как договаривались.
— Товар?
— Уже в карете.
— Приглашения на бал?
— Граф Денис и его спутница Прекрасная Незнакомка включены в списки. Мой начальник свое слово всегда держит.
Из спальни вышла пунцовая Кэтран. Девушка неплохо поработала с транслятором. На ней было элегантное белоснежное платье, подчеркивающее стройность гибкой фигурки, такого же колера туфельки, нежную шейку украшало жемчужное ожерелье. Ансамбль завершала алая роза в каштановых волосах, тяжелой волной ниспадавших на плечи.
— Я готова.
— О-о-о… — Алекс опять начал впадать в транс.
Пришлось Денису рывком развернуть его в сторону выхода и направить на путь истинный коленкой под зад.
— Мы тоже. Смотри, как наш секретарь на дело рвется.
Алекс, получивший хорошую начальную скорость, был уже за дверью. Денис взял под ручку Кэтран, и они чинно покинули номер. Стажер с каменным лицом вышагивал по коридору, опираясь на трость, и вид у него при этом был такой важный и аристократичный, а у Кэтран прелестный, что слуги при их приближении сначала вытягивались в струночку, а потом начинали низко кланяться. К счастью для стажера, девушка не слышала, как управляющий, глядя им вслед, шепотом внушал Курту:
— Понял, болван, как настоящие профессионалы работают? Вошел одним, вышел другим. Ты посмотри на него — натуральный дворянин! А шмару-то свою как надрессировал! Помнишь, какая фурия сюда вчера ворвалась? То-то! Если б не знал, что он ее где-то на помойке нашел, тоже за аристократку бы принял.