Денис усадил подругу за стол, сел рядом, пододвинул ей полную тарелку жареных рябчиков и уставился на нее, с удовольствием наблюдая, как девушка насыщается. А оголодала Кэтран здорово. Птичьи косточки так и хрустели на ее молодых крепких зубах.
Минут через десять она отвалилась от стола и сыто икнула.
— Ой… извините. Все. Больше не могу.
— Никто и не настаивает. Так что, Кэт? Как прошла операция? — повторил вопрос Денис.
— Паршиво прошла, — сразу нахмурившись, буркнула Кэтран. — Не успела я ее перехватить. В замок свой убогая удрала. А барон после второго покушения настороже… — Алекс при этих словах испуганно втянул голову в плечи. Глазки его воровато забегали, но увлеченная своими горестями Кэтран этого не заметила. — …По всему двору охотничьи собаки бегают. — Рука девицы невольно потянулась к пострадавшему месту, но принцесса вовремя опомнилась и отдернула ее.
— Рука девицы невольно потянулась к пострадавшему месту, но принцесса вовремя опомнилась и отдернула ее. — Все чего-то вынюхивают. Без магии внутрь не прорвешься и с магией незаметно тоже. Кто-то магических сторожей там наставил. Даже не знаю, что теперь делать.
— Я знаю, что делать, — уверенно сказал Денис, — есть идея!
— Какая? — с надеждой уставилась на него Кэтран.
Идеи стажера в прошлом году их не раз выручали.
— Надо выпить за встречу!
— Ну ты козел! — разозлилась принцесса. — На мою маму покушение готовится, а тебе бы только глаза залить!
— Так за встречу же!
— Алексу за встречу разрешаю, а тебе нет! — отрезала Кэтран.
Секретарь, пока его не лишили этой привилегии, торопливо наполнил свой бокал.
— А мы что будем пить? — расстроился юноша.
— Чай!
— Ну чай так чай.
Денис повертел головой, но, не найдя колокольчика, вышел в коридор и заорал во всю глотку:
— Человек!
Слуга тут же материализовался перед ним.
— Чего изволите, ваша светлость? — спросил Курт.
— Два чая во второй номер.
— Это все-таки вы, — с невыразимым облегчением выдохнул слуга, — ишь как пароль замаскировали! Но лучше все же было бы ти-и-и ту-ту!
Денис открыл рот, потом закрыл. До него дошло, и он тут же смерил Курта ледяным взглядом.
— Видишь ли, любезный, на языке джентльменов «два чая в номер» звучит несколько иначе: two teas in second number. А твое ти-и-и ту-ту — означает чай два-два. Меня такой пароль не устраивает. Передай своим боссам, чтоб в следующий раз за базаром следили, когда пароли составлять начнут. И вообще, кто так планирует операции? Оттуда взяли, туда передали, потом третьему, теперь еще кто-то должен прийти. Здесь пароль, там пароль, да еще такие дебильные! Вы что, с ума сошли? Да такая цепочка в момент порвется. Тем более надо было предвидеть облавы. Обязательно кто-нибудь попадется и на первом же скачке расколется!
— Прошу прощения, ваша светлость. Я обязательно все ваши соображения передам. Но сами понимаете, мы ведь не такие профессионалы, как вы! И…
Тут он заметил, что рука молодого человека свободна от повязки.
— Все нормально, — успокоил его Денис, — товар уже в более надежном месте.
— Это хорошо. А то у нас возникли проблемы…
Кэтран в гостиной, встревоженная тем, что такая простая операция, как заказ чая, подозрительно затянулась, напрягла слух.
— …предполагалось, что через пару дней, когда все поутихнет, к вам зайдет наш человек, — донесся до нее тихий голос Курта, — скажет известный только вам и ему пароль, вы передадите ему товар, получите расчет, и на этом ваша миссия закончена. Но, похоже, наш человек спалился. И не он один. Много народу в облаву попало. Королевская стража как с цепи сорвалась, а уж полиция лютуе-е-ет! Короче, метут всех подряд. Так что придется вам самому с товаром идти.
— Э нет, дорогой, — возмутился Денис, — я на это не подписывался.
— Заплатим!
— Сколько?
— Полторы тысячи.
— Золотом?
— Помилуйте! Конечно, серебром. Дадим полторы тысячи далеров.
— Крохоборы! Две!
— Идет, — подозрительно легко согласился слуга, — запоминайте адрес. Как только выберетесь из города…
— Ах, из города! Три.
— Хорошо. Три тысячи, но не далером больше, — твердо сказал слуга, — договорились?
— Договорились.
— Тогда держите адрес и ждите. Сейчас ваш гонорар доставят в номер.
— Про чай не забудь. Моя дама ждет. Я тоже.
— Сделаем.
Денис вернулся в гостинную. На него в упор смотрела Кэтран.
— О чем беседовали?
— Да так, дела, кручусь помаленьку, вот только что по ходу дела три тысячи далеров срубил, — отмахнулся Дэн, развернул записку, прочитал и начал ржать.
— Ты чего?
— Катенька, девочка моя, ты, кажется, барона фон Дендри навестить хотела?
— Хотела. Но так просто туда не сунешься. Я ж тебе говорила, что в его окружении есть кто-то напрямую связанный с Темным Мастером. Насторожиться могут.
— Есть прекрасный повод для визита. Заодно и деньжат по-легкому срубим.
— Дэн! Дай я тебя расцелую! — завопила Кэтран.
Денис, естественно, не возражал.
— Жаль, что сейчас поздно, — вздохнула принцесса, через пару минут с трудом вырвавшись из объятий стажера, — время для визита неподходящее. Придется идти завтра.
— Не получится, — пробулькал Алекс. Пока его друзья занимались всякой, с его точки зрения, фигней, он, пользуюсь разрешением Кэтран, отмечал удачно провернутую операцию с герцогским колье, — завтра вас не примут. Завтра королевский бал. Они весь день будут готовиться. А вечером поедут на танцульки.