— Кэт, может, дать этому книголюбу по лбу? — спросил Ланс. — Глядишь, тогда на него снизойдет просветление, и он вытащит нас отсюда.
— Ага! Нашел! Образец № 6 получился удачный. Темный Мастер доволен. Образец отправлен на испытания… Кэт, не знаешь, что это за хрень?
— Дэн, ты сошел с ума! Мы же сейчас конкретно сгорим! — почерневшая от сажи, закопченная мордашка Кэтран сунулась в лабораторный журнал. — Да это же магические координаты!
— Отлично! Так когда это было? О! Полгода назад! — Денис опять зашуршал страницами. — Смотри! Позавчерашняя запись. Для проверки результатов работы опытного образца № 6 отправлен инспектор в… те же самые координаты. Держитесь за меня! — крикнул Денис, хватаясь за Железный рог.
Пламя бушевало уже вокруг, а потому не на шутку струхнувшие Ланс и Кэтран тут же вцепились в стажера, творящего портал. Они сделали это вовремя. Пламя в момент добралось до чего-то очень нехорошего, раздался еще один мощный взрыв, и перед глазами у них все завертелось…
25
Портал вышвырнул их из взлетевшего на воздух замка Франкенштейна, дав напоследок огненный пинок. Ликвидаторы покатились по земле, подминая своими крепкими телами колосящуюся рожь. Как только вращение прекратилось, они дружно сели, посмотрели ошалелыми глазами на сжимающийся в точку портал, отсекающий от поля бушующее пламя, и так же дружно потрясли головами. На месте выброса появились первые огоньки пламени. Похоже, в этом измерении давно уже не было дождя, и пламя жадно начало пожирать пересохшие стебельки.
— Только этого нам тут не хватает! — всполошился Денис, скинул на землю мешающийся Железный рог, сорвал с себя камзол и кинулся тушить разгорающийся пожар. — Ланс, чего сидишь? Помогай! — заорал он, сбивая камзолом пламя.
— Да мне ж нечем! — Ланс растерянно посмотрел на остатки своего наряда. — А, ладно! Кэт, держи обратно свою добычу, — сунул он принцессе в руку горсть золотых, сдернул с себя и без того уже пострадавшие от огня портки и, оставшись в одних подштанниках, кинулся на помощь стажеру.
Вдвоем они сумели быстро загасить пламя.
— Фу-у-у… — с облегчением выдохнул Денис.
— Вот блин. У нас это называется из огня да в полымя.
Юноша посмотрел на окончательно пришедший в негодность камзол и хотел было отбросить его в сторону, но затем покосился на торчащий из-за пояса револьвер и все же натянул камзол на себя, прикрыв подпаленной полой оружие. Ланс повертел остатки своих штанов пред глазами, безнадежно махнул рукой и кинул их на землю, решив, что в подштанниках он будет выглядеть более элегантно.
— А деньги куда будешь класть, болван? — спросила его Кэтран, не рискуя подняться с земли.
Колосящаяся рожь была ей где-то по пояс, а потому она, пользуясь случаем, поправляла импровизированный бюстгальтер.
— Ко мне в карман, — успокоил подругу Денис, вешая на грудь Железный рог Темного Мастера. — У меня они еще целые.
— Держи, — протянула ему золотые монеты Кэтран.
Юноша нагнулся, чтобы взять деньги, а так как камзол он запахивать не стал, чтоб легче под ним было спрятать оружие, то серебряный медальон закачался на цепочке прямо перед носом принцессы.
— Фу, — брезгливо поморщившись, отшатнулась девушка, — когда ты от этой гадости избавишься?
— Как только, так сразу, — успокоил ее Денис. — Не забывай, что мы все еще в темных мирах. А это, возможно, самое главное наше оружие против рогатого. При случае я его, может, его же рогами и забью. Подъем!
Стажер помог подняться с земли своей подруге, и они огляделись.
— Где это мы? — поинтересовалась Кэтран.
— Я бы тоже хотел знать, куда нас занесло, — почесал затылок Ланс.
Перед ними раскинулось бескрайнее ржаное поле, пересеченное пополам дорогой с разбитой колесами телег колеей, около которой выбросило ликвидаторов. Дорога вела к небольшому городку, едва виднеющемуся на горизонте. Стажер напряг зрение. Городок раскинулся на холмах и отстроен был явно не из камня. Юноше удалось даже рассмотреть узорчатые, словно игрушечные, терема настолько характерной постройки, что стажер, еще раз окинув взглядом волнующееся под легким ветерком ржаное поле, внезапно запел:
Поле, русское поле,
Светит луна или падает снег,
Счастьем и болью, рядом с тобой,
Нет, не забыть тебя сердцу вовек.
Пел Денис душевно, хорошо поставленным голосом, но Ланс его артистических талантов не оценил.
— Кэт, что ты в этом придурке нашла? — спросил он принцессу, потирая босые ноги друг о друга. — Мы тут, почитай, голяком в чистом поле стоим, а он, понимаете ли, поет!
— А что, хорошо поет, — встала на защиту стажера Кэтран, — на паперти ему б цены не было. Теперь я за него спокойна. Мой Дэн с голоду не помрет. И себе, и жене на корку хлеба заработает.
— Наконец-то меня оценили по достоинству, — гордо выпятил грудь стажер. — Ты права, Катька, теперь твоя судьба устроена.
— Тьфу! — сплюнул Ланс. — Два сапога пара. Что дальше-то делать будем?
Денис еще раз огляделся и заметил показавшиеся на горизонте телеги, ехавшие по направлению к городу.
— Залегайте в траву… Нет, лучше вон за то дерево прячьтесь, — показал он на раскидистый дуб, росший близ дороги. — В засаде будете. Сейчас я такси добуду.