— Да! — я снова кивнула. — Я поняла, что значит на самом деле любить и жить! Я осознала — как сложен, оказывается, этот казалось бы простой рецепт! Любить так, что твоя любовь наложит на тебя массу нелегких ограничений и страшную ответственность. Любить — это значит не только брать, но гораздо чаще отдавать и терять. Жить — не выживать, не существовать, не прятаться трусливо за спину друга — но бороться и идти к намеченной цели только благородным и достойным путем!
Глаза Единорога вспыхнули будто звезды, нежные ноздри затрепетали:
— А творить? — напряженно спросил он.
Я задумчиво опустила ресницы:
— А вот этого пункта я пока не постигла. Думаю, что боготворчество неразрывно граничит с совестью и умением предвидеть последствия своих поступков!
— Умница! — радостно похвалил жеребец. — Теперь я спокоен за будущее нашего мира! Ты повзрослела, испытала горечь утраты самого близкого человека, и получила могучие артефакты — две даги, кулон Оружейницы и перстень «Пожиратель пространства», позволяющий перемещаться через Портал Оружия. Я думаю — теперь ты готова!
— К чему? — вскинулась я. — Снова принять участие в игре демиургов?
— Нет! — отмахнулся Единорог. — Ты готова начать свою Игру!
— А Астор? — жалобно напомнила я.
Жеребец хитро усмехнулся:
— Все в твоих руках, и даже он! Найди Ларру! Она носительница духа магии и по совместительству — царица драконов. И возможно, в этом случае ты еще сможешь обратить судьбу вспять и вырвать у Пустоты душу своего ненаглядного принца!
— Где ее искать! — возбужденно вопросила я, загораясь огнем надежды.
Единорог вновь протянул копыто и извлек из воздуха тонкую книжицу, переплетенную в сафьян. Я бережно приняла второй дар и начала перелистывать веленевые страницы. Рукописная книжица оказалась похожей на сам Храм Света. Внешне маленькая и тонкая, а откроешь ее — и дивишься огромному множеству скрытых в ней страниц. Я бегло просмотрела несколько листов и восхищенно хмыкнула:
— Это же Хроники Бальдура вроде?
— Ага! — подтвердил Единорог. — Они же Хроники Розы и Хроники Смутных времен. Летопись нашего мира, отражающая прошлое и настоящее.
— Но почему на обложке нет заглавия, а в конце присутствует несколько чистых листов? — спросила я, впрочем, уже предугадывая ответ.
— Ты же сама все поняла! — ухмыльнулся хитрец. — Допиши книгу, заполни листы будущего и тогда ты сможешь назвать ее по-новому, например — Хрониками Рыжей!
— И все, что я сюда впишу — непременно сбудется? — не поверила я.
Единорог язвительно хохотнул:
— Что написано пером, то не вырубишь топором! Сбудется конечно, в случае — если ты станешь писать правду, а не сочинять наивные сказки!
Я скептично улыбнулась:
— Думаешь, тогда я пойму, что значит — творить?
Единорог упрямо молчал, но его синие глаза таили скрытый подвох.
Так и не дождавшись внятного объяснения, я решилась:
— Я пришла в Храм ради Пелены богини Аолы! Может, стоит начать творить будущее нового мира именно с нее?
— Изволь! — махнул копытом Единорог.
И тогда я увидела…
Глава 9
Кресло с белым жеребцом куда-то пропало, а стены помещения безгранично раздвинулись, являя мне картину прозрачных струй воды, шумно низвергающихся с уступа водопада. За завесой из водных брызг парила самая обычная женская рубашка, сшитая из простого, беленого полотна. Ничего в ее крое и фасоне не выдавало принадлежности к туалету самой Дарующей жизнь. Просторный, застроченный с двух сторон прямоугольник, оканчивающийся тонкими лямочками. Ни кружева тебе, ни вышивки. А вот подол Пелены и правда, различимо портили несколько бурых пятен, отдаленно смахивающих на давно засохшую кровь.
Просторный, застроченный с двух сторон прямоугольник, оканчивающийся тонкими лямочками. Ни кружева тебе, ни вышивки. А вот подол Пелены и правда, различимо портили несколько бурых пятен, отдаленно смахивающих на давно засохшую кровь. На мгновение я почувствовала себя неловко. Зазорно вот так явно и без разрешения приобщаться к личной жизни других людей, а тем более — богов, состоящих с тобой в близкородственных отношениях. Ну да отступать уже поздно…
Я поспешно упрятала в походную сумку подарки Единорога, разделась, прихватила с собой «Рануэль Алатору» и ступила в бурлящую воду. Не ожидая глубины, сразу же ушла с головой, но мгновенно вынырнула, недовольно отфыркиваясь и отводя мокрые волосы, облепившие лицо. Подплыла прямо под поток, падающий со скалы и окатывающий Пелену, прежде чем попасть в чашеобразную заводь. Откуда течет эта река? Упругие струи прозрачной влаги насмешливо барабанили по моим плечам, пока я, вытяну шею, рассматривала рубашку, невозмутимо зависшую в паре метров над головой. Мысленно помянула всех мерзких гоблинов, по моему разумению, безусловно, пребывавших в извращенном сговоре с создателями сего Храма. Хорошо придумано — ничего не скажешь! Это кем же нужно быть, чтобы добраться до Пелены, горгульей что ли? Но я то, как на беду, крыльями не обладаю! Я невольно вспомнила свой наивный вопрос, адресованный Эткину — почему драконы летают? И его ироничный ответ — по чему, по чему, по небу конечно! Эх, хорошо ему, а мне вот приходится…