— Будешь трепыхаться — рискуешь остаться без кистей или ступней, — предупредил ее Ронни. — Заклинание настроено таким образом, что сжимается при сопротивлении. Понятно?
Пленница кивнула. В ее голубых глазах заплескался ужас. Но она лишь закусила губу и с молчаливым вызовом вздернула подбородок.
— В таком случае продолжим. Ты кто и как зовут? — В голосе Ронни не прозвучало ни малейшего удивления, будто он предполагал, что его добычей станет девушка.
— Мия, магичка императорского рода, — произнесла девушка, опасливо косясь на сиреневое пламя аркана послушания в руках Ронни.
— Полагаю, первого уровня силы, — утвердительным тоном продолжил тот допрос. — И специализация — манящие чары.
— И маскирующие, — поправила Мия. Несколько горделивым кивком указала на затопленный в тумане этаж. — Это моих рук дело.
— Тем хуже для тебя, — зловеще протянул имперец, тем самым мигом стерев улыбку с лица пленницы.
— Это моих рук дело.
— Тем хуже для тебя, — зловеще протянул имперец, тем самым мигом стерев улыбку с лица пленницы. — Кто еще в замке из Пятого рода имеется? Или тебя одну на столь опасное задание пустили?
— А почему бы и нет? — мигом ощетинилась девушка. — Что, малая еще? Да я одна весь замок захвачу! Пусть узнают, что я умею на самом деле. А то только и делают, что шпыняют не по делу. «Мия, брысь посуду мыть». «Мия, не крутись под ногами». Тьфу!
Пленница гневно сплюнула и задрала подбородок, с вызовом глядя прямо в глаза Ронни. Тот в ответ насмешливо хмыкнул.
— И ты в одиночку придумала и провернула все это? — спросил он. — Как ты попала в замок?
— Молча, — огрызнулась девушка и кулаком вытерла нос, размазывая по лицу грязные разводы.
Ронни лениво изогнул бровь и подбросил на руке сиреневый шар. Некоторое время ничего не говорил. Просто смотрел на пленницу. Мия сначала хорохорилась, гневно кривила губы. Но совсем скоро смутилась и растерялась.
— Если ты заставишь меня еще раз повторить вопрос, то сильно пожалеешь об этом, — размеренно проговорил он. Далион не знал, что увидела девушка в глазах Ронни, но она почему-то стремительно побледнела и робко кивнула, показывая, что слова имперца услышаны.
— Я просто постучалась, — испуганно затараторила она. — Туман позволил мне добраться до них незамеченной. Этим глупцам надо было нашинковать меня стрелами, но на карауле стоял какой-то юнец. Он открыл дверь. А может, уже наглотался к тому моменту тумана. Или слишком пристально глядел во мглу за окнами. У этого тумана есть особенность: в него нельзя смотреть долго. И дышать им. Иначе ты станешь чрезмерно доверчивым.
— Почему ты не напустила тумана сразу внутрь крепости? — полюбопытствовал Ронни. — Это же так логично и намного безопасней. Глупо давать врагу возможность подготовиться к нападению.
— У меня не хватило сил, — совсем тихо призналась Мия. — У меня не первый уровень. Всего третий. Меня вообще не хотели брать сюда. Но потом передумали из-за редкой специализации.
— Третий? — Ронни поморщился. — Чем же думали твои командиры, когда позволили активировать заклинание? Они должны были понимать, что ты не справишься.
— Я сама, — еще тише выдохнула девушка. — Без спроса. Это был такой замечательный план! Я думала, что справлюсь. Но…
Голос Мии дрогнул и затих. А Ронни недовольно покачал головой и без малейшего сочувствия заметил:
— Если бы нечто подобное сотворил кто-нибудь из моего рода — я бы приказал его казнить. Или собственноручно бы выпорол до полусмерти. Ты ведь сорвала им наступление. Полагаю, твоих сил не хватило и на защиту императорских войск от действия тумана. Так?
— Да.
Две крупные слезинки выкатились из глаз девушки. Она шмыгнула носом и продолжила:
— Когда… Когда я поняла, что натворила, то сразу же бежала. Иначе меня бы вздернули на ближайшем дереве. Благо, из-за тумана воцарилась такая неразбериха, что это не составило труда.
— Почему ты не сняла заклятие? — сухо осведомился Ронни. — Это самый логичный шаг — ликвидировать все последствия своей глупости самостоятельно.
— Но тогда меня бы все равно казнили, — резонно возразила Мия.
— Или сотворили бы что похуже. В Пятом роду не прощают подобных промахов. Поэтому я решила, что сама завоюю крепость! Кину ее к ногам императора! И тогда он простит меня. Победителей не судят.
— А почему туман медленно поднимается вверх? — влез со своими вопросами Далион. — И почему он сразу не проник в замок?
— Потому что я была за его пределами, — пояснила Мия. — Распространение тумана зависит от местоположения мага, его вызвавшего. Честно говоря, я сама еще плохо разобралась во всем этом. Например, я была уверена, что туман сразу проникнет в крепость. Это бы решило множество проблем для меня. Но пришлось самой сюда идти.
— Дура, — жестокосердно резюмировал имперец. — Настоящий идиотизм — отправляться сюда в одиночку в надежде победить Высочайшую.
— Но ведь мне это почти удалось! — уязвлено воскликнула Мия. — Если бы не эта случайность…
— Случайность, значит… — Ронни неприятно оскалился. — Деточка, а ты хоть представляешь, сколько людей убила своими руками? Сколько их обезображенных тел сейчас валяется под окнами замка?