Выспаться в ту ночь им так и не довелось. Едва они допили бутылку, пожелали друг другу добрых сновидений и потушили свечи, как дверь беззвучно открылась и на пороге появилась смутная тень. Она немного помедлила при входе, затем осторожно двинулась вперед. Но тут же споткнулась о кровать Далиона и с оглушающим грохотом рухнула на пол, издав при этом совсем неподобающие нематериальной тени ругательства.
— Нор! — Над постелью Ронни вспыхнули и тут же погасли голубые огни атакующего заклинания. — Тебе жить надоело?
— Извините, — смущенно произнес юноша откуда-то с пола. — Я не хотел вас будить.
— Что-то незаметно. — Далион с тяжким вздохом зажег маленький магический огонек, который без проблем осветил тесную комнатку. С приглушенным болезненным восклицанием Нор поднялся с пола и подошел к своей кровати. Сел на нее и немного дрожащей рукой попытался пригладить встрепанные волосы.
— Почему у Райи не остался? — отрывисто спросил Ронни, с интересом глядя на изрядно смущенную младшую гончую.
— Неужто она тебя выгнала?
— Нет. — Даже в мерцающих красноватых бликах магического пламени было заметно, как Нор покраснел. — Просто я решил, что вы будете волноваться. Ну и потом, как-то некрасиво… Что бы подумали слуги, которые пришли бы нас будить?
— Слуг в роду Младшей Богини нет, — хмуро буркнул Ронни. — Одни воины, которые, уверяю тебя, прекрасно знают, чем мальчик и девочка могут заниматься ночью. И их этим не смутить.
— Давайте спать! — взмолился Далион, взбивая подушку. — У меня еще хмель в голове гуляет. А завтра предстоит тяжелый день.
— Давайте, — легко согласился Ронни, небрежным движением пальцев гася плавающий над потолком огонек. — Надеюсь, больше к нам в гости никто не придет.
Нехитрое пожелание мага исполнилось. Остаток ночи для гостей замка прошел спокойно. Далиону почудилось, будто он только-только закрыл глаза, как кто-то уже настойчиво потряс его за плечо.
— Вставайте! — нестерпимо звонко вскрикнул юный голосочек под ухом. — Отец просил разбудить вас.
Далион с трудом разлепил один глаз и сдержал рвущееся с уст грязное ругательство, поскольку увидел перед собой дочку Тингора.
— Предусмотрительный у тебя папаша, — глубокомысленно заметил Ронни с соседней кровати. — Тебя послал. Знал, поди, какими словами мы его встретим.
— То есть? — Девчушка нахмурилась.
— Не обращай внимания. — Ронни отмахнулся от вопроса и сел. Тут же со стоном схватился за голову. — Кажется, гончая, мы вчера переусердствовали с выпивкой.
Далион ответил на его слова приглушенным вздохом. Перед глазами, несмотря на недолгий сон, все еще двоилось. В висках поселилась свинцовая тяжесть. Во рту ощущался столь омерзительный привкус, будто накануне им довелось отужинать тухлыми отбросами.
— Отец сказал, что вас ждет завтрак, — проговорила девчушка, озадаченно глядя на недовольных столь радушным приглашением гостей. — Очень сытный завтрак.
Далион гулко сглотнул. К горлу подкатил комок тошноты. Кажется, есть он сейчас совершенно не хочет.
— Замечательно, — диссонансом врезался в разговор довольный голос Нора. — Я так проголодался, что дракона готов съесть!
— Убей своего ученика, пока это не сделал я сам, — попросил Ронни, растирая лоб в тщетной попытке унять головную боль. — Как можно утром быть таким жизнерадостным?
Далион ответил невнятным мычанием в знак согласия. Затем смерил недоумевающего Нора тяжелым взглядом и шепотом пригрозил:
— Еще раз что-нибудь скажешь громче мышиного писка — пожалеешь! Понял?
Нор благоразумно ограничился одним кивком.
Тингор, видимо, понял, в чем причина дурного настроения и самочувствия гостей. По крайней мере, по губам воина скользнула понимающая ухмылка, когда он увидел хмурые и несколько помятые лица Далиона и Ронни. Но он ничего не стал говорить. Лишь что-то шепнул девушке, которая сноровисто собирала нехитрую снедь на стол. Та кивнула и вытащила из подсобки здоровую банку, в которой плескался мутная жидкость.
Далион и Ронни, не сговариваясь, переглянулись и мучительно скривились. Выпитое накануне никак не желало улечься в желудке.
— Это не спиртное, — предупреждая их возможные вопросы или возражения, произнес Тингор.
Выпитое накануне никак не желало улечься в желудке.
— Это не спиртное, — предупреждая их возможные вопросы или возражения, произнес Тингор. — Попробуйте. Станет легче.
Далион долго принюхивался к странному напитку, не желая вновь попасть впросак. Затем настороженно лизнул каемку кружки. На кончике языка тут же поселилась приятная кислинка, смешанная с солью.
— Пейте, — уловив сомнения гостей, великодушно предложил Тингор. — Вам станет легче. Слово чести.
После подобного продолжать сомневаться было как-то глупо и даже опасно. Еще нанесешь смертельную обиду недоверием радушному хозяину. Поэтому Далион смело отхлебнул из глиняной кружки. Прохладный кисло-соленый напиток приятно пощекотал горло. Тошнота, мучившая гончую все утро, моментально улеглась. Немного рассеялась и тяжесть в голове. Даже проснулось некое подобие аппетита.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Далион воина. — Это было очень кстати.
— Не за что. — Тот весело пожал плечами. — Поверьте, мы знаем, каково это — после шумной пирушки сразу же идти в бой.