Хуббла и Джона. — Но кто мог подумать, что эти существа куда ближе нам,
чем наши же потомки!
— Ничего удивительного, — усмехнулся Хуббл, — они находятся почти на
том же, невысоком, уровне развития, как и мы. А главное, они не потеряли
своих корней. Что же касается людей с Веги… они давно уже граждане
Галактики! Увы — мы чужие друг другу…
Джон шепнул шефу:
— Хуббл, попросите мэра держать язык за зубами… Тот кивнул:
— Хорошо. А вы, Кен, идите-ка спать. Быть может, сегодня днем нам
предстоит разговор с разъяренной Варной Аллан и Лундом.
Быть может, сегодня днем нам
предстоит разговор с разъяренной Варной Аллан и Лундом.
Попрощавшись, Кеннистон побрел домой, не отвечая на многочисленные
приветствия кипящей от радости толпы. Спалось ему плохо — из головы не
выходили слова капеллянина об эвакуации. «Какое разочарование ждет сегодня
горожан! — мучился он, ворочаясь на кровати. — Они-то считают, что все
тревоги позади. И Кэрол тоже…» Но больше всего он почему-то думал о
прекрасной, голубоглазой Варне Аллан. Он ненавидел ее — и боялся… Но еще
сильнее опасался неведомого Совета Губернаторов, управляющего настоящим и
будущим Галактики. Символом его мощи был титанический звездолет «Танис»…
Вряд ли земляне смогут дать серьезный отпор звездному воинству!
Джон сумел заснуть только часам к десяти утра — и тут его разбудил
Хуббл.
— Вставайте, Кен. Варна Аллан и Лунд уже в здании мэрии! —
встревоженно сказал он. — Вы лучше всех овладели их языком — придется
поработать переводчиком. Дело слишком важное — нельзя допустить даже
малейшей неточности…
Они молча направились к соседнему небоскребу. Никогда Джон не видел
своего шефа таким озабоченным и мрачным.
Толпа еще не разошлась — люди веселились от всей души, не подозревая
об уготованной им участи. Совсем другая атмосфера царила в зале заседаний.
За массивным столом сидели с одной стороны мэр Гаррис, Борхард, Моретти и
еще шесть членов муниципалитета, а с другой — Администратор Варна Алан и
ее заместитель, жители далекой Беги.
Мэр Гаррис выглядел до предела утомленным — похоже, он так и не
ложился спать. Пожав руки обоим ученым, он твердо сказал:
— Кеннистон, спросите их, соответствует ли истине слух об эвакуации к
звездам?
Джон перевел.
Варна Аллан кивнула.
— Да. Я сожалею, что Горр Холл преждевременно разгласил наши планы —
это, кажется, вас расстроило. — Она обвела взглядом напряженные лица
землян и остановилась на Гаррисе. Джон подумал, а ведь Администратору
наверняка не раз приходилось бывать в подобной ситуации на других
планетах! Конечно, она отлично знала, как вести себя в таких случаях.
— Я уверена, население города нас поймет, — продолжала Варна Аллан. —
Мы действуем в ваших же интересах…
— В наших интересах? — возмущенно воскликнул Гаррис. — Почему вы
сразу не сказали правду нам, руководству города, а держали камень за
пазухой?
Норден Лунд с усмешкой посмотрел на побагровевшего мэра и
презрительно процедил:
— Я же говорил вам, Варна, надо было…
— Мы обсудим это позднее, — резко оборвала его девушка. Джон заметил,
с каким трудом она сдерживает гнев.
Варна Аллан повернулась к мэру: — Мы ждали, пока план эвакуации будет
полностью готов.
..
Забыв перевести сказанное, Джон воскликнул:
— Скажите прямо, вы считаете нас примитивными аборигенами, с которыми
не стоит церемониться?
— Не понимаю, почему у вас сложилось такое превратное впечатление, —
раздраженно возразила Администратор.
Выждав паузу, она мирно произнесла, словно уговаривала ребенка: —
Скоро прибудет корабль с экспертами Совета Губернаторов. Они ознакомятся с
обстановкой и подберут планету, соответствующую вашим потребностям. Думаю,
она будет очень похожа на Землю вашего времени…
— Это весьма благородно с вашей стороны, — ядовито ответил Джон.
Варна Аллан ответила высокомерным взглядом, но промолчала.
Кеннистон вспомнил о своих обязанностях и перевел их небольшой диалог
членам муниципалитета. Гаррис от негодования даже потерял голос. Он
просипел:
— Если они думают, что мы покинем Землю ради какого-то дурацкого мира
в небесах, то они глубоко заблуждаются! Объясните им это, Кеннистон!
Когда Джон перевел слова мэра, Варна Аллан слегка побледнела —
похоже, она была совершенно сбита с толку,
— Неужели ваши люди хотят остаться на этой холодной, умирающей
планете?
Мэр затрясся, пожирая пришельцев испепеляющим взглядом:
— Кеннистон, объясните этим чужакам: нам и так пришлось оставить наш
добрый старый Миддлтаун, наши дома и привычный образ жизни. Этого
достаточно, больше мы не выдержим. Оставить Землю? Нет, ни за что!
Переведя слова мэра, Джон добавил:
— Поймите — мы прожили здесь большую часть жизни, здесь…
Он замолчал, не находя подходящих слов. Да и как объяснить гражданам
Галактики, что значит для них родная планета? Земля — это цветущие луга,
весенний ветер, напоенный запахами цветов, грозовые дожди… это рождение
и смерть… это любовь. Разве можно забыть это?
Встряхнув гривой каштановых волос, Лунд сказам своей начальнице: