компании по грузоперевозкам, пользовался в деловых кругах Миддлтауна
немалым авторитетом. Во время второй мировой войны он служил в
транспортных войсках и имел опыт в организации перевозок большого
количества людей и грузов.
— Если мы пустим все на самотек, то получим не эвакуацию, а
сумасшедший дом, — энергично произнес он. — Нужно создать автоколонны во
всех районах. Что же касается вашего купольного города, то его необходимо
разделить на сектора так, чтобы жители каждого квартала Миддлтауна знали,
где им размещаться.
Хуббл кивнул.
— Я думаю, есть смысл создать в каждом районе группы человек по
двадцать — для проведения квартирьерских работ.
— Отлично! Я полагаю, в этом случае нам удастся перевезти население
дня за три. Кроме того, нужно сформировать отряд, который займется
распределением топлива среди тех, кто пока останется в Миддлтауне.
Кроме того, нужно сформировать отряд, который займется
распределением топлива среди тех, кто пока останется в Миддлтауне. Теперь
о продовольствии и воде — срочно…
Хуббл, улыбнувшись, прервал его.
— Благодарю, мистер Маклин, вы сняли часть забот с моих плеч. Можете
вы взять на себя организацию автоколонн? Превосходно! А вас, Кен, я
попрошу возглавить первый караван переселенцев.
Маклин кивнул и, усевшись за стол, начал набрасывать тексты первых
приказов о начале эвакуации. Хуббл тем временем отобрал с помощью офицеров
первую двадцатку квартирьеров и направил их в город под куполом для
проведения более подробной разведки.
Радиостанция теперь непрерывно передавала сообщения членов
муниципалитета. Они каждый на свой лад успокаивали население и
инструктировали, как готовиться к отъезду. Полицейские силы и отряды
Национальной гвардии были распределены по кварталам Миддлтауна. Каждую
группу возглавил человек, подчиненный непосредственно мэру. Им было
поручено обойти кварталы дом за домом, настаивая на полной эвакуации.
Заодно они должны были установить, сколько личных автомобилей можно
использовать для перевозки людей и грузов — городских автобусов для этой
цели явно не хватало.
Маклин вовремя вспомнил о тех, кто не мог принять участие в
переселении самостоятельно — о больных и заключенных. В городские больницы
были направлены все имеющиеся в наличии санитарные машины, а к зданию
тюрьмы двинулась небольшая колонна фургонов и армейских грузовиков — увы,
далеко не всех преступников можно было освободить даже в этой чрезвычайной
ситуации.
Грузовики и автофургоны разъехались и по городским складам, чтобы в
кратчайшие сроки вывезти из Миддлтауна запасы продовольствия и топлива, а
также другие вещи первой необходимости. Джону показалось, что автомашин
было выделено для этой цели крайне мало, но Маклин возразил ему:
— Главное сейчас — как можно быстрее вывезти людей. А запасы
продовольствия, одежды и всего прочего несложно будет пополнить и позднее.
На первое время припасов нам хватит…
Вскоре в кабинете мэра состоялось очередное совещание, на котором был
утвержден план эвакуации. Переселение должны были первыми начать северные
кварталы города. Ответственным за огромный район, насчитывающий почти
семнадцать тысяч человек, был назначен Кеннистон. Джон не возражают — он
знал многих в этой части города, не говоря уже о том, что там жили Кэрол и
ее тетя.
После совещания он направился на джипе в сторону Майн-стрит — на сей
раз в сопровождении эскорта полицейских машин. Отдав все необходимые
распоряжения, он не удержался и на минуту забежал к невесте,
Он был огорчен тем, что увидел в гостиной. Миссис Адаме сидела в
кресле у пылающего камина и рыдала, а нахмуренная Кэрол поспешно
укладывала одежду и постельные принадлежности в саквояжи.
Миссис Адаме сидела в
кресле у пылающего камина и рыдала, а нахмуренная Кэрол поспешно
укладывала одежду и постельные принадлежности в саквояжи. Появление жениха
она словно бы не заметила, Джон неуклюже пытался ей помочь, горячо убеждая
женщин не отчаиваться. Миссис Адаме вскоре перестала всхлипывать, но Кэрол
демонстративно не обращала на него внимания и молчала.
— Я понимаю, трудно покидать родной дом, — говорил Джон, запихивая в
чемодан непослушное шерстяное одеяло, но все мы сейчас в одинаковом
положении. Миссис Адаме, кстати, я только что видел, как ваши соседи уже
садились в машину… Поверьте, город под куполом вполне пригоден для жизни
— там мы приобретем надежную защиту от стужи…
— Защиту? — сердито спросила Кэрол, наконец соизволив заметить его
присутствие. Она обвела грустным взглядом цветастые занавески на окнах,
старую полированную мебель, картины на стенах, любовно расставленную в
серванте фарфоровую и хрустальную посуду, и горько сказала:
— Неужели тебя не волнует, Кен, что мы разом потеряем все, называемое
некогда родным домом? Сколько веков пройдет, пока люди вновь заживут
спокойно и комфортабельно?
— Согласен, — успокаивающе сказал Джон. — Но сейчас не время вздыхать
и лить слезы отчаяния.