закричал: — Думаете, мы рехнулись?
Капеллянин вздохнул.
— Видимо, я напрасно проболтался…
Его печаль показалась Джону несколько наигранной — так же, как и
недавнее удивление «забывчивостью» Еглина.
Мэр Гаррис затрясся от бешенства и метнул в пришельца испепеляющий
взгляд.
— Вы знали это с самого начала! Вы пришли в наш город, притворившись
друзьями, а между тем держали за пазухой такой камень… — Он внезапно
взвизгнул: — Скажите им, Кеннистон, — если они надеются, что мы оставим
Землю ради… ради черт знает какой дыры в их разлюбезной Галактике, то
они полные идиоты!
Хуббл знаком заставил мэра замолчать и тихо спросил:
— Кен, спросите, чем занимается этот Совет Губернаторов? Он что,
вправе без согласия народов переселять их с одной планеты на другую?
Выслушав корявый перевод Джона, Горр Холл кивнул.
— Да. Такое случается, если та или иная планета становится
непригодной для жизни — скажем, из-за истощения природных ресурсов. Тогда
Губернаторы могут принять решение об эвакуации населения в другую звездную
систему. Подходящих миров более чем достаточно… Подобная история однажды
произошла и с моим народом — нас переселили на Альдебаран-З.
Кеннистон с возмущением воскликнул:
— И что же, народы целых планет должны безропотно подчиняться?
Неужели никто не пытался сопротивляться?
Капеллянин хмыкнул.
— Если вы, Джон, под «народами» имеете в виду ваших потомков, чьи
корни здесь, на Земле, то с ними, как правило, не бывает проблем. Люди
миллионы лет назад покинули родину и с тех пор бесчисленное количество раз
перемещались с одной планеты на другую. Для них давно не существует
понятия «отчего дома» — есть лишь «место проживания». По отношению к таким
народам Федерация Звезд использует лишь метод убеждения. Им объясняют, что
на новой планете жить легче и сытнее — и этого вполне достаточно. Другое
дело — «примитивы» вроде нас с Магро: для Совета Губернаторов мы лишь
первобытные гуманоиды. Наши народы в свое время без всякого восторга
отнеслись к идее переселения. Больше того, мы так же боялись этого, как и
вы сейчас!
— Эй, Гаррис, вы куда? — внезапно воскликнул Хуббл.
Он едва успел схватить мэра за фалду пиджака, когда тот устремился к
двери.
— Не пытайтесь меня остановить! — заорал мэр. — Я сейчас выйду на
балкон и все расскажу гражданам города! Они веселятся там, на площади, не
подозревая, что уготовили им эти… эти чудовища! Посмотрим, что люди
скажут об этом!
— Чего вы хотите добиться, Гаррис? — угрюмо спросил Хуббл. — Поднять
восстание? Не будьте глупцом, у нас нет ни малейших шансов на победу. Нам
нужно вступить в мирные переговоры с командованием звездолета — других
путей к спасению нет! Да остановитесь же вы, идиот! Полумеры только
осложнят наше положение…
Гаррис перестал сопротивляться и налитыми кровью глазами посмотрел на
Хуббла и Джона.
— Хорошо, — прохрипел он и вновь уселся на стул.
— Я согласен на
переговоры. Только пусть они не думают, что мы — бессловесные бараны, с
которыми можно делать что угодно. Подумать только — кто-то там, на
звездах, будет решать, на какой планете нам жить! Джон, гоните этих уродов
прочь. Я был прав с самого начала, не доверяя им…
— Прекратите истерику, Гаррис, — сухо сказал Кеннистон. — Неужели вы
так и не поняли, что Горр и Магро специально предупредили нас, дабы мы
приняли меры, пока не поздно!
Он обратился к гуманоидам, молча наблюдавшим за происходящим.
— Вы видели, как бурно отреагировал мэр на ваши слова. Уверяю вас,
точно такой же будет и реакция остальных горожан. Расскажите об этом Варне
Аллан и предложите ей немедленно начать переговоры — иначе ситуация может
стать неуправляемой. Передайте ей: мы не потерпим, чтобы наши судьбы
решались неизвестно кем за нашей спиной! — Он замолчал, едва сдерживая
охватившую его ярость. — Нет, пожалуй, последние мои слова передавать не
стоит…
Горр Холл сочувственно улыбнулся.
— Как один «примитив» другого, я прекрасно понимаю вас, Джон.
— Спасибо, Горр. Но учтите — когда начнется заварушка, вам с Магро
придется где-нибудь скрыться. Иначе я не смогу гарантировать вам жизнь.
— О, в корабле мы будем в полной безопасности, — усмехнулся
капеллянин. — У меня есть кое-какие идеи — скажем, поговорить с экипажем
насчет возвращения…
Магро добавил:
— И вот еще что, Джон. Если здесь начнется то, что вы называете
заварушкой, — а я чувствую, так и будет, — обратите внимание на Лунда,
Варна Аллан слишком самоуверенна и горда, с ней вам не удастся
договориться. Другое дело — Лунд, он мечтает занять пост Администратора и
ради этого способен на многое.
— Что верно, то верно, — подтвердил Горр Холл,
— Спасибо, я запомню, — поблагодарил их Кеннистон.
Гуманоиды попрощались с хозяевами и отправились на корабль — они
должны были сообщить командованию о том, что жители Нью-Миддлтауна не
желают повиноваться приказу об эвакуации. Толпа на площади встретила их
бурными приветствиями. Люди еще ничего не знали…
— Прошу прощения за несдержанность, — сказал мэр, виновато глядя на