— О боже! — Я едва не взвыл. — Еще одно слово про Конец Света, и я…
— Помолчи, — жестко оборвал меня Нетико. — Вот тебе простые и доступные выводы: почему-то именно на севере континента «Легенда» окончательно вышла из-под контроля. Среда обитания постепенно становится неприемлемой для человека, это означает, что Готию придется… кхм… эвакуировать. То есть люди вынуждены будут переселяться к югу, за Танвальдский хребет, где их никто не ждет. Как следствие — военные столкновения. Искусственная полуразумная жизнь начала вытеснять своих создателей, образуя экосферу, в которой нет места человеку. Когда «мистические» существа заставляют тебя покинуть дом, принадлежавший предкам, и уйти, это ли не апокалипсис? Теперь понимаешь?
— Не совсем.
— Ты тупеешь на глазах! Проснись! Сегодня Готия, завтра Остмарк, послезавтра кто? А через полгода? Людей сбросят в океан? Поголовно вырежут? Любая жизнь, включая искусственную, не терпит конкурентов. Малочисленных и слаборазвитых неандертальцев на Земле вытеснили и истребили более сильные кроманьонцы…
— Не вижу параллелей с Меркуриумом. Людей тут много, они вооружены и будут защищаться.
— Много? — изумился Нетико. — Два с половиной миллиона дворян! И миллиард с небольшим клонов, большинство из которых не способны действовать самостоятельно, только под руководством благородных! Что говорил Николай? На планете обитают больше тысячи двухсот видов искусственных зверюг, по данным Университета — сто миллионов зарегистрированных особей! По четыре монстра на каждого homo novus! Часть животных размножается, другие, самые опасные, каким-то образом научились воспроизводить потомство партеногенезом и скрещиваться с менее вредоносными видами! Ты не заметил, что простецы чаще всего оказывают тварям лишь пассивное сопротивление и ждут защиты от дворян? Если чудовища начнут плодиться в геометрической прогрессии, то…
— Не кричи. — Я поднял ладони в примирительном жесте. — Объяснил бы сразу, а не говорил загадками! Выходит, они видят в людях только конкурентов? А законы трофической сети и экобаланса применимы и к граульфианским тварюгам?
— Естественно, — кивнул Нетико. — Человек представляет для них опасность, которую надо устранить любым способом. Выход один — тотальный геноцид. Учитывай, что значительная часть зверья обладает IQ куда выше, чем у человекообразных обезьян Земли. Не только инстинкты и рефлексы, еще и возможность соображать, выбирать между решениями, общаться между собой. Своеобразный коллективный разум.
— Боже мой… Если эту чуму не остановить, значит…
— Значит, Меркуриум станет первой планетой, где создания человеческих рук уничтожат своих создателей из стремления жить.
Жить в мире, где нет соперников. Жить по своим законам, которые складываются прямо сейчас, когда экосфера начала саморазвиваться без участия людей, когда «Легенда» сбросила ярмо обязательного контроля и подчинения человеку. Малое творение в один прекрасный день решило не подчиняться творцам.
— Массовое бессознательное? — ввернул я.
— Вполне сознательное, — сказал Нетико. — Любая жизнь, подобная моей, электронная, биоэнергетическая, естественно эволюционировавшая, реконструированная и так далее, будет противиться чужому диктату. Жизнью и эволюцией нельзя управлять извне. Это спонтанный процесс. Лавину не направишь по заранее выбранному склону и не рассчитаешь ее силу.
— Значит, Меркуриум обречен?
— Не обязательно. Достаточно выбрать приемлемые формы сосуществования, симбиоза… Но у меня складывается впечатление, что гиперэволюцию искусственной жизни Меркуриума или намеренно подталкивают, или в проекте «Легенда» допущены умышленные ошибки.
— Кем допущены?
— Откуда я знаю? — пожал плечами Нетико. — Информации минимум. Я не вижу смысла в сознательном уничтожении самого проекта или его перенаправлении в иное русло. А особенно в уничтожении разумного человеческого населения планеты.
— Погоди, ты только что говорил про устранение конкуренции со стороны людей? Противоречия не замечаешь?
— Нет никакого противоречия. Леопарды не станут истреблять львов, львы медведей и волки рысей. У каждого хищника — а человек ведь именно хищник! — своя специализация. Люди могут ужиться — и, кстати, в минувшие века отлично уживались! — с искусственными существами. Некоторые твари, объектом охоты которых являлся ваш вид, в трофической цепи занимают доминирующее положение, следовательно конкурентами они не являются — возьми хоть «демонов» вроде анимафага.
— Снова не понимаю!
— Ох, дебил!
— Ты поосторожнее в выражениях! Обижусь! ИР обязан проявлять уважение по отношению к человеку!
— Я просто называю вещи своими именами. Давай объясню на пальцах…
— Благо, теперь они у тебя есть.
— Не придирайся к словам. Истории известен единственный случай сосуществования двух различных цивилизаций, так?
— Люди и сообщество машинных разумов «Птолемея», — подтвердил я.
— У нас была и остается масса противоречий — среда обитания, жизнь в различных временных потоках, целью человечества остается создание материального, в то время как мы создаем нематериальное. Мы умеем только думать, за исключением случаев, когда получаем физическое тело и можем изменить материю. Гляди…