— Шуточки у тебе запредельно глупые.
— Извини. Внутри грудной клетки, справа, должна быть небольшая ниша с двумя маленькими индикаторами. Каким цветом светятся?
— Красным.
— Вытяни из ПМК волокна на необходимую длину, гнезда для контактов сразу под диодами.
Для начала необходимо подать энергию, затем я самостоятельно подключусь к внутренней биосети через цепочки клонированных нейронов.
— Ага, нашел. Сделано.
— Попробуй установить ПМК в нише. Плотно, чтобы не болтался.
— Сидит как влитой, по-моему…
— А что ты хотел? Технологии унифицированы в соответствии со стандартами корпораций Земли, со временем они мало меняются. Инженерный консерватизм иногда бывает полезен. Батарею на место, нажать на клавишу повторно… Сейчас постарайтесь не мешать мне минуту-другую.
— Как ты думаешь, что он затеял? — взглянул на меня Николай.
Энергоблок медленно заполз обратно.
От неожиданности я прыгнул в сторону, едва не поскользнулся на отполированных плитах, которыми был покрыт пол. Андроид пошевелился, открыл глаза, уселся в криокамере и положил ручищи на ее края.
— Необычные ощущения, — сказал он голосом Нетико. — Ничего, с дезориентацией справлюсь — никогда еще не пытался действовать в трехмерном мире.
— Соригинальничал? — Я рассмеялся, уяснив, в чем был смысл недавних манипуляций. — Теперь понимаю, зачем ты упрашивал меня договориться с Зигвальдом, чтобы достать или купить действующую модель андроида!
— Нетико, ты гений, — признал Николай. — Зря я ругался. Лишние две руки и здравомыслящая голова нам ничуть не помешают.
— Пришлось пойти на крайность, чистейший экспромт, — сказал андроид. Я с трудом воспринимал тот факт, что ставший почти родным ИР теперь воплощен в образе здоровенного мужика с неприятным суровым лицом. — Живешь среди людей, так изволь выглядеть как человек. Мне просто повезло: искусственный организм произведен цивилизацией «старого человечества», никакой несовместимости… А брать на себя внешнее управление телом невозможно, требуется канал Планка — он жрет бездну энергии, и кроме того, неудобно. ПМК в кармане у Степана, а сам андроид бродит незнамо где, в тысяче километров?.. Ну что, довольны?
— Еще бы, — кивнул алхимик.
— Один не-живой переселился в другого? — сделал правильные выводы необразованный Зигвальд. — Теперь он сможет помогать нам не только голосом и разумом?
— Именно так, друг мой, — отозвался Нетико. — И вот что еще, господа. Сами понимаете, в таком виде ходить неприлично, пускай я и не испытываю особых комплексов перед представителями вашего разумного сообщества. Зигвальд, я надеюсь, у тебя отыщется запасная одежда? Штаны хотя бы? Ты человек крупный, не то что эти два недомерка. Должно подойти.
— В седельных сумах, — ответил Жучок. — И пожалуйста, впредь не используй обидных слов. Что значит «два недомерка»?
— Договорились. — Нетико окинул взглядом меня с Николаем и вылез из чрева фуги. Двигался он вполне уверенно, ничем не отличаясь от человека. Одна беда, андроид и впрямь был выше нас с алхимиком на целую голову. — Ну что, продолжим? Полагаю, здесь должно отыскаться еще много интересного.
— Постой. — Николай вытянул руку ладонью вперед. — Можно осведомиться, а что ты умеешь?
— То есть как — что? — не понял ИР. — Прочитать лекцию о способностях искусственного разума девятнадцатого поколения «Птолемея»?
— Нет, я в другом смысле.
Сам андроид?
— Неплохая машина. — Нетико попытался выкроить на лице нечто вроде улыбки. Вышло скверно, так улыбаются серийные убийцы в голографических постановках плохих детективов. Лучше бы он вообще не пользовался мимическими синапсами. — Наподобие коллекционной космической яхты: старые вещи не только практичны, но и надежны. Зрение во всех диапазонах, радар, мазер, сканеры, обонятельные и тактильные сенсоры, гиперчувствительность к изменению электромагнитных полей, возможность бесперебойного функционирования при агрессивной внешней среде. Говоря кратко, стандартный набор плюс мои собственные особенности как отпрыска цивилизации «Птолемея».
— Ни хрена себе компьютер-помощник, — проворчал Николай, еще раз оглядев новое воплощение Нетико. — Ладно, потом обсудим. Мы слишком увлеклись, а дело идет к вечеру — мне почему-то не хочется здесь оставаться после захода солнца.
— Какая разница, мы все равно в подземелье, — напомнил я.
— Ты это расскажешь всяко-разным зубастым тварям, выползающим из укрытий ближе к ночи. Верно я говорю, Зигвальд?
— Верно, — согласился готиец. — Пускай господин Стефан решит, стоит ли нам здесь оставаться.
— Давайте быстрее, — сказал я. — Нетико, командуй. Техника — это по твоей части.
— Я помню о своих обязанностях симбионта вида homo sapiens, — с невозможной серьезностью ответил ИР. — И готов выполнять их даже без штанов.
— Ты однажды дошутишься!
— Никаких шуток. Займемся терминалом, нам крайне необходима любая информация. Надеюсь, прежние владельцы Морского замка позаботились о преемниках и оставили им подробные распоряжения относительно наследства…
* * *
Оптимистичные надежды не оправдались. Нетико около часа возился с терминалом, но добился только одного: сумел активировать программу входа в систему и уточнил, что управляет терминалом старинный ИР.