— Потом обсудим, что делать с младшим Визмаром. Ответьте предельно ясно: вы готовите новый вооруженный мятеж? Против Совета? И рассчитываете победить быстро, поскольку времени на длительную военную кампанию у вас нет? Каким образом? Вы сказали о «превосходстве в вооружении» — что имелось в виду?
— Приведу пример. — Вильрих расстегнул верхние пуговицы кожаного колета, вынул из-за пазухи небольшую блестящую вещицу и положил на скатерть. — Знаете, что это такое? Конечно знаете, вы же граульфианец…
Ох, ну ничего себе! Передо мной лежал портативный плазменный пистолет «Грендель».
— Вильрих расстегнул верхние пуговицы кожаного колета, вынул из-за пазухи небольшую блестящую вещицу и положил на скатерть. — Знаете, что это такое? Конечно знаете, вы же граульфианец…
Ох, ну ничего себе! Передо мной лежал портативный плазменный пистолет «Грендель». На рукоятке эмблема фирмы в виде отпечатка кошачьей лапы — Юнона-II, производство концерна «Физелер». Такой вещице на Меркуриуме взяться неоткуда! Неужто кто-то из наших алхимиков втихую занимается контрабандой? Да за такое убивать надо!
Вильрих, увидев мое вытянувшее лицо, криво усмехнулся:
— Большинство точек перехода на суше не действуют, — сказал принц. — За оставшимися ведется строжайшее наблюдение, вы сами рассказывали. Остается океан. Слышали о Свободных Торговцах?
— Немыслимо, — потрясенно выдавил я. — И давно вы с ними сотрудничаете?
— Со времен мятежа 3138 года. Визмар знался с гильдией Вольной Ганзы и прежде.
Увлекшийся Вильрих поведал мне крайне занимательную историю — окажись столь важные сведения в руках тайного ведомства любого крупного государства, гильдию уничтожили бы незамедлительно, любыми способами. Ганзейцев и прежде недолюбливали за излишнюю независимость, плохо укладывающуюся в рамки неофеодального менталитета меркурианцев, но после откровений его светлости я понял: эти ненормальные ходят по самому краю.
Во-первых, Торговцы нарушили строжайший запрет на перемещения по Лабиринту. Наши средства слежения поверхность океана не охватывают, только прибрежную полосу, оттого Университет и не получал информации о гравитационных возмущениях в точках перехода. Во-вторых, попран основополагающий закон «Большой Игры»: ввоз на Меркуриум высокотехнологичных устройств разрешен одним лишь граульфианцам и в строго ограниченных количествах. Совет Первых дополнительно разрешил нам построить резервную базу «Доннар» в Арктике — как раз на случай «непредвиденных ситуаций», но и только.
Между прочим, Гвардия Небес является непобедимой лишь потому, что противостоять ей на планете некому — против атмосферно-космического штурмовика, вооруженного лазерами с арбалетом, не попрешь. Но если в руках дружков Вильриха окажутся современные переносные средства ПВО, универсальные винтовки, генераторы полей и прочие юнонианские игрушки, остановить Гвардию не составит никакого труда. Про армии Остмарка или нашей Моравии я лучше умолчу — один «веерный» разряд, и конная сотня гвардейских кирасир попросту испарится!
— …Как погляжу, вы решительно настроены. — Я покачал головой. — Не боитесь, что донесу?
— Никто не поверит. А если и поверят — будет слишком поздно. Выступление в Остмарке назначено на сентябрь.
— И под какими же лозунгами? Каким способом поведете народ к всеобщему счастью?
— Лозунги мы только что обсуждали. Защитить людей от чудовищ. Отстранить от власти изоляционистов. Ликвидировать Совет. Если не управимся с монстрами самостоятельно, просить от имени Меркуриума помощи в других мирах.
— Последнее уже сделано, — отозвался я. — Да-да, не удивляйтесь. Считайте, что это моя бескорыстная помощь. От имени гильдии алхимиков.
«Воображаю, что сказали бы в Университете, услышав эти слова, — мимолетно подумал я. — В службе безопасности меня безо всяких «но» и «если» попросту выпотрошили бы, а бренные останки бросили на съедение собакам».
Пришлось в подробностях объяснить Вильриху смысл нашей с Удавом задумки и дополнительно рассказать о беседе с паном Озимеком, уже вовлеченным в заговор.
Пришлось в подробностях объяснить Вильриху смысл нашей с Удавом задумки и дополнительно рассказать о беседе с паном Озимеком, уже вовлеченным в заговор. Принц только руками развел:
— Фантастика… Собственная планета? Так не бывает!
— Вот видите, к чему привела самоизоляция Меркуриума? — ханжески сказал я. — Вы решительно ничего не знаете о ближайших и дальних соседях. Не имеете никакого представления о многообразии субцивилизаций.
— Не успеют, — приуныл Вильрих. — Минимум два месяца на подготовку? Переброска космических кораблей по Лабиринту займет еще несколько дней в объективном времени…
— Подготовка к масштабной операции требует времени, не спорю. Локальная акция вполне осуществима — если пан Озимек уговорит князя Якуба и светлейший направит через меня официальную просьбу о защите на Лаций, первые подразделения прибудут в Дольни-Краловице нынешним же вечером. Действующая точка сингулярности находится в нескольких милях от города. Не знали?
— Ого! — Принц вытер пот со лба ладонью, жест абсолютно плебейский. — Немедленно примчится Гвардия Небес!