Черный горизонт

Теодегизил остановил на мне изучающий взгляд — он был осведомлен о цели поездки в Морской замок. Затем не без удивления осмотрел Нетико, искусственных людей подобного типа на Меркуриуме не встречалось, а различить в нем андроида по фону излучения мог любой благородный.

— Тот самый не-живой. — Зигвальд указал на меня как на владельца ПМК. — Он обрел тело.

— Весьма рад. — Теодегизил чуть поклонился Нетико. Меркурианцы к андроидам относятся нейтрально-уважительно, сознавая, что искусственный разум ничем не хуже человеческого. Просто он другой. — Вам подадут умыться, потом отправляйтесь в трапезную. В Баршанце гости дожидаются хозяина.

— Кто? — насторожился Жучок, да и у меня под грудиной нехорошо сжалось.

Совет Первых и их цепные псы, особое военное подразделение, известное на планете как Гвардия Небес, отлично знают, что на Меркуриуме появился чужак, и наверняка жаждут со мной познакомиться. Только вот я к этой встрече решительно не стремлюсь, поскольку действуют эти люди самыми предосудительными методами и жалости не знают!

— Благородные господа Сигизвульф и Фритила из Ротвальда, Эохар из Шперенберга и Оган с Медвежьего озера.

— А-а! Конечно, я приглашал их! — облегченно вздохнул Зигвальд. Повернулся к нам: — Это мои родичи, владельцы соседних маноров и подданные герцогов Визмарских! Очень хорошо, что они приехали!

Я понял, что Зигвальд продолжает осуществлять свой план — он упоминал, что собирается созвать небольшой совет, на котором представит мою персону бывшим соратникам Риттера фон Визмара. Зачем это понадобилось Жучку, я не представлял, однако догадывался, что на мой счет у господина Баршанце есть некие собственные планы, посвящать меня в которые он пока не торопился.

Остается надеяться, что Зигвальд не сделает злосчастного инопланетянина знаменем новой авантюры, наподобие мятежа 3138 года! Впрочем, с него станется — Жучок простоват лишь на первый взгляд, житейская хватка у него что надо!

— Ничего не бойся, — вполголоса сказал Николай, подтолкнув меня локтем в бок. — Ты важная особа, это первое. Во-вторых, мы узнаем, что задумал наш гостеприимный хозяин. Твой статус определен окончательно — Зигвальд теперь знает, что ты принадлежишь к герцогской семье, и он видел, как Морской замок принял тебя.

— Этого я больше всего и боюсь. Меня попросту используют в своих целях…

— Используют? — Алхимик усмехнулся. — Плохо ты знаешь меркурианцев! Поверь, Зигвальд — честный и открытый человек, незачем ждать от него нехорошего подвоха. Учти, он тебя уважает, так попробуй не разочаровать!

— Чем не разочаровать?

— Собственным идиотизмом и привычным для вашей цивилизации неприятием реальности. Меркуриум теперь твой дом, возможно навсегда.

— Вот этого я опасаюсь больше всего!.. Пошли мыться, не выношу вонь конского пота.

— Сотый раз повторяю: привыкай.

. Пошли мыться, не выношу вонь конского пота.

— Сотый раз повторяю: привыкай.

Глава третья

Второй рассказ Николая Крылова

ВИННИ-ПУХ И ДЕНЬ ЗАБОТ

Дольни-Краловице-Бердыч.

10-14 августа 3273 г. по РХ

— После инцидентов такого рода обычно следует немедленный отзыв на Граульф, — сказал пан Щепан. — Инструкций по режиму секретности никто не отменял. Ты влип. Нет, не так! Вляпался! Обеими ногами! В огромную лужу свиного навоза! Ты хоть понимаешь, какие неприятности грозят, если мы скроем это происшествие? Тебя, молодого да глупого, может и простят — переведут куда-нибудь на Пятую Овна, будешь заниматься второстепенными направлениями, биомоделированием, РНК-посевом в новых мирах… А я? Я жизнь положил на этот проект!

— Это я молодой и глупый?

— Да, черт побери! По крайней мере, ведешь себя как мальчишка! За месяц — три вопиющих нарушения! Вильрих со своей ведьмой, потом события в Готии, а сейчас история с паном Озимеком!

— Умоляю, не надо кипятиться. Не все так плохо, как кажется! И потом: вы меня покрывали!

— Он тебя шантажировал?

— Пан Озимек — воспитанный человек, дворянин. И профессионал. Он понимает, что алхимики по своему статусу ему неподвластны. Господин советник предложил взаимовыгодное сотрудничество.

— Теперь это так называется? Вспомни инструкцию, строжайше запрещающую передачу местному населению любой информации, касающейся «Легенды» и деятельности наблюдательных центров!

— А кто об этом узнает, кроме нас и самого Озимека? — Я развел руками. — Господин советник канцелярии не производит впечатления сплетника.

— Ох, балбес! — Щепан бессильно откинулся на спинку кресла. Сказал, понизив голос: — Особые ведомства Меркуриума только на первый взгляд кажутся самостоятельными и независимыми. Я с большой долей вероятности полагаю, что их контролирует Совет Первых, который, в свою очередь, выказывает недовольство нашей деятельностью. Если алхимиков поймают за руку и докажут преднамеренное нарушение договора между Советом Первых и Университетом, наблюдателей сотрут в порошок!

— Без нас «Легенда» окончательно развалится, и Совет отлично это понимает. Они не решатся ссориться с Граульфом, это противоречит их интересам.

— Головой подумай! — не на шутку взъярился пан Щепан. — Управление проектом сейчас замкнуто непосредственно на Университет по линии Планка, мы лишь ненужные статисты! Консультанты с опытом полевой работы! Наблюдатели временно отстранены, и пока непонятно, как трактовать эту «временность» — год, пять лет, столетие?

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110