— Дербиант? — удивилась Гердилина. — Сколько помню, этот вельможа никогда не отличался особой храбростью. При дворе Бринста говорили о его своекорыстии, расчетливости и страсти к интригам. А вот чтобы высокородный агрольд вступил в неравный бой…
— Я тоже хотел расспросить хозяина о его участии в этом деле, — незаметно для себя проговорился Еерчоп, — но он не появляется дома.
— Так вот кто нас похитил! Я давно могла бы и сама догадаться, дура старая!
— Ну какая же ты старая, — неуклюже принялся утешать няньку дух.
— Ты еще и обзываешься?! Сам бестолочь! — Гердилина поискала глазами кочережку и, не найдя ее, громко фыркнула. — Надеюсь, твой хозяин не знает, где ты нас держишь?
— Сама же говорила, что он расчетливый. Знал бы он — узнал бы и король.
Женщина слегка успокоилась.
— Вы тут говорили про моего отца? Как он? — Из своей комнаты вышла Линория.
— Передавал тебе привет, — тут же соврал разрушитель. — Просил, чтобы ты не болела.
— Обманываешь, наверное? — улыбнулась принцесса. — Но все равно спасибо. При случае передай, что я по нему сильно скучаю.
— А почему бы и нет? — Разрушитель явно что-то задумал. — Заодно прихвачу для вас кое-какую одежонку.
— Стой! — Нянька на полпути остановила духа, энергично направившегося к выходу из пещеры. — Возьми это кольцо. По нему Бринст поймет, что ты не обманываешь.
Югон почувствовал неладное сразу, как только представление началось. Он уже видел эту труппу на сцене и знал ход выступления. Сегодня все шло не так. Где фейерверки, световые надписи и прочая магическая мишура, предваряющая театральное действо? Куда подевались красочные декорации? Да и выступали на этот раз актеры вяло, словно их подменили.
— Стой здесь и никуда не уходи, — тихо шепнул маг. — Мне нужно кое-что выяснить.
Югон почти вплотную подошел к наспех сколоченным подмосткам, пытаясь за толстым слоем грима рассмотреть лица выступающих. Некоторые показались ему знакомыми. «Почему артисты так напуганы? Они то и дело поглядывают на фургон. Что или кто у них там?» Стараясь определить магическую ауру, исходящую от балаганчика комедиантов, Югон подобрался к нему ближе.
«Ничего особенного. Нет, что-то там должно быть». Седой маг уже собрался заглянуть внутрь…
— Действие дурманитов закончится через два часа, сразу после представления, — приглушенный голос едва доносился до ушей Югона. — Убираем свидетелей нашего проникновения в город — и на поиски. Цель должна быть в Шроцгене, значит, задание необходимо выполнить сегодня. Всем понятно?
— Заложница нам еще нужна?
— Убери кинжал, придурок! Прирезать девку всегда успеешь. В середине спектакля у них смена декораций, значит, в фургон заглянут обязательно. Мне сейчас лишнего шума не нужно. Ты лучше парик себе закрепи, а то опять лысый череп просвечивает.
— Я не привык прятать печать великого Дьюго!
— Теперь привыкай.
— Я не привык прятать печать великого Дьюго!
— Теперь привыкай. После случая на Большом перекрестке нас скоро каждая козявка будет знать в лицо.
— Кто-то за это должен ответить!
— Если мы не выполним свою миссию, отвечать придется тебе.
— За что?
— За нарушение маскировки. Внимательней наблюдай за толпой снаружи. Вдруг кто вздумает позариться на добро комедиантов? Мы его должны оберегать. Как-никак, эти людишки помогли нам пробраться в город. Хоть и не по своей воле, — захихикал злодей.
«Вот оно что! — Югон отошел от повозки. — Дауроны! Уже в городе!»
С момента введения чрезвычайного положения в столице установили тотальную проверку всех вновь прибывающих. Особенно тщательно досматривали людей с мощным магическим потенциалом, для чего охранников при въезде снабдили магомерами. Эти кристаллы также являлись изобретением верховных магов и указывали стражникам на специалистов выше третьего круга. Ни один серьезный волшебник не мог проникнуть в город без ведома охраны. Правда, на своих создателей приборы почему-то не реагировали. Избранные иногда помогали простым смертным за хорошие деньги, но в ущерб себе — никогда.
«А не преподнести ли подарок Его Величеству? Он, говорят, обещал щедрое вознаграждение тому, кто доставит хоть одного живого даурона».
Стараясь не привлекать внимания, Югон направил ладони в сторону фургона. Голоса внутри стихли.
— Уважаемый, преступники, за которых обещана большая награда, находятся в балаганчике комедиантов. Пока они спят, но это ненадолго. — Охранник резко повернулся, чтобы увидеть говорившего, но за спиной никого не было. «Померещилось, что ли?»
— Эй, Гелсад! Пойдем со мной, — кликнул он второго стражника. — Надо посмотреть внутри вон той телеги. Что-то она мне кажется подозрительной.
Лицо главного героя представления под гримом мгновенно побелело, когда он увидел возле повозки вооруженных людей. Мужчина спрыгнул со сцены и со всех ног бросился к ним. Публика засвистела.
— Не волнуйся, — седой человек со шрамом перегородил актеру дорогу. — Твоя девушка не пострадает.
— Откуда вы… — Актер стал беспомощно водить глазами по сторонам, но седого и след простыл, а к фургону подошли еще несколько стражников.
— Фургон твой? — Тяжелая рука воина легла на плечо артиста.
— Да, — с трудом выдохнул лицедей. — Как она?