— Нет, — честно сознался юноша. — Ничего не понятно.
— Тогда я жду вопросов.
— Разве колдуны и волшебники — не одно и то же?
— По нынешнему представлению людей, между ними нет разницы, потому что настоящих волшебников почти не осталось, а слово продолжают употреблять. Теперешние маги в своих деяниях преследуют лишь собственную выгоду, при этом не особо задумываясь о методах ее достижения.
— А зачем еще использовать магию, как не для себя?
Откровенный вопрос подростка поставил учителя в тупик. Он в задумчивости почесал голову задней лапой.
— Насчет цели ты, пожалуй, прав. В конечном итоге действия человека или животного подчинены его личной корысти. Вся разница в том, каким образом каждый ее достигает. Простой пример: охотник в лесу решил согреться. Он видит перед собой дерево. Чего проще — направил ладонь, запустил внутрь живого организма иссушающий огонь — и дрова готовы. В неограниченном количестве. Другой же в подобной ситуации собирает сушняк и делает все то же самое. Результат одинаков, но первый губит растение, а второй очищает лес от пожароопасного сухостоя.
— Значит, первый оказался колдуном, а второй — волшебником?
— Ну… Приблизительно так.
— Но ведь второй не пользовался магией, — хитро прищурил глаза юноша, словно поймал учителя на обмане.
— В этом и состоит высокое искусство. Пользоваться даром нужно лишь в случае крайней необходимости и очень аккуратно.
— А какая была необходимость в озеленении ветки? — ехидно спросил Арлангур.
— Это у меня манера такая, — серьезно ответил Варлок. — Обучение без наглядного примера неэффективно. Еще вопросы есть?
— Варлок, скажи, а какая тебе от меня польза? — вдруг спросил Арлангур.
— Очень большая, — почти не задумываясь, важно ответил хищник. — Где я в этом лесу найду себе собеседника, который не только слушать, но и говорить умеет? Да к тому же не собирается перегрызать мне глотку.
— Понятно, — задумчиво произнес юноша. На самом деле было видно, что ему ничего не понятно. — И что получается — колдун сильнее волшебника?
— Нет, но просто гораздо легче использовать свои способности для колдовства, где результаты достигаются быстрее. Поэтому практически все представители человечества становятся на этот путь.
— Варлок, а ты кто: человек или животное?
— К теме данного урока твой вопрос не относится, поэтому я продолжу. Природа не терпит насилия над собой и постоянно сопротивляется воздействию колдовства. Ты когда-нибудь попадал под удары магов или чародейские выпады животных?
— Да. — Сын охотника вспомнил недавнее нападение норкорды.
— И что это было?
— Удар молнии.
— Сын охотника вспомнил недавнее нападение норкорды.
— И что это было?
— Удар молнии.
— Можешь припомнить свои ощущения до вспышки?
— Мне показалось, что вокруг резко потеплело, а потом была вспышка.
— Вот, — удовлетворенно произнес Варлок. — Ты почувствовал реакцию окружающего пространства на чужеродное вмешательство. Сопротивление длится недолго: секунду-две, не больше. Но этого времени вполне достаточно, чтобы уйти из-под воздействия колдовства, направленного против тебя…
— Убежать? — не сдержался ученик.
— Не помню, чтобы я разрешал задавать вопросы, — строго посмотрел на него учитель.
Юноша закрыл рот ладонью.
— Иногда действительно следует воспользоваться ногами, хотя есть и другие, более надежные способы. Колдун обращается к энергии стихий, преодолевая их сопротивление. А вот если стать на сторону природы и немного помочь ей, зло можно предотвратить.
Арлангур уже открыл было рот для очередного вопроса, но успел себя остановить, снова прикрыв рот ладонью.
— Ты хочешь узнать, как, не имея магических способностей, можно помешать колдовству? Для этого нужно кое-что знать и кое-чему научиться.
— Чему? Я готов! Что нужно сделать?
— Во-первых, не перебивать старших, во-вторых, не «якать» без особой надобности и еще многое-многое другое.
— Простите, учитель, — виновато опустил голову юноша. — Арлангур больше не будет.
— Приветствую вас, Ваше Величество. — Агрольд преклонил голову, но не слишком низко — так, чтобы не упускать из виду ни короля, ни его телохранителей, которых сегодня собралось больше обычного.
Тот факт, что прием проходил в красном зале, а не в золотом, как обычно, говорил о многом. Дербианту было известно о прямом сообщении этого помещения с пыточными подвалами дворца. Значит, нынче у монарха имелись вполне конкретные планы относительно одного из самых влиятельных вельмож Далгании.
— Чем вызвано ваше опоздание, агрольд? — чувствовалось, что король крайне возмущен.
— Прошу прощения, если вызвал недовольство Вашего Величества, но в полученном мною письме не был указан точный срок прибытия во дворец. И я подумал, что имею время основательно подготовиться к визиту. Для меня большая честь личное приглашение короля, не хотелось ударить в грязь лицом. — Дербиант внимательно следил за реакцией монарха на свои слова.
— Вы должны знать, что король не терпит неповиновения подданных! Хотя… на этот раз ваше опоздание пошло на пользу королевству, — усмехнулся Бринст. — Если бы вы явились вчера, мы бы, может, и не узнали от берольда Мурланда некоторые довольно интересные факты…