— Не смешно, — согласилась я, продолжая наступление. — И ты это испытал на собственной шкуре, мясе и почти костях. Тебе мало?
Кащей резко остановился и схватил меня за руки, чтобы обезопасить себя от возможных побоев с моей стороны.
— Алена, это действительно не смешно, — уже серьезно сказал он, глядя на меня сверху вниз, и мне пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо. — Твои методы лечения уникальны, но небезопасны. Для тебя же самой. Если бы я знал заранее, что ты собираешься сделать, то ни за что не согласился бы. Я тебе очень благодарен за оказанную помощь, но мне не хотелось бы, чтобы ты так рисковала. Я и так целый час обыскивал замок, подняв всех на уши, в надежде найти твое бессознательное тело.
— А что ты так обо мне печешься? — попыталась освободить я руки, но не преуспела. — Может, мое бессознательное тело не хотело находиться.
— Алена, давай прекратим эти бесполезные препирательства.
— Давай, только после того, как я осмотрю твою рану.
— С тобой вообще можно договориться? — продолжая без видимых усилий удерживать меня, спросил Кащей.
— Можно, — я все еще не оставляла попыток освободиться и побить его, — если согласиться со мной.
— Что ж ты такая упертая-то?
— А ты излишне самонадеянный.
— Мне по статусу положено.
— А мне по определению.
— Прекрати.
— И не подумаю.
Наши препирательства зашли в явный тупик, но последнее слово осталось все равно за мной.
— Тебя действительно проще придушить, чем с тобой спорить, — с тяжелым вздохом констатировал Кащей.
— Отличная идея, — согласилась я. — Только после перевязки.
— Алена…
— Александр!
— А может, ты дашь мне свою мазь и я сам все сделаю? — В голосе Кащея прозвучала надежда.
— Неужели ты так меня боишься? — напирала я.
— Нет, но…
— Ага. Значит, боишься, — состроив зловещую физиономию, подтвердила я.
Кащей бросил жалобный взгляд в сторону двери, но спасение к нему приходить не спешило.
— Ну ладно, ладно, — обреченно вздохнул он. — Идем.
Вот так-то лучше. Со мной бесполезно спорить, особенно если я уверена, что права. И почему многие мужчины так боятся боли? Как под меч или нож лезть, это они первые, храбрость через край хлещет, хоть тазик подставляй, а как устранять последствия — так страха на дюжину зайцев хватит. Чуть полегчало, и сразу хорохорятся. А что это «полегчало» может быть ненадолго, если не довести лечение до конца, им в голову как-то не приходит. А потом еще говорят, что женщины слабые.
Князь шел впереди с видом невинного агнца, которого ведут на заклание. У меня даже закралось подозрение: кто из нас черный маг — он или я? Сразу возникло искушение принести Кащея в жертву демону трусости. Я представила его распятым на жертвеннике и молящим о пощаде: «Я больше не буду с тобой спорить!» А я с ритуальным ножом в руках прыгаю рядом и взываю: «Будешь лечиться? Будешь лечиться?» Мне стало смешно, и я непроизвольно хихикнула. Дальнейшее развитие обряда я додумать не успела, потому что мы уже вошли в мою комнату.
Кашей с опаской покосился на меня.
— И что тебя рассмешило на тот раз?
— Да так, — пытаясь скрыть злорадную усмешку, ответила я. — Представила тебя принесенным в жертву.
— Зачем же представлять? — окончательно смирившись со своей участью, сник Кащей. — Ты и так сейчас этим займешься.
— Что, страшно?
— Лучше бы я с парочкой драконов сразился.
Я хмыкнула и начала раскладывать необходимые лекарства на комоде. Сравнение с драконами мне польстило. Они умные по крайней мере.
— Ну и что мы сидим? — грозно повернулась я к Кашею, продолжавшему взирать на мои приготовления со скорбным видом. — Раздевайся. Или я сама должна это сделать?
И тут же прикусила язык, вспыхнув как помидор в теплице.
— Идея мне нравится, — хитро прищурился Кащей.
— Но, но, — предупредила я, еще больше заливаясь краской.
— Но, но, — предупредила я, еще больше заливаясь краской. — Я пошутила. Это просто образное выражение.
— Ладно, ладно, — быстро сдался Кащей, продолжая ехидно улыбаться. — Я сам. А то от твоего смущения сейчас пожар начнется.
Мне снова захотелось его стукнуть, и себя заодно, чтобы не болтала лишнего.
Рана выглядела даже лучше, чем я могла себе представить. Она почти затянулась, а следов воспаления не наблюдалось вовсе, и это меня удивило. Обольщаться, что столь волшебное исцеление принадлежит всецело моей уникальной мази, я не стала, заподозрив, что Кащей, почувствовав облегчение, сам сгруппировал резервные силы организма для скорейшего заживления. Странно, что он не воспользовался этим раньше. Но озвучивать вслух свои подозрения я не стала.
Несмотря на то что рана выглядела более чем прилично, я решила провести обработку по полной программе. Лучше лишний раз перестраховаться.
— Расскажи мне про вооруженных мечами мишек, — попросила я, привычно плеснув на руки обеззараживающего настоя.
— Да ну, ерунда, — попытался отмахнуться от меня Кащей.
— Ничего себе! — возмутилась я. — Тебя чуть не разделили на две неравные части, а ты говоришь — ерунда.
Я склонилась к его плечу и сразу почувствовала сильный защитный барьер.
— Терпеть будешь?
— Ничего, потерплю, — заверил меня Кащей.
— Кто на тебя покушался? — не отставала я, начиная промывать рану.