— Потому что у кошек девять жизней. Первые три он уже где-то профукал, — пояснила я и снова вернулась к прежней теме разговора. — И что он из себя представляет?
— Ничего особенного, — фыркнул Сенька. — Не впечатляет. Худой, высокий, подозрительный и злой. Молодой совсем, между прочим, не намного старше тебя. — И он бросил взгляд в мою сторону. — У него и охраны всего-то два человека было.
— Странно, — удивился королевич. — На воротах стражи немерено, а личная охрана ничтожная.
— Ничего странного, — нахмурилась я. — Колдуну, тем более черному, многочисленная охрана и не нужна, он сам неплохо справится.
— Скорее, расправится, — мрачно добавил Сенька.
Мы надолго задумались. Я разлеглась на траве, закинув руки за голову, и позволила себе немного расслабиться. Планов у меня больше никаких пока не было, и я предоставила мужчинам самим теперь решать, что делать дальше. Тем более это не мне надо. Хватит все сваливать на бедную несчастную девушку, в конце концов. Я же не суперагент какой, и голова у меня не дом советов.
Елисей застыл в позе отдыхающего на пляже в знойный полдень, подставив свой простуженный нос теплым солнечным лучам, и с таким беспечным видом, что я засомневалась — его вообще волнует сейчас что-нибудь, кроме опухшего и покрасневшего органа обоняния? Сенька свернулся клубочком на траве и задремал. Если они думают, что можно опять все свалить на меня, то я хочу их разочаровать. Пусть сами мозгами пораскинут немного.
И они пораскинули. На мою голову.
Я успела задремать под стрекот кузнечиков и невинное жужжание мошек, даже сниться что-то стало, но насладиться полноценным сном мне так и не дали.
— Алена, — вкрадчиво обратился ко мне Сенька, и я приоткрыла один глаз.
— Мм?
— Остается только один выход.
— Какой? — быстро поднял голову королевич, поникший уже как василек на жаровне.
— Воздух.
Мы дружно посмотрели вверх, но ответа в бездонных небесах так и не обнаружили.
— Или подкоп, — продолжила список бредовых идей я, приподнимаясь. — А еще можно через грунтовые воды. Огонь не подойдет, от него шуму много. Также…
— Алена, — перебил меня Сенька, нетерпеливо подпрыгивая.
— Я не шучу.
— Я тоже. Как ты себе это представляешь? У нас нет крыльев! — И я помахала руками для наглядности.
У кота на почве весеннего всплеска гормонов голова совсем думать перестала.
— При чем здесь крылья? — в очередной раз поразился моей недогадливости кот. — Метла.
Я с ужасом посмотрела на него. Точно перегрелся. Или мышь неправильная попалась.
— Ты с ума сошел?! Я не умею.
Королевич смотрел на нас, мало что понимая, но при слове «метла» тоже подскочил.
— Конечно, — воскликнул он. — Ты же Баба-яга и обязательно должна уметь летать на метле.
Еще один на солнышке пересидел. И где его хваленое образование? Уж он-то должен знать, что такое просто невозможно. Левитировать, конечно, маги умеют, но только очень сильные. А меня и к средним-то причислить можно только с большой натяжкой.
— Вы чего?! — опешила я, переводя взгляд с одного на другого. — Я ни разу в жизни не летала на метле и не собираюсь.
— А кто позавчера читал, как метла активизируется? — не унимался Сенька.
— Ну и что? Это же только теория.
— Вот и потренируешься заодно, — поддержал (не меня, конечно) королевич.
— Нет, — отрезала я. — Во-первых, ее сделать надо, во-вторых, приручить, а в-третьих, еще неизвестно, будет ли она летать. Очередные сказки и никакого научного объяснения. Да и подтверждения тоже.
— Вот мы это и проверим. На практике.
— У нас времени нет, а вы собираетесь всякой ерундой заниматься, — начала закипать я. — Если умных мыслей нет, то могли бы и промолчать, а не хвататься за глупые идеи, как за спасительную корягу.
— Но мы ничего не теряем, если попробуем, — настаивал Елисей.
— Теряем, — огрызнулась я. — Время.
— Алена, я тебя очень прошу, — взмолился королевич. — Это наш единственный шанс. Я где-то слышал, что такое возможно. Ну что тебе стоит?
— Хорошо. Давай попробуем! — Я разозлилась окончательно и согласилась только для того, чтобы моим бестолковым товарищам доказать насколько они наивны в своем сказочном оптимизме.
— А что для этого надо? — тут же проявил готовность помочь Елисей.
«Мозги», — про себя продумала я, а вслух сказала:
— Это моя забота. Хотя, если вы найдете поблизости иву, ясень и березу, то значительно облегчите мне поставленную задачу.
И я углубилась в ближайшую рощицу на поиски необходимых деревьев, доставая на ходу книгу, чтобы освежить в памяти ритуал изготовления метлы. Злость не проходила, и я никак не могла найти нужную страницу. Сделать закладку ума, как всегда, не хватило, да и кто мог подумать, что такие вещи скоро понадобятся. Книга ни в какую не хотела меня слушаться, и я решила не мучить больше ни себя, ни ее, понадеявшись на свою память. Уж на нее-то я пока не жаловалась.
В березах недостатка тут не было, и я долго выбирала «свою». Это обязательное условие, чтобы дерево пошло на контакт и согласилось добровольно помочь человеку. Подходя к каждой, я дотрагивалась ладонью до шершавого ствола и ждала ответного импульса. Мне повезло только на третьем десятке.
Мне повезло только на третьем десятке. Молодая стройная березка слабо откликнулась на мою просьбу, и я наломала свежих веток, мысленно попросив прощения и поблагодарив ее. Она снова толкнула мою руку энергией, как бы давая понять, что сеанс благотворительности закончен. Я не настаивала. Березовые ветки были нужны для очищения моей метлы от всякого негативного влияния извне. Охапка была достаточно объемной, и таскать ее с собой не было никакого смысла. Я вернулась к месту нашей стоянки и бросила ветки рядом с вещами.
Ива нашлась в небольшом количестве у речки, протекавшей совсем рядом и найденной все тем же вездесущим Сенькой. Она была нужна для высвобождения моей женской магической силы. Высокие гордые деревья не пожалели для меня небольшого количества прутиков, и я, окрыленная достаточно легкой победой, сложила их рядом с березовыми ветками.