— Подожди, — спохватилась я и почти бегом устремилась за ним. — Ребята, я скоро вернусь, — бросила я на ходу обалдевшим будущим воинам.
Догнать Кащея мне удалось только в тронном зале, как я его сразу окрестила по наличию в нем странного сидячего места, напоминавшего нечто среднее между стулом и инвалидным креслом из черного мрамора. Никакого вкуса у хозяина! Кащей тяжело опустился в это уродливое сооружение и прикрыл глаза рукой. Я влетела следом.
— Что тебе нужно? — устало спросил он и глянул на меня сквозь пальцы так, будто я только что утопила его любимую левретку.
— Что у тебя с рукой? — спросила я, снова заметив гримасу боли, исказившую его лицо.
— Ничего. Просто царапина. Скоро пройдет.
Судя по голосу, он и сам не очень-то в это верил.
— На твоем месте я не была бы в этом так уверена.
— Это твои проблемы. — И Кащей собрался подняться с трона, но я уже стояла почти вплотную, и ему пришлось опуститься обратно.
— Снимай рубашку, я посмотрю, — приказала я.
— Не буду.
— Снимай, кому говорят.
— Отстань от меня, я сам разберусь со своими болячками, и уж к тебе обращусь в самую последнюю очередь, — раздраженно дернул он плечом и снова скривился. — У меня есть свои лекари.
— Может быть, лекари и есть, но толку от них, похоже, нет, — позволила усомниться я. — Они даже диагноз нормально поставить не могут.
— А от тебя, стало быть, толк есть? — Ирония просто била ключом. — У вас мания величия, девушка.
— У меня мания добиваться своего, правда, весьма своеобразно, — не сдавалась я. — Я хорошо разбираюсь в медицине, поэтому ты ничем не рискуешь.
Кащей с вызовом посмотрел мне в глаза, явно давая понять, что уступать мне не собирается. Я в ответ состроила самую зловещую физиономию и уперла руки в бока. Отделаться от меня было уже достаточно проблематично. Я упертая.
— Мне бы очень не хотелось прибегать к крайним мерам. — Мой голос звучал угрожающе. — Но если будет надо, то я испепелю на тебе эту рубашку, тогда придется лечить еще и ожоги.
Естественно, я не собиралась прибегать к столь жестокому обращению, но угроза и мой решительный вид произвели нужное впечатление, что мне и требовалось.
— Ну хорошо, — нехотя согласился Кащей, медленно расстегивая плащ и снимая рубашку одной рукой. Видимо, боль была действительно сильной.
Видимо, боль была действительно сильной.
Ничего себе! В одежде он худым таким кажется, а разделся, так под кожей одни мышцы перекатываются. Одно загляденье. Стоп! Ну и куда меня опять занесло? Срочно возвращаемся к текущей проблеме.
Плечо было достаточно грубо перевязано бинтом, успевшим местами пропитаться кровью и какой-то желтовато-коричневой жидкостью. Я осторожно размотала повязку, стараясь не причинить боль моему капризному пациенту, когда отдирала присохшую ткань, и склонилась над глубокой резаной раной, пересекавшей все плечо почти до ключицы.
— Та-а-ак, — протянула я с видом ученого, изучающего действие трупного яда на развитие живого организма. — И кто такой «добрый» тебя лечит? Хотелось бы мне на него посмотреть. А еще лучше откусить ему голову.
— А что тебе не нравится? — спросил Кащей, поворачивая голову и искоса стараясь рассмотреть, что же меня так впечатлило.
— Все, — нахмурилась я. — И убери свой любопытный нос, он мне мешает.
— Кто бы говорил про любопытство, — проворчал пациент, но голову послушно отвернул в другую сторону.
Рана в самом деле выглядела ужасно. Она была очень глубокой и лишь чуть-чуть не доходила до кости. Возраст ее насчитывал дней пять как минимум, а при неумелом и неправильном лечении она сильно воспалилась и подкровавливала. Ровные края, какие остаются только от удара мечом или похожим на него оружием, уже приобрели нехороший багровый оттенок и отечность. Если не принять экстренные меры, то очень скоро поднимется температура, и тогда уже будет гораздо сложнее что-либо сделать, если вообще возможно.
Я осторожно пропальпировала горячую кожу вокруг раны. Кащей невольно дернулся от прикосновений моих пальцев и скрипнул зубами.
Да уж… Работы непочатый край.
— Ну что там? Ерунда? — с надеждой спросил он.
— Значит, так, — вынесла я вердикт. — Ты можешь думать обо мне все что угодно. Но в данный момент у тебя есть всего два выхода. Первый — все оставить как есть и продолжать пользоваться услугами того живодера, который тебя лечит сейчас. Тогда через несколько дней у тебя разовьется гангрена. И выход второй — ты доверяешь свою «царапину» мне, и через те же несколько дней ты вообще про нее забудешь. Выбирай.
Я терпеливо ждала его благоразумного решения. Ни одной причины доверять мне у Кащея, естественно, не было, скорее наоборот. И я не рассчитывала на его доверие. Только на согласие. Наверное, во мне умер хороший целитель, потому что я не могу спокойно смотреть, как другие страдают от боли. Сразу помочь хочется. Но призвание не особо торопилось воссоединиться с моей судьбой и проявлялось крайне редко, в особо серьезных случаях.
— Хорошо, — взвесив все «за» и «против», выдавил он. — Я согласен.
— Отлично. Тогда сиди тут и не вздумай трусливо сбежать, — уже выбегая из зала, скомандовала я. — Я сейчас вернусь.