— Перестать что? — набросилась я теперь на советника. — Думать про эту гадину, которая сидит вон там, — я ткнула пальцем в сторону двери, — и накапливает желудочный сок для проявления своих истинных способностей, человеколюбием вряд ли отличающихся? Ерунда какая! Подумаешь, полмира укокошит. Нас-то уже не будет к тому времени. Или об этой чертовой книге, которую я имела несчастье получить, будь она проклята? Или бегать у вас перед глазами, раздражая своим непрезентабельным видом?
Последнее замечание почему-то сорвалось с языка помимо моей воли. Я по сравнению с королевой была просто лягушкой-подростком. Видела я, как эти двое на нее смотрели.
— Алена, если ты сейчас же не успокоишься… — угрожающе начал Александр.
— То что? — Меня уже невозможно было запугать ничем. Даже мышами. — Задушишь меня? Побьешь? Покусаешь? Пожалуйста, со мной сейчас легко справиться.
— Все, она меня достала. — Александр быстрым движением сгреб меня в охапку, когда я в очередной раз пробегала мимо него. — Виктор, отвернись.
И прежде чем я успела что-то вякнуть, заткнул меня нежным поцелуем…
Шоковая терапия, — так, кажется, это называется? Что ж… Ему не мешало бы запатентовать данный метод как особо действенный. Я понимаю, что Кащей пошел на такой рискованный шаг только из дружеских успокоительных побуждений, но его поцелуй назвать дружеским нельзя было даже с о-о-очень большой натяжкой.
— Сдурел совсем? — пискнула я, залепив князю звонкую пощечину, как только он меня отпустил.
Александр не уклонился и даже руки к лицу не поднял. Только глаза как-то странно блеснули в полумраке.
— Успокоилась? — глухо спросил он.
— Да, спасибо, — съязвила я, ощущая, как сильно пылают щеки.
Хорошо еще, что здесь особо не видно. Он не добился бы большего эффекта, если бы типично для данной ситуации отхлестал меня по щекам. Психиатр чертов! А приятно…
Виктор беззвучно трясся, спрятав лицо в ладонях. Сомневаюсь, что его душили рыдания.
Ситуация сложилась нестандартная. Для меня по крайней мере.
— Может, вы перестанете ссориться, — донесся откуда-то из угла тоненький голосок.
Нет, я точно свихнусь сегодня. И мне кажется, чем быстрей это произойдет, тем для меня же будет лучше. Психика моя не железная, между прочим, и к таким частым перепадам не приучена.
Я с визгом отскочила, снова оказавшись в объятиях князя, но в данный момент он был намного роднее и привычней того, кто сидел в углу. Там кто-то зашевелился, завозился и, наконец, медленно поднялся. Маленькая худенькая фигурка, похожая на привидение, длинные распущенные волосы (цвета толком не разобрать, правда, но, кажется, светлые), длинное простенькое платье. Девчонка какая-то. И как мы ее сразу не заметили? Ах, ну да, у меня же истерика была.
— Ты кто? — спросил Виктор. — Еще один василиск невысиженный?
Да, с юмором у него неважно сегодня.
— Нет, — пискнула девчонка. — Я Василиса, принцесса Бемирании.
— О не-э-эт, — застонала я.
— О не-э-эт, — застонала я. Истерика грозила в срочном порядке вернуться. — Я не могу больше этого слышать!
— Так ты и есть та самая Василиса? — переспросил Александр, задвигая меня к себе за спину, чтоб не мешалась.
— Нуда, — ответила она, настороженно на нас поглядывая огромными синими глазищами. — А вы кто?
— Баба-яга с Кащеем Бессмертным, — честно призналась я из-за князя.
— Ну и слава богу, — сразу расслабилась принцесса. — А то я уж и не знала, что подумать.
Так! Спокойно, Алена! Истерику выгнать мокрым веником, призвать на помощь остатки разума и быстренько начать соображать. Времени мало.
Вот перед нами стоит та самая проблема, из-за которой и начался весь сыр-бор по трем королевствам. Хотя нет, проблема в другом, точнее, в другой, и если вдруг (я сказала «вдруг», а не «когда», и нечего напрасно надеяться) нам удастся выбраться… Какая, собственно, разница, все равно не успеем…
— А ну рассказывай, — как-то властно заявила я.
Князь с советником недоуменно уставились на меня. Ну да, умею я, когда надо. Бывает.
— А что рассказывать-то? — пожала плечами Василиса.
— С самого начала. Как ты здесь оказалась?
Василиса тяжко вздохнула-всхлипнула и начала свое повествование:
— Ко мне свататься королевич Елисей приезжал, еще осенью. Приглянулся он мне, сильно. Красивый, веселый, добрый, ласковый. Да и я ему вроде по душе пришлась. В общем, решили по весне свадьбу сыграть. Уже и осталось-то всего месяца два подождать. А тут я стала странное за своей мачехой замечать.
— Погоди, — перебила я ее. — Так тебе Настька не родная мать, что ли?
— Нет, конечно, — фыркнула принцесса. — Моя мать умерла два года назад, а год назад отец на этой змеюке женился. Я сразу ее невзлюбила, как и она меня.
— То-то я смотрю молодая уж больно мамашка для такой великовозрастной дочурки.
— Ты не отвлекайся, — вставил Виктор.
— Ну так вот, — продолжила Василиса. — А тут как-то из окна вижу: она с каким-то молодчиком разговаривает. Красивый такой, волосы пепельные по плечам рассыпанные. («Васька», — догадалась я.) И разговор у них какой-то непонятный, как у заговорщиков. По сторонам озираются, будто боятся, что увидит их кто. Ну я и подкралась поближе. Интересно мне стало, что они замышляют. Я уж свой родной дворец получше нее знаю, вот и спряталась в потайном уголке. Да только конец и смогла услышать. Они про книгу какую-то говорили, которая поможет им стать самыми сильными, и про пещеру, в которой василиск живет. Я как про василиска услыхала, так и охнула, ничего не могла с собой поделать. Знаю, что они из себя представляют, хоть и не верила особо. Тут-то они меня и обнаружили. Поняли, что я услышала что-то, какое-то заклинание прошептали, и больше я ничего не помнила. Очнулась уже здесь.