— Ничего ты мне не должен, — перебила я, поднимая свою сумку с травы. — Кстати, к тебе идут.
Кащей обернулся. К нам бегом направлялся стражник с каким-то свертком в руках, на поверку оказавшимся письмом. Возле ворот возникла некоторая суета.
— Ваше сиятельство! — запыхавшись и отдавая письмо, доложил стражник. — Там это…
— Можешь быть свободен, — принимая конверт, не • дал ему договорить князь.
Стражник, так же бегом, удалился обратно к воротам. Кащей вскрыл сургучную печать и погрузился в чтение. На его лице проступила смесь раздражения и досады. Я приподнялась на цыпочки и попыталась прочитать послание, но Кащей убрал листок у меня из-под носа. Я только успела заметить гербовую печать Петравии.
— Что-то случилось? — взволнованно спросила я, будто судьба княжества беспокоила меня куда больше собственной.
— Иди в свою комнату и не высовывайся, — медленно произнес Кащей, глядя на закрытые ворота и суетящуюся охрану.
— А может…
— Живо! — Это уже было не просто предупреждением.
Я благоразумно решила не спорить.
ГЛАВА 12
Вскарабкавшись на четвертый этаж и запыхавшись, как старая бабка, я бросила сумку в свою комнату и отправилась к Елисею. Он приоткрыл глаза на скрип открывающейся двери и попытался привстать.
— Лежи, — сделала предупреждающий жест я, и королевич снова откинулся на подушку.
— Где ты пропадала? — слабо спросил он. — Я уже волноваться начал.
— Решала проблемы местного медицинского состава, — хмуро ответила я. — Ты все лекарства выпил?
— Да. Ты бы слышала, какую гневную тираду выдал тот старикашка, когда ты ушла.
— Плевать. Мы уже обменялись любезностями.
И я занялась осмотром моего очередного больного. Такое впечатление, будто я сюда на конкурс врачевателей приехала — один хлеще другого. Не удивлюсь, если к вечеру у моей двери выстроится целая очередь страждущих исцеления.
Состояние королевича улучшилось не намного. Температура чуть спала, но ужасные свистящие хрипы в легких продолжали меня волновать. К тому же Елисей беспрестанно кашлял, краснея от натуги. Надеюсь, ухудшения не наступит и кризиса не последует.
— Я испортил всю нашу поисковую экспедицию, — прошептал он после очередного приступа удушья.
— Ничего ты не испортил, болей спокойно, — заверила его я. — А угрызения совести не способствуют скорому выздоровлению.
— Что-нибудь удалось узнать? — спросил королевич, принимая у меня из рук стакан с отваром.
— Да не то чтобы много, но мне кажется, Кащей совсем не тот, за кого его все принимают.
— Что?! — Елисей чуть не расплескал снадобье. — Ты уверена?!
— Не знаю.
— Тебе Кащей сказал? И ты ему поверила?!
Я подошла к окну. Как объяснить наследнику, что мои сомнения основаны не на пустых словах главного подозреваемого, стремящегося себя оправдать, а на совершенно иных основаниях. Доказательств у меня, правда, не было, но внутренне чутье настойчиво подсказывало, что мы не там ищем.
— Я не могу тебе всего объяснить, — только и смогла сказать я.
— Ты успела за полдня обшарить все подвалы? — с сомнением прохрипел Елисей.
— Гораздо больше. Я обшарила самого Кащея.
— Это как?!
— Неважно. У нас есть другая проблема, не менее важная. — И я повернулась к нему.
— Какая? — Королевич допил отвар и поставил стакан на прикроватный столик.
— В замок прибыла делегация из Петравии.
У Елисея отвисла челюсть.
— Мы пропали. — При этом у него был такой жалкий вид, какой может быть только у смертельно больного человека, напуганного адскими муками, поджидающими его и после смерти.
— Не мы, а я, — уточнила я. — Максимумом жестокости по отношению к тебе будет срочная транспортировка твоего высочества из этого адского замка. Меня в лучшем случае повесят на ближайшем дереве сразу за воротами, чтоб другим неповадно было.
— Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — сипло заявил королевич. — Ты мой друг и в данный момент врач. Они не посмеют с тобой так поступить.
— Ты уверен? — Я с сомнением приподняла бровь.
Елисей промолчал, обдумывая создавшееся положение.
— Может, Кащей им ничего не скажет про нас? — с надеждой спросил он. — А какой смысл ему нас скрывать?
— Кстати, его зовут Александр, — как бы между прочим заметила я и тут же поправилась: — Князь Александр.
— А какой смысл ему нас скрывать?
— Кстати, его зовут Александр, — как бы между прочим заметила я и тут же поправилась: — Князь Александр.
— Ничего себе, — удивился Елисей. — Оперативно ты добываешь информацию. Знать бы еще, зачем делегация пожаловала…
А это идея!
На обдумывание неожиданного плана ушло меньше минуты.
— Ты же у нас власть имущий, — обратилась я к королевичу, продолжая просчитывать свои дальнейшие действия. — Где обычно проходит прием таких важных гостей?
— В тронном зале, — ничего не понимая, ответил наследник. — Ты хочешь присоединиться к обсуждению межгосударственных проблем?
— Нет, — загадочно сказала я, направляясь к двери и прихватывая с собой стакан из-под снадобья. — Но я хочу быть в их курсе.
— Ты там поосторожнее, — услышала я вслед хриплое напутствие.
Где находится тронный зал, я уже хорошо знала. Главное, чтобы поблизости не было посторонних и стражников. Но весь первый этаж по-прежнему претендовал на звание самого мертвого этажа замка. Такое впечатление, что все пользуются для выхода и входа потайной дверцей, располагающейся совсем в другом месте. Сейчас мне это только на руку.