— А ты, девочка, не промах, — выдала дамочка, не выказав ни малейшего сожаления по поводу моей зверской выходки.
Я резко развернулась к ней, но тут же была приведена в состояние полной небоеготовности — меня схватили. Ага, испугалась!
— Я знаю тебя всего две минуты, но ты меня уже раздражаешь, — как можно спокойнее сказала я и, подумав, добавила: — Сильно.
И кто ты вообще такая?
Дамочка снова недовольно поджала губки, будто была раздосадована моей тупостью и неосведомленностью.
— Я — Анастасия Бемиранская.
Ну совсем крындец, как сказал бы слишком молчаливый сегодня Виктор. Просто шикарно! Магом, выкармливающим василиска, оказалась не кто иная, как сама королева Бемирании. Молодец тетка, умеет себя преподать. Я уже даже не удивляюсь, как-то подустала малость это делать.
Обернувшись к князю и советнику, я получила два кивка, подтверждающих личность зазнайки. Игра становится прямо-таки увлекательной.
— Правда? — Я нагло уставилась на королеву. — А я Баба-яга!
— Я в курсе. — В ее взгляде тоже был вызов.
— Чего тебе от меня надо? — прошипела я.
Я уже не была уверена в князе, поэтому моя судьба теперь волновала меня куда больше.
Она объясняться не торопилась. Смерила меня холодным взглядом, подумала о чем-то своем, королевском, и только после этого задумчиво произнесла:
— И чего в тебе Васька нашел? И смотреть не на что.
Тоже мне ценитель красоты!
— А в тебе? — Мне это действительно было интересно.
— Ну ты сравнила… — высокомерно фыркнула она.
— А чем ты лучше меня? — не отставала я.
— Ты сравниваешь себя с королевой? — Настька была искренне удивлена такому обстоятельству.
— А что? Я тоже могу гадости делать, — пожала я плечами (насколько это было возможно в моем положении). — Правда, не в таких грандиозных масштабах.
Королева довольно усмехнулась, посчитав мои последние слова за комплимент. Вот глупая.
— И как ты докатилась до такой жизни-то? — с жалостью спросила я, с удовольствием наблюдая, как меняется выражение ее лица. Теперь оно было искажено злобой. Получила? Так тебе и надо, козявка венценосная!
— Мне нужно то, что тебе не принадлежит.
Ага, мне сразу все стало ясно и понятно. Вот только домой сбегаю и принесу!
— Да без проблем, — спокойно заявила я. — Забирай Ваську себе.
Последний как-то странно дернулся, и я ему гаденько улыбнулась. Я до тебя еще доберусь!
— Идиотка! — не выдержала королева. — Что ты мне тут комедию ломаешь?! Книга!
— Тебе читать нечего? — удивилась я.
И тут до меня дошло… Ну конечно, ей нужна книга моей бабки! Ей мало одного василиска, чтобы уничтожить полмира, мир нужен ей весь! Я прикинула, что будет, если книга действительно попадет в руки королевы, готовой на все ради мирового господства, и внутренне содрогнулась. Можно сразу бросаться с ближайшей скалы, на том свете спокойней будет.
Похоже, Настька поняла, о чем я думаю, потому что довольно залыбилась.
— Значит, ты устроила весь этот спектакль, только для того, чтобы завладеть книгой? — решила уточнить я.
— И миром, — добавила она. — Ты бы ведь не отдала ее добровольно, правда? — Я покачала головой, и королева продолжила: — Пробить воронку в Расстанию недалеко от твоей избушки было пустяковым делом, если знать, к кому обратиться. И Расстания изнутри погибает, и мой малыш растет, и тебя лишает магической силы.
И Расстания изнутри погибает, и мой малыш растет, и тебя лишает магической силы. Удобно. Только Василиса спутала мне все карты. Эта глупая девчонка заподозрила меня и имела наглость подслушать. Ну не отпускать же столь ценного свидетеля, правда? Убивать глупышку сразу было жалко, к тому же это так символично — василиск, Василиса, а вот навести ложный след на похитителя не составило особого труда, у князя и так подпорченная репутация, чтобы в его коварстве хоть кто-то усомнился. Стравить две страны было очень даже выгодно, мне не нужно было тогда лишнее внимание. К тому же мне нужны и его магические архивы тоже, но с ними гораздо проще разобраться, они не защищены так, как Книга знаний. Их я потом заберу. Мужская и женская магическая силы, объединенные вместе, будут поистине сокрушительными.
— Не выйдет, — рыкнул Александр. — Ты их не получишь.
— Получу, не волнуйся, — успокоила его королева.
— А может, стоило убить ее и просто забрать книгу? — услужливо подсказал Васька.
Я кинула на него убийственный взгляд, жаль, что я не василиск.
— Глупец, — рявкнула на него Настька. — Книгу можно отдать либо добровольно, либо лишив ведьму магической силы. И больше никак. Но эта гадкая девчонка оказалась сильнее, чем я думала. Только глуповата малость, но это нам только на руку.
У меня сложилось впечатление, что со мной разговаривает чокнутая, причем на всю голову. Я никак не могла поверить, что женщине может прийти такое в голову. Я прислушалась к себе. Уж насколько я ненормальная, но до нее мне еще ой как далеко. Ладно бы она была в чем-то ущемлена, а то ведь сама королева, и все ей мало. Вот ненасытная! Мир ей подавай. А у мира спросить не надо?
Что думали в это время Виктор с князем, я не знала, но они хранили гробовое молчание с видом потомственных палачей.
А королева между тем продолжала просвещать нас относительно своих планов: