Вот с ясенем вышла проблема. Как он выглядит, я знала довольно смутно, Сенька не помнил, а для королевича вообще вся растительность разделялась на три категории — трава, деревья и кусты. Две последние он отличал друг от друга по очевидному признаку: если ствол один и толстый — дерево, если много веток растет из одного места — куст. Из деревьев он знал только березу, елку и все остальные. К сожалению, ясень относился именно ко «всем остальным», поэтому от королевича толку не было вообще никакого.
Может быть, можно заменить ясень чем-нибудь другим? Например, осинкой. Вон их сколько на опушке. Или липой. Ясень — это защита. Какие еще деревья у нас обладают защитными свойствами?
И тут я случайно натолкнулась на сломанную дикую яблоню. Кто-то, похоже, в порыве бессильной ярости вымещал на бедном дереве злость и порубал почти все нижние ветви. Пусть будет яблоня. Она покровительствует молодым девушкам. А чем я хуже?
Я с трудом отодрала толстый сук, висящий на тонком слое коры, и потащила добычу к месту общего сбора. Вроде бы все запчасти найдены, теперь осталось дело за малым — правильно собрать и попробовать взлететь.
Чем я занимаюсь, а? Что за чушь несу? Взлететь. Послушал бы кто-нибудь, точно подумал — сумасшедшая. И был бы недалек от истины.
Сенька с Елисеем смотрели на меня, ожидая дальнейших действий. Я гневно зыркнула на них, давая понять, что эта затея с метлой не стала мне нравиться больше, и попыталась сломать о колено яблоневый сук. С тем же успехом я могла бы попытаться пробить стену Кащеева замка головой.
— Отойди, — подвинул меня в сторону королевич и рубанул сук мечом, отсекая ненужные ветки.
Что ж… Недурно. И по длине нормально, и то толщине подойдет.
Я покрутила палку в руке, но не пришла ни к какому выводу относительно ее начала и конца. Куда ветки наматывать? А не все ли равно?
Равномерно распределив березовые и ивовые прутья вокруг одного из концов палки, я поискала глазами веревку. Приготовить ее заранее я, естественно, забыла. По моей просьбе королевич вытащил бечевку из походного мешка и помог, как можно туже, затянуть ее, чтобы ветки не рассыпались и не повылазили. Наш сомнительный летательный аппарат был готов.
Сразу опробовать метлу я не решилась. Если честно, то было страшно. А вдруг получится? Она лежала передо мной и вызывала противоречивые чувства — от умиления до ненависти. Умиление вызывало рождение моего уникального магического детища, а ненависть — то, что я в принципе не представляла, как ТАКОЕ может полететь.
Королевич наматывал вокруг меня нетерпеливые круги, но я старалась не обращать на это мельтешение внимания. Сенька благоразумно помалкивал.
ГЛАВА 9
День уже совсем настойчиво клонился к вечеру, когда я наконец решилась.
Подойдя к метле, я наклонилась и погладила ее по палке. Больная, да? Никаких ощущений. Даже легкого покалывания в ладони, указывающего на наличие магической силы, не было. Меня это даже не удивило. Я подняла метлу и взгромоздилась верхом. Держать ее было ужасно неудобно, березово-ивовый хвост сильно перевешивал и норовил припасть к земле, но мне удавалось каким-то образом держать помело вертикально. Две пары глаз взволнованно следили за мной, и я почувствовала себя не просто глупо, а прямо-таки полной идиоткой.
— Ну же, Алена, — решил подбодрить меня королевич.
— Произноси волшебные слова, — подсказал Сенька.
Я покосилась на них, закрыла глаза и дрожащим голосом прошептала:
— Земля, прощай! — и, немного подумав, добавила: — Пожалуйста!
Метла вздрогнула и слегка закачалась. Неужели что-то получается или у меня руки от волнения так трясутся? Руки как раз не тряслись. Но на этом демонстрация летательных способностей и закончилась. Метла еще пару раз дернулась и замерла неподвижно.
— Здорово! — восхитился Елисей. — А ты говорила — не получится.
— Так ничего и не получилось, — проворчала я, слезая с главного трудового орудия всех дворников.
— А ты попробуй еще раз, — не отставал королевич. — Только голос поувереннее.
Я снова взгромоздилась на метлу.
— Может, составишь мне компанию? — поддела я неугомонного наследника. Почему я одна должна вкушать все прелести первого полета? Пусть тоже помучается.
Королевич отказываться не стал. Скорее всего, побоялся показаться трусом в моих глазах. Мужчины так падки на такие вещи, что с ума сойти можно.
— А за что тут держаться-то? — повертел Елисей головой в поисках опоры, пристроившись позади.
— За меня, — процедила я сквозь зубы, представляя, как руки будущего монарха обвивают мой тонкий стан. Мне стало не по себе.
Но королевич проявил завидную скромность — он положил ладони мне на плечи. Я немного помедлила и повернулась к коту.
— Сень, дай мне мой рюкзачок.
— Зачем?
— На всякий случай.
У меня были нехорошие предчувствия, и я решила подстраховаться. Кот подцепил зубами мою походную аптечку и притащил к метле.
Все страхи куда-то мигом улетучились, и появилось потрясающее состояние нереальности происходящего. Будь что будет.
— Где у нас замок-то? — спросила я преувеличенно бодро, закидывая рюкзак на плечо.
— Прямо по курсу, — указал Сенька и подозрительно посмотрел на меня.