— Сейчас же не накормим. — Он забрал у меня лошадь и повел привязывать рядом со своими. — Придется подождать, пока суп сварится.
Князь плюхнулся на бревно.
— За что мне это наказание? — простонал он, запуская пальцы в волосы и обхватывая голову. — Что же тебе на месте не сидится-то?
— Здесь есть вода? — проигнорировала я его стенания.
— Виктор, дай ей воды.
— Там у бревна фляга стоит, — отозвался советник.
Тьфу, бестолковые какие!
— Мне много воды надо. Ручей есть рядом или река?
— Вон там в двух шагах ручей течет. — Виктор кивнул в направлении ближайших к нему кустов и тут же ехидно поинтересовался: — Грехи тяжкие смывать пойдешь?
— Нет, кровь, — с убийственной честностью ответила я, скрываясь в густых зарослях.
— Ты кого-то загрызла по дороге? — высказал он догадку мне вслед.
— Пока нет, но скоро, наверное, это сделаю.
Ручей оказался маленьким и неглубоким, с холодной, кристально чистой водой. Я поискала на берегу местечко поудобнее и устроилась, чтобы обработать свою первую (и, надеюсь, последнюю) боевую рану. Руку дергало все сильнее, начиная от кончиков пальцев и до плеча, оставлять ее на самотек не следовало. Целитель я или кто, в самом деле?
Я сняла куртку и кофту, оставшись в одной тонкой майке, и зябко поежилась. Меня обдуло холодным весенним ветром, и по коже тут же побежали мурашки. Стрела вошла не очень глубоко, но наконечник все-таки обломился, когда я выдергивала древко, он-то и доставлял основную массу неприятных ощущений. Вытащить бы его, да неудобно и не видно ничего. Черт, придется на ощупь.
Сзади раздались тихие шаги. Вот зараза! Надо было сказать, что мыться пошла, чтобы не лезли. Теперь объясняться придется, не дай бог.
Я поспешно накинула на плечи куртку, усиленно стараясь делать вид, что умываюсь.
— Не стоит ходить одной, уже темнеет, упырей распугаешь… — начал отчитывать меня Виктор, но как-то сразу подозрительно замолчал.
— А что ты так за них беспокоишься? — полуобернулась я и тут же уткнулась взглядом в свою окровавленную кофту, брошенную на самом виду. Советник на нее-то как раз и смотрел. Тьфу, надо же было забыть!
— Что случилось?! Ты ранена? — подлетел он ко мне.
Я шарахнулась в сторону. Еще не хватало, чтобы он меня почти раздетой увидел.
— Нет, все нормально. Уйди, Виктор, не видишь, я занимаюсь гигиеническими процедурами.
— Нет, не вижу, — не поверил он, хватая меня как раз за раненое предплечье.
Руку окатило огненной волной сверху донизу, даже голове немного досталось. Я сдавленно охнула, потому что на полноценный вскрик дыхания уже не хватило, и завалилась на левый бок.
Виктор поспешно отпустил меня, уставившись сначала недоуменно, а потом с ужасом на свою окровавленную ладонь. Видимо, от его хватки осколок сместился, и рана снова начала кровоточить.
— Кто тебя ранил?! — прохрипел он.
— Виктор, исчезни, а! — процедила я сквозь зубы.
Он ничего не сказал, молча подхватил меня на руки и потащил к месту стоянки. Я отбрыкивалась как могла, но боль, усиливающаяся от каждого движения, мешала сделать это наиболее эффективно. При этом мне приходилось еще и поддерживать куртку, чтобы она не распахивалась и не сползала с плеч.
— А ну поставь меня на место! — шипела я. — Что вы за моду взяли таскать меня как инвалидку какую. Я и сама ходить могу. Пусти сейчас же.
Виктору было неудобно тащить не очень активно, но тем не менее сопротивляющуюся и ругающуюся ношу. Он боялся задеть мою больную руку и те несчастные несколько шагов, разделяющие ручей и поляну, показались нам обоим вечностью. Я бы сама быстрее дошла, честное слово!
— Что случилось? — вскакивая, спросил князь, едва мы оказались на поляне.
— А это ты у нее спроси.
Виктор выпустил меня возле костра, и я сразу отскочила подальше, кидая в его сторону гневные взгляды и стараясь держать левую руку немного в тени.
— Алена, что опять случилось? — нахмурившись, повернулся ко мне Александр.
— Ах, ты хочешь знать, что случилось?! — переключилась я на него, снова начиная заводиться. — Какого черта ты запер меня в замке?!
— А какого черта ты оттуда сбежала?! — Он тоже повысил голос.
— Я что, твоя заложница или узница?!
— Что за чушь ты несешь?!
— Это не чушь!!!
— Чушь!!! И ты прекрасно это знаешь!!!
— Тогда кто?! Я запуталась в определении своего социального статуса. Объясни мне!
— Если скажу, что я тебя… — Он на секунду замолчал, подбирая слова, и уже гораздо спокойнее закончил: — Считаю своим другом, ты мне поверишь?
— Не поверю! — не унималась я. — С друзьями так не поступают!!! Зачем ты приказал стражникам стрелять в меня?!
— О чем ты говоришь?! Я приказал ни за что не выпускать тебя за ворота. Виктор может это подтвердить.
Советник согласно кивнул.
— Тогда они слишком буквально истолковали твой приказ.
— Что ты имеешь в виду? Подожди. Они в тебя стреляли?!
— Не только стреляли, но и попали, черт возьми! — Я от злости топнула ногой, и рука тут же отомстила мне приступом острой боли. Куртка все-таки сползла с моего плеча, подло выставив на всеобщее обозрение раненое предплечье. «Сознание, что ли, потерять для красочности?» — пришла в голову шальная мысль, но я посчитала, что на сегодня спектаклей было уже достаточно.