— Кащей Бессмертный? — в притворном ужасе всплеснула руками Даяна и плюхнулась якобы в обморок, подняв тучу брызг и окатив нас с ног до головы. По крайней мере, это привело князя в чувство.
— Это Даяна, русалка из моего озера, — быстро шепнула я Кащею, чтобы он не задавал лишних вопросов. — И старайся не смотреть ей в глаза.
— Какая прелесть! — Даяна уже снова вынырнула на поверхность и с любопытством уставилась на нас. — Сам Кащей Бессмертный! Так вот куда тебя, Алена, нелегкая занесла. Собственно, зная тебя, можно было ожидать чего-то подобного.
— Но-но, — запротестовала я.
— Когда ты собираешься к нам вернуться? Мы соскучились.
— Не знаю, — вздохнула я. — Понимаешь, мне пока путь в Расстанию закрыт, меня могут посадить в тюрьму, и поэтому придется какое-то время пробыть здесь.
— Какой ужас!!! — всплеснула руками русалка. — Что за безобразное правительство! Как они посмели так с тобой поступить? — В гневе Даяна была поистине прекрасна. — Надеюсь, князь не даст в обиду нашу защитницу? — И она выразительно посмотрела на Александра.
— Не знал, что ты так близко знакома с русалками. — Александр уже полностью справился с наваждением и, четко следуя моему совету, старался не встречаться с искусительницей взглядом.
— А что в этом плохого? — оскорбилась Даяна.
— Плохого ничего, просто неожиданно.
— Ну тогда ладно, — смилостивилась она, хлопая ресницами. — Князь, не дайте им погубить Алену, прощу вас, ведь она спасла нас чуть ли не ценой собственной жизни.
— Даяна, перестань, — зашипела я на чрезмерно болтливую русалку.
— А почему? — не поняла та. — Это же правда. И нечего стесняться.
— Это совершенно необязательно знать князю.
Но Даяна меня уже не слушала, снова обратившись к Александру:
— Она спасла целый лес, где погибало все: и мы, и кикиморы, и травинники, и лесовики. Да и весь лес умирал страшной и мучительной смертью. А виной всему были люди и маги. Если бы леший с Сеней ее не вытащили, то она бы точно погибла.
Даяна всхлипнула.
Я стояла, демонстративно отвернувшись в сторону. Не умею я правильно себя вести, когда меня хвалят. По мне бы уж лучше вообще ничего не говорили, оно спокойней.
Русалка тем временем перестала хлюпать носом, с комфортом снова устроилась на камне и с интересом осматривалась.
— А ничего у вас тут, уютненько. Сенечка тоже здесь?
— Нет. Разве он не вернулся? — встрепенулась я.
— Нет, — пожала плечами красотка. — Он как с тобой ушел тогда, так больше и не возвращался.
— А это еще кто? — раздался над ухом голос Кащея.
— Мой собрат по разуму, — хмыкнула я.
— О, — закатила глаза русалка. — Сенечка — это такой очаровательный усатый блондинчик. Просто душка. С ним так интересно поговорить, он такой забавный. Без него скучно теперь.
— Вот как, значит? — тихо спросил Александр мне в затылок. Я не ответила.
Первые страсти и восторги немного улеглись, и до меня начало доходить, что Даяна не просто так меня разыскивала, должно было случиться что-то из рук вон выходящее, чтобы она переместилась на такое большое расстояние.
— Даяна, ты ведь не просто так здесь.
— Какая же я растяпа! — хлопнула русалка себя по лбу. — От радости совсем мозги по воде растеклись. Конечно, я не просто так к тебе приплыла.
— Я уже догадалась. Что случилось?
— Твой дом разрушили.
— Что?! — Я уставилась на нее, не веря собственным ушам. — Как разрушили?! Там защита стояла, да и леший обещал присмотреть.
— За него не волнуйся, он за твоим домом как за родным дитем присматривал.
— За него не волнуйся, он за твоим домом как за родным дитем присматривал.
— Тогда как люди могли…
— Это не люди, Алена, — став совершенно серьезной, сказала Даяна. — Это маг. Он взломал всю твою защиту. А потом… Не знаю, как вы это делаете, но от дома камня на камне не осталось.
— О силы небесные, нет! — Я сжала кулаки так, что ногти впиявились в ладони, но боли не почувствовала. — Когда это было?
— Через пару дней после вашего ухода.
Минуту я пыталась справиться с охватившей меня яростью, а потом повернулась к Кащею:
— Ты хотел знать, почему я не на стороне Расстании?! Вот именно поэтому!!! Ненавижу!!! Сволочи!!!
И со злости шуранула по озеру молнией. Она вошла в воду, подняв нехилое облако пара. Вторая пришлась на земляную насыпь, которая с шумом осыпалась, третья с шелестом улетела в небо.
— Алена, мне пора, мне тут неуютно, сама понимаешь… — Даяна как бы извинялась за принесенные плохие вести.
— Да, конечно… — Я смотрела вслед уплывающей русалке.
— Еще увидимся, — помахала она мне уже издалека и скрылась под водой.
Я стояла и не сводила невидящего взгляда с того места, где скрылась Даяна. Мне было плохо. У меня отняли единственное, что у меня было, — мой дом. Не прощу! Ни за что!!! Я вернусь в эту проклятую Расстанию во что бы то ни стало, найду этого негодяя и расправлюсь с ним. Вот!
— Алена… — Голос Александра вернул меня к реальности.
Я сделала несколько шагов в сторону пруда, но он схватил меня за плечи, оттаскивая подальше от берега.
— Думаешь, топиться собираюсь? — глухо спросила я, стараясь не поворачиваться к нему лицом. Мне не хотелось, чтобы он видел мои глаза. — Не буду. Оставь меня одну. Я справлюсь.