— Но разве можно быть одновременно и магом и алхимиком?
Мне почему-то всегда казалось, что надо выбирать что-то одно.
— Не всякий маг может быть алхимиком, но любой алхимик просто обязан быть магом, — совершенно серьезно ответил Александр. — Да и то получается, что магия скорее побочный продукт алхимии, от нее никуда не денешься. Ну и моя наследственность тоже играет свою роль.
Я смотрела на этого странного человека, князя, мага, мужчину, друга (как ни странно это звучит) и поймала себя на мысли, что мне с ним не просто интересно, что очень редко случалось, особенно в последнее время, но и легко и просто общаться. Мне нравилось разговаривать с ним, слышать его голос, видеть его улыбку… Так! Стоять, Алена! Прекратить лирику и вернуться в темный, полный волков лес! Срочно!
Неожиданно подул сильный холодный ветер, заставив пламя костра испуганно прижаться к земле. Сверху недовольно зашелестела листва. Я зябко поежилась и поплотнее запахнула куртку.
— Замерзла? — участливо спросил князь и накинул на меня плащ, при этом не торопясь убирать руку с моих плеч, а мне почему-то не захотелось язвить по этому поводу.
— Сейчас дождик будет, — рассеянно сказала я, выставляя ладонь, и на нее тут же услужливо упало несколько капель.
— Ладно, — со вздохом поднялся Александр. — Надо действительно поспать немного, завтра трудный день. Пойдем.
Он подал мне руку, помогая встать, и мы направились к дому.
— А хворост? — вспомнила я. — Надо его под навес спрятать, а то утром нечем будет костер разжечь.
Мы перетащили сухие ветки в дом, свалив их в углу возле двери, и стали устраиваться на ночлег.
Мы перетащили сухие ветки в дом, свалив их в углу возле двери, и стали устраиваться на ночлег. Князь уселся на стул, положив ноги на второй, и прикрыл глаза.
— Может, ты на кровать лучше ляжешь, а я на стульчиках? — заботливо спросила я шепотом, чтобы не разбудить Виктора. — Тебе надо выспаться.
— Не переживай за меня, — тихо откликнулся Александр. — Я никогда не позволю женщине спать на стульях. Спокойной ночи!
Ну ладно, не хочет и не надо. Было бы предложено. Вот пусть и расплачивается за свое благородство, если ему так хочется.
Я улеглась на тюфяк и, обхватив руками подушку, смотрела на Александра. Глаза уже привыкли к темноте, и мне был хорошо виден его профиль в предрассветном квадрате окна. Почему никто не верит, что он не такой, каким его все считают? Или одна я такая ненормальная (или все-таки нормальная?), что смогла не только не испугаться его, но и немного понять? Тем более что он оказался совсем не страшным.
— Прекрати на меня таращиться, — не открывая глаз, прошептал Александр. — Я ни в кого превращаться не собираюсь, так что трансформация отменяется.
Я фыркнула и отвернулась к стенке.
ГЛАВА 20
— Соня, подъем! — раздался над ухом громогласный голос Виктора. — Хватит спать!
Всю жизнь мечтала проснуться под его вопли! Наконец-то повезло, и моя мечта осуществилась!
Я глухо застонала и сунула голову под подушку в надежде укрыться там и еще немного поспать. Мой организм упорно не соглашался просыпаться.
— А ну вставай! — Виктор отставать не собирался. — Ты до вечера дрыхнуть собираешься?
Я промычала что-то маловразумительное и повернулась к нему спиной, выражая тем самым знак протеста его зверским методам побудки. Я же только уснула, чего он прицепился-то?
Но от советника не так-то просто было отделаться!
— Ах так? — И подушка была у меня самым наглым образом отобрана. — Подъем. Или мы уезжаем без тебя.
— Тебе не стыдно? — проворчала я, еле отлипая от кровати и принимая сидячее положение. Причем не открывая глаз. Их я протерла кулачками уже стоя и, с трудом открыв, удивленно обнаружила, что солнце поднялось достаточно высоко, просвечивая сквозь тонкую пелену облаков. Дождь кончился, и с улицы тянуло прохладной свежестью. Князя в доме не было. Во дает, уже выспаться успел когда-то.
Я, пошатываясь, добрела до пруда, чтобы умыться, и увидела на бережке Александра. Он был обнажен по пояс и, преклонив одно колено, самозабвенно поливал шею и плечи холодной водой.
— Доброе утро! — плюхнулась я рядом с ним на траву и потянулась к воде, хотя благодаря Виктору утро добрым быть уже никак не могло.
— Доброе, — усмехнулся князь, поворачивая ко мне голову — Выспалась?
— Нет, — честно ответила я. — А ты?
— Я нормально. — Он встал и начал вытираться. — Я же говорил, что привык.
Однако покрасневшие глаза заставили меня усомниться в его честности.
— Ты вообще хоть спал?
— Да, вздремнул пару часиков.
Точно врет! Не спал он ни пару часиков, ни часик и даже ни минуту.
Я, не скрывая своего недоверия, смотрела на него снизу вверх, невольно снова залюбовавшись его фигурой и крепкими мышцами.
Князь демонстративно не обращал на меня внимания.
— Давай поторопись, ехать пора, — предупредил он, на ходу застегивая рубашку.
Я снова склонилась к воде и, отплевываясь и отфыркиваясь, привела себя в относительно функциональное состояние. По крайней мере, спать немного расхотелось.
Наскоро позавтракав, мы отправились дальше.
Сенька ехал на сей раз вместе с Виктором. Мы потушили костер, убрали за собой мусор и расселись по лошадям, вот тут-то я и увидела эту сладкую парочку вместе. И когда они только общий язык найти успели? Не ночью же? А какая, собственно, разница? Главное — результат. Естественно, что я сразу же разразилась целой кучей возмущений, обвиняя кота в предательстве, а Виктора в сманивании друзей. Судя по глазам, Сенька виноватым себя отнюдь не чувствовал, а советник так вообще нагло улыбался во все тридцать два зуба. Слегка успокоилась и сменила гнев на милость я только после того, как Сенька заявил: