— Вадик,- судя по всему, Алиса колебалась,- скажи… А за границей ты не бывал?
— Нет,- засмеялся он.- Не был, не состоял, не привлекался. Упаси нас бог и Основатель! Если бы даже захотел…
— Вадик, Вадик,- удрученно она покачала головой, огорчаешь ты меня.- С таким талантом, с твоей внешностью и прозябать в спецах. А ведь ты мог бы стать, лицедеем. Или бардом. Это ж уровень!
— Ну?ну, милая, куда мне так высоко — голова закружится.
— Если уж тебя одарило небо… Нельзя быть таким эгоистом, Вадичек, стыдно! Надо отдавать себя людям.
— Как Данко? — Вадим хмыкнул, вспомнив предостережение Тима.
— А какие у них покои, какие пайки — ты бы видел!
— Да какие, господи? — Он презрительно фыркнул.- Подумаешь, на категорию?другую выше!
— Конечно, с управительскими не сравнить,- согласилась Алиса.- Так ведь и заслуг перед обществом у них больше.
— Откуда знаешь?
— Это очевидно!
— Серьезно?
— Ну, я ведь вижу, сколько вкалывает Марк.
— И сколько?
— По крайней мере, дома почти не бывает.
— А стало быть, все это время «отдает себя людям», да?
— Но если к нему благоволит начальство, значит, он чего?то стоит?
— Человек стоит ровно столько, сколько за него согласны платить другие,- сказал Вадим.- Прочее от лукавого.
— Вот Марку и платят…
— Потребители? Или начальство? А оно само где разжилось? Вот когда купля?продажа начнет осуществляться напрямую…
— Ну, знаешь! — возмутилась женщина.- Тогда любой горластый пацан сможет…
— И пусть. Тебе завидно?
— Так ведь несправедливо!
— Кто это определил — Управители? Конечно, они себя не обидят! А если от них больше вреда, ты не задумывалась? Вообще это смахивает на грабеж.
— С чего ты на них зол, Вадичек? — укусила Алиса.
— С чего ты на них зол, Вадичек? — укусила Алиса.- Тебя что, тоже ограбили?
— Если б только ограбили! — ответил он.- Перекрыли все ходы, сволочи, дышать не дают… А вот тебя комсомол испортил,- неожиданно заявил Вадим.- Делать ничего не умеешь, зато других поучать — «всегда готовы»! Кабы тебе не подфартило с вывеской…
— Но ведь подфартило?
— И она давно бы поблекла…
— Если б не ты, верно?
— А хочешь, проверим?
— Что ты! — искренне испугалась женщина.
— Ладно, милая, расслабься.
— Обещаешь? Ну скажи!..
— «Don't worry,- сказал Вадим.- Be happy».
Он раскупорил бутыль — не обычной медовухи, а высокопробного бренди, давно исчезнувшего из обычных кормушек,- и налил женщине полный бокал, хотя видел, что она и так на взводе.
— Подпоить меня хочешь? — Алиса засмеялась, вздымая груди, Вадим ощутил это плечом.- Коварный! А себе?
— Ты же знаешь: после тренировки не приемлю. А тебе надо, верно?
Алиса потянулась за бокалом, и ее грудь, скользнув по плечу Вадима, легла ему на руку. Зрелище, открывшееся в вырезе халата, стоило многого. Такое по тивишнику не увидишь.
— Все же ты глупый,- сообщила женщина, выпрямляясь.- Подобной Студии нет ни в одной губернии. Где еще творить, как не у нас? Там собрано лучшее, что есть в Крепости,- эффектные девицы, обаятельные мужики, к тому же умницы. И то, что мы делаем…
— Shit!
— Ну, ты! — Алиса куснула его за ухо.- Выбирай выражения, honey, если не хочешь, чтобы порвали пасть.
— Алисонька,- сказал Вадим,- перед вами стоит сложнейшая задача: надо делать программы настолько занятными, чтобы не тянуло на другое; в то же время они не могут быть яркими — иначе увлекут черт?те куда. Выполнить ее можно только при отсутствии конкуренции, в условиях абсолютной монополии. Но тогда зачем выкладываться?
— Of course, программы должны быть идейно выдержанными и высоконравственными, особенно для низших… — Женщина осеклась, с опаской глянула ему в лицо.- I mean…
Вадим рассмеялся:
— Да не тушуйся так — будто я не знаю про спецканалы!
Она выдохнула с облегчением и продолжала:
— Ну правильно, мы обязаны учить зрителей, вести их в должном направлении…
— Поднимать до себя,- подсказал Вадим.
— Yes — и поднимать! В конце концов, для того мы поставлены. Мы ведь знаем больше других, лучше понимаем жизнь…
— Во?первых, кто нам это сказал? — спросил он.- Во?вторых, если ты все же права, кто в этом виноват?
— Quilt? — удивилась Алиса.- Странно ты ставишь вопрос…
— O'key.- Вадим решительно включил тивишник и удивленно произнес: — Оп?ля!
Оказалось, Марка уже переключили на канал «золототысячников», а Вадим даже не знал, что сюда подведен такой кабель.
— Ладно, так даже наглядней,- сказал он.- Все же не явная халтура: для себя старались, верно?
Здесь тоже шла постановка, только не беспросветно кондовая, как по КОПу, а словно состряпанная из нескольких забугорных фильмов, там?то давно отошедших,- Вадим даже узнавал сюжетные ходы, слизанные один в один. Правда, исполнение было местное.
— Вот взгляни,- продолжал Вадим.- Ну, я понимаю, при нашей скудости не разгуляешься, и не требую много ни от декораторов, ни от спецов,- ладно, технобаза не тянет, проехали… Но ведь и в прочем — дешевка! Хотите вешать лапшу на уши — хотя бы делайте это достоверно, захватывающе, весело.
А это что? Нехилые ж актеры, а играют, будто речуги толкают. Ну, с выражением, да… хорошо поставленными голосами. Так ведь не на трибуне, здесь жизнь нужна!.. Значит, плох режиссер, если не смог их раскрутить,- а как не быть плохим при таком тексте? Ты вслушайся — это ж белиберда, примитив! Вдобавок и скукота. А оператор — вглядись!.. Попросту стал в сторонке и крутит шарманку, пока другие тянут мякину. Какие там наплывы, акцентирование, игра теней, подбор красок — о чем ты! И не говори, что у нас не хватает умельцев — просто всплывают не они, а такие вот головотяпы… Система!
Алиса заглянула в свой бокал и вдруг рассмеялась:
— Ой, а у меня пусто!
Похоже, заряд пропал впустую. И вправду, кому это надо: «есть у меня другие интэрэсы». Пожав плечами, Вадим налил ей снова и спросил:
— Слушай, beauty, а с чего ты так за меня взялась?
С минуту Алиса молчала, потягивая бренди.
— С чего, с чего… Переезжаем мы скоро — вот с чего,- сказала она наконец.- Подлей еще, а?
— И далеко переезжаете? — спросил Вадим, выплескивая в бокал остатки.
— В Центр, конечно. Положение обязывает, ничего не попишешь.
— И то — подзадержались вы среди нас, грешных!
— Не ехидничай, дурачок. Кабы не твоя лень, и ты не жил бы в халупе.
— У нас все пути открыты. Для задолизов,- не удержавшись, буркнул он, но Алиса, к счастью, не расслышала.
— Вот заведутся у тебя дети,- продолжала она,- чего им скажешь?
— Тараканы заводятся.
— А все?таки? Когда дети начинают стыдиться нищих родителей…
— Конечно, лучше, когда они спрашивают: папочка, а почему ты стал такой сволочью?
— Подумаешь! Вот Марка таким вопросом не смутить.
— Еще бы! У него и детей, скорее всего, не будет. Зачем ему? Он и без того отлично вписывается в Систему.
— Знаешь что,- обиделась Алиса,- давай?ка сменим тему!
— Давай,- согласился Вадим и невинно спросил: — А правда, что Режиссер ввел на Студии право первой ночи?
Алиса рассмеялась, не вполне убедительно, и заявила:
— Вообще хватит о делах — надоело!
— Давай о другом,- покладисто сказал он.- О чем?
— Чего?то я полнеть стала.
— Живете слишком сытно. Перевести бы вас на пару категорий ниже…
— Ну, не будь злюкой! Чего мне делать?
— Я же давал упражнения — мало?
— А может, лучше почаще массировать?
