Слада занималась женщиной из челядниц, у которой внезапно обнаружился жар. Рядом возвышался озабоченный Горазд.
Серега не стал мешать, подождал, пока Слада закончит.
— Простыла, — наконец вынесла вердикт юная лекарка. — Вели поить ее горячим молоком с медом да кутать получше. Через два дня поправится.
Горазд вздохнул с облегчением:
— Думаешь, Морена ее на тронула? Слада чуть заметно поморщилась при упоминании языческой богини.
— Нет. И отселять ее не надо. Это не та хворь, что на других переползает.
Это заявление было воспринято с удовольствием не только Гораздом, но и прочими челядниками. Видимо, они полагали, что даже жизнь раба лучше смерти от мора.
— Серегей! — Увидев Духарева, Следа вспыхнула улыбкой, но тут же снова стала серьезна. — Ты мог бы пойти со мной?
Духарев вопросительно поглядел на Горазда.
Купец покачал головой.
— Мы в городе, — пробасил он. — Делай что хочешь.
Слада подхватила Духарева за рукав, потянула наружу.
— Я договорилась, — сообщила она. — В Смоленске нет священника, но я нашла брата, который знает, как совершать обряды. Ты согласен? — Она глянула на Духарева снизу вверх, беспокоясь. Серега пожал плечами. Он не вдавался в тонкости. Если Слада считает, что есть человек, который может их обвенчать, то какие проблемы? Пусть венчает.
— Иисус услышит наши молитвы, — с надеждой в голосе проговорила девушка. — Иисус милосерден. Подожди меня, я возьму что нужно.
Через четверть часа они покинули постоялый двор и отправились к городским воротам. По просьбе Слады Серега перевесил меч на пояс, а на плечи накинул темный кожаный плащ, чтобы прикрыть блеск панциря. На взгляд Духарева эта маскировка не имела смысла, но спорить со Сладой из?за такой мелочи он не стал.
Брат во Христе обитал в пригороде. Вообще?то проживание вне городских стен считалось непрестижным. Нетрудно догадаться почему. Зато в пригородах строились просторней.
Дом смоленского христианина располагался на грязной улочке, спускавшейся к берегу Днепра. Но сам домик выглядел чисто и опрятно. Его соломенная крыша выглядывала из?за высоченного забора. Над крышей поднимался дымок.
— Это здесь, Серегей, — сказала Сладислава, останавливаясь перед калиточкой, такой узкой, что Духарев мог пройти в нее только боком.
— Он не священник, — еще раз повторила девушка. — Но он знает обряды.
Кажется, она все еще колебалась.
— Все путем, — сказал Духарев. — Сказано же: браки совершаются на небесах. А раз так, то от человека не многое зависит.
Сказал — и неожиданно понял, что совершенно уверен в правдивости этих слов. Как знать, может, Серега и оказался здесь, в этом мире, потому, что где?то там, в божественной канцелярии, решили: этот верзила будет подходящим мужем для маленькой булгарской девушки Сладиславы.
Слада постучала.
Ответом ей был звонкий собачий лай.
— Замолчи, Горлан! — раздался спустя некоторое время женский голос.
— Кто это?
— Я, Сладислава.
Калитка распахнулась.
— Мир вам, — полная женщина средних лет улыбнулась Сладе. На Серегу же, воина с варяжскими усами, поглядела настороженно, даже с некоторой опаской.
— Мир и вам и дому вашему, — негромко ответила Слада.
Они вошли во двор, и женщина поспешно заперла калитку.
Черный лохматый пес уставился на Духарева и злобно зарычал. Не нравился ему Серега.
Слада и женщина троекратно поцеловались. Затем хозяйка повернулась к Сереге, и тот, наклонившись, тоже трижды прикоснулся к ее щекам. От женщины пахло свежеиспеченным хлебом.
— Пожалуйте в дом, брат и сестра, — пригласила хозяйка.
Если чтобы пройти через калитку, Серега повернулся боком, то чтобы войти — в дом, ему пришлось пригнуться.
Хозяин был похож на свою жену: такой же невысокий, толстенький и тоже пахнущий свежим хлебом.
— Марк, — представился он и тут же повернулся к Сладе: — Пойдем, сестра!
И все трое удалились, оставив Серегу в одиночестве.
Он не скучал, потому что обдумывал мысль, пришедшую ему в голову у калитки. А что, идея не хуже прочих! Решили там, наверху, что им со Сладой следует стать мужем и женой, какой?нибудь архангел щелкнул пальцами — и Серега Духарев оказался за тысячу лет от спутниковой связи и унитазов с программным управлением. И выходит довольно складно. Достаточно вспомнить, как они встретились. И что было потом.
«Ладно, — подумал практичный Духарев. — Допустим, это правда. Вот мы сейчас обвенчаемся — и что дальше?»
А вдруг тот же архангел еще раз щелкнет пальцами — и они окажутся в его комнатушке на Дербах?
«Ну уж на фиг! — решил Духарев; — Не хочу!»
В одиночестве Серега провел около получаса. Затем появилась хозяйка и позвала его в соседнюю комнату. Там уже горели свечи, на возвышении стояло большое серебряное распятие. На чистой холстине лежали кольца.
Хозяйка накрыла голову Слады белой тряпицей, положила сверху венок.
— Пригнись! — велела она Духареву и украсила вторым венком его макушку. — Встаньте рядом!
Ладошка Слады нырнула в Серегину руку.
Мужчина произнес нараспев по?гречески. Слада и хозяйка согласно ответили. Тоже по?гречески. Серега промолчал.
Мужчина продолжал что?то говорить, его жена вложила в руки жениха и невесты зажженные свечи.
Серега пару раз присутствовал при венчании, но не очень помнил, что делал и говорил священник поэтому определить, насколько этот обряд отличается от современного ему православного, Духарев не смог бы.