Его звали Мельхиором.
И они, в свою очередь, недоуменно рассматривали пассажиров «Чайки».
— Какой странный корабль… — задумчиво огляделся Бальтазар. — Без парусов, без мачт…
— Одна мачта есть, вот! — указал Мельхиор.
— Она деревянная?
— Нет…
— Значит, это не мачта.
— А? Что? Что здесь происходит?
— Ты опять уснул, старый дурак! — прикрикнул на Каспара Бальтазар.
— Неправда!… хррр-пс-пс-пс… что? Я не сплю, не сплю! А где это мы?
— Смотрите, наша лодка! — обрадованно указал на красивую старинную шлюпку Мельхиор. — Та, которую у нас украл демон!
— А-а-а, помню… — закивал Каспар. — Помню, помню! Помню, помню! Помню… а о чем это мы?…
— Жалко, мы его не поймали, а то бы я его… а что обычно делают с демонами? — задумался Бальтазар.
— Пригласил на чай? — предположил Мельхиор.
— Угостил печеньицем? — добавил Каспар.
— Ну, что-то в этом роде, — неуверенно согласился Бальтазар. — Послушайте, а разве мы этот корабль вызывали?
— Мы вызывали корабль? — удивился Каспар. — Когда?
— И зачем? — добавил Мельхиор.
— Затем, что наша лодка утонула, и мы все мокрые, — отжал рукава Бальтазар.
— А, так это я из-за этого мокрый! — обрадовался Каспар. — А я-то уж думал, что… хотя это тоже. Где мои пеленки?
— Утонули вместе с лодкой?
— Нет, у меня где-то одна осталась… — начал копаться по карманам Бальтазар. — Груша… мед… чей-то зуб… чей это зуб? Никто зуба не терял?
— Кажется, у меня одного не хватает, — ощупал языком дупло Мельхиор. — Дай померить… нет, великоват.
— Это зуб акулы, — любезно подсказал Каспар. — Хррр-пс-пс-пс…
— Не спи, старый дурак! — встряхнул его Бальтазар. — Что такое «акула»?
— Сейчас посмотрим… — раскрыл книгу Мельхиор. — Акула, акула, акула…
— Ты ищешь на «о». А надо на «а».
— Уверен? — засомневался Мельхиор. — Мне всегда казалось…
— У меня есть предложение! — оживился Каспар. — Только я забыл, какое…
— Так, подождите. Давайте сначала вспомним, что мы вообще здесь делаем.
— Вроде бы мы куда-то плыли… — поскреб кучерявую макушку Мельхиор.
— А куда мы могли плыть?
— Э-э-э… может, домой?
— У нас есть дом? — удивился Каспар. — Где?
— Я не помню. Может, здесь?
— Нет, это корабль. А нам нужен дом.
— А чтобы доплыть до дома, нужен корабль! — торжествующе воскликнул Мельхиор. — Эрго! Я мыслю, следовательно, я существую!
Двое других призадумались над такой интересной идеей. А потом Бальтазар решительно рубанул ладонью воздух и заявил:
— Я точно помню, что мы вызывали корабль! Наверное, чтобы доплыть домой. Иначе зачем?
— Но мы вызывали нашу лодку, маленькую… — неуверенно припомнил Каспар.
— Так вот же она! — напомнил им Мельхиор. — Маленькая лодка привела с собой большую! Это же хорошо! Хорошо ведь?
— Ну, на большой хватит места даже ему… — пихнул Каспара в бок Бальтазар.
— Но тут вроде бы кто-то уже плывет…
— Матросы! — догадался Мельхиор. — К кораблю прилагаются матросы — это же естественно! Вот вы умеете управлять кораблем?
— Я… — поднял руку Каспар.
— Игрушечные кораблики не считаются, — мотнул головой Бальтазар.
— Почему? — обиделся Каспар.
— Потому что они ненастоящие.
— Ну, все мы в какой-то степени ненастоящие… — развел руками Мельхиор.
— Я лично настоящий, — отрубил Бальтазар. — Насчет вас не знаю — может, вы мне просто кажетесь.
— А почему не вы мне?… хррр-пс-пс-пс…
— Ну вот — он опять уснул.
— Может, весь мир снится такому же вот огромному и бородатому… а как его зовут?… — наморщил лоб Мельхиор.
— Я и твое-то имя не помню, — пожал плечами Бальтазар. — У тебя оно есть?
— Я помню, что меня как-то звали… только вот как?
— Ну что, вы приказали матросам отвезти нас домой? — проснулся Каспар.
— Нет, еще не успели.
— Я так долго спал, а вы еще не успели?!
— Ты спал всего полминуты.
Пока они препирались, «матросы» взирали на них с остолбенелыми лицами. Три старика разных рас, говорящие на каком-то непонятном языке, стали последней каплей в потоке странностей, обрушившемся на «Чайку» сегодня.
— Иваныч, кто это? — шепнул Угрюмченко.
— Вот уж не знаю… — ответил Колобков. — Негр какой-то, китаец… и еще этот бородатый, который все время засыпает… Серега, ты у нас полиглот — они по-каковски базарят-то?
— Это точно не есть немецкий, — категорично заявил Грюнлау.
— Хм-м-м… э-э-э, господа… — нерешительно обратился к старикам Сергей, поняв, что ему, как переводчику-любителю, придется брать на себя основную тяжесть переговоров. — Товарищи… эй, деды, я к вам обращаюсь!!!
Старики посмотрели на него, о чем-то спросили друг друга и снова завязали оживленную беседу. Похоже, так они могли разговаривать часами, а то и сутками. Чертанов растерянно обернулся и развел руками. Колобков нахмурился.
— Алло! — повернулся обратно Сергей, чувствуя под лопатками суровый взгляд шефа. — Господа спасенные, проявите хоть чуть-чуть уважения! Мы же вас все-таки из моря вытащили!
Старик, похожий на китайца, обернулся и что-то сказал на непонятном языке. Все трое замолчали и выжидающе уставились на него. Чертанов почувствовал, что ему не по себе.
— А… вы по-русски понимаете? — вежливо спросил он.
Старцы продолжали молча пялиться. По-русски они явно не понимали.