Потом Рабиновича намыла волна звуков. Щебет птиц, кваканье лягушек и треск цикад смешались в его голове в одну невообразимую какофонию. И лишь придя в себя от ошеломляюще?контрастной перемены окружающей действительности, Сеня решился открыть глаза.
Он стоял у края обширной лесной прогалины, упиравшейся противоположным концом в затянутое ряской болото. Никаких гор не было и в помине, как исчезла куда?то и зимняя ночь, сменившись ярким солнечным летним полднем. Справа от Рабиновича, почти у самого края леса, виднелся странный квадратный дом на каких?то корявых сваях. Сеня удивленно посмотрел на него и перевел взгляд налево, чтобы удостовериться в том, что Ингвина рядом в полном комплекте, а не просто оставила в его руках свою ладонь. Воительница была на месте, красуясь точеной фигуркой на фоне сверкающих бирюзой врат. Причем стояла воительница разинув рот и пялилась на что?то, находившееся прямо перед ней. Рабинович облегченно вздохнул и, проследив за взглядом барышни, тоже застыл. Прямо перед ними, подбоченясь, стояла точная копия Ингвины. Только с черными, как вороново крыло волосами, к тому же не остриженными, а свободным водопадом сверкающего шелка спадавшими по плечам. На двойнике воительницы была надета длинная белая рубаха, расшитая вдоль ворота красными петухами, а черные волосы украшал ромашковый венок.
— Вот это сюрприз! — хлопнув в ладоши, издевательски произнесла Ингвина?дубль. — Никак гости из ада пожаловали. И зачем вас Кощей ко мне прислал? Или вы беглые?.. Что молчите, как тины болотной в рот набрали? — Ты нас сначала напои?накорми, а потом и расспрашивай! — сам не понимая того, что бормочет, нагло заявил Рабинович. — Больно много тут нахлебников развелось, — всплеснула руками брюнетка. — Значит, все же не беглецы! Значит, с заданием явились. Ну, ладно. Ну, я еще Кощею припомню эту хохму с двойником. — Девушка махнула рукой и повернулась к дому. — Избушка?избушка, встань к лесу задом, ко мне передом!.. Дом на сваях с тягучим скрипом начал поворачиваться вокруг своей оси, а Сеня вновь приземлился на пятую точку. После всего, что произошло с ним в Англии и во вселенной скандинавских мифов, Рабинович уже не думал, что чему?нибудь сможет сильно удивиться. Оказалось, что он заблуждался! И попасть из северных сказаний в мир славянских сказок оказалось настоящей шокотерапией. Жаль только, что лечить Рабиновича было не от чего. — Нет, вы посмотрите на него! — возмутилась тем временем брюнетка, поворачиваясь от избушки лицом к непрошеным гостям. — Значит, берет и нагло требует от меня разносолов, а сам усаживается посреди опушки. Ты что, хочешь сказать, что я тебе жратву сюда понесу? А морда от счастья не треснет? — А ну?ка перестань, безродная, повышать голос на моего господина! прежде чем Рабинович успел сказать хоть слово, завопила Ингвина и выхватила из ножен меч. — Извинись, презренная, или отведаешь вкус стали. — А тебе, лысая, я вообще телефон не скажу! — заявила брюнетка и показала Ингвине язык. — Фу?ты ну?ты! Тоже мне, княгиня Ольга нашлась. Ты больно?то своим ножичком не размахивай. А то случайно титьку отрежешь! — Ах ты, уродина черномазая! — обозвала своего двойника Ингвина и шагнула вперед. — Сейчас я тебя научу разговаривать… Брюнетка в ответ тоже шагнула навстречу, выставляя вперед пальцы с длинными ухоженными ногтями. Вконец офонаревший Сеня вскочил на ноги и бросился между двумя разгневанными фуриями. Расставив руки в разные стороны, он предотвратил столкновение стихий и примиряющим тоном произнес:
— Тихо, девочки, не ссорьтесь!
Дамы замерли, тяжело дыша и не сводя друг с друга горящих ненавистью глаз. На секунду у Рабиновича помутилось в голове. Ему показалось, что он стоит между зеркалом и Ингвиной, пытающейся искромсать в капусту свое собственное отражение. Сеня потряс головой, прогоняя наваждение, и в это время брюнетка опустила глаза.
— Ладно, извини, царь?девица, не признала, — пробормотала она и посмотрела на Рабиновича. — А ты, скажи спасибо, что она тебя сопровождать вызвалась. Иначе тебя и пароль бы не спас. Сгинул бы навеки, и ворон бы костей твоих не нашел! — И, увидев, что Ингвина вновь начала свирепеть, поправилась:
— Все. Молчу?молчу! Так обедать будем или сразу к делу перейдем? — Значит, ты и есть Баба?яга? — схватившись за голову, поинтересовался Сеня.
— Ну, некоторые выродки и так меня называют, — проворчала девица. — Вы так и не ответили, на стол мне накрывать?..
В одну секунду перед внутренним взором Рабиновича промелькнула масса сказок про Бабу?ягу, а заодно и толкование их скрытого смысла, прочитанное в какой?то школьной энциклопедии, случайно попавшейся в руки на дежурстве. Согласно этой книжице выходило, что Баба?яга является стражем врат в царство мертвых. Пройти живущим людям мимо нее можно, лишь прикинувшись своим. То есть, вкусив ту пищу, что, по преданию, едят умершие. А вернуться назад из тридесятого царства возможно только с помощью царь?девицы. Одной из владычиц загробного мира.
— Так вот, значит, почему гномы настаивали на том, чтобы разрыв?траву собирали мужчина и женщина?! — пробормотал себе под нос Рабинович, однако очаровательная Баба?яга его услышала.