— А это уже ваша забота, эрл Робинсен, — хитро прищурился Стурл. — Все?таки мы работу оплачиваем. И оплачиваем хорошо. А уж это ваше личное дело, каким образом ее выполнить. Нам важен результат. — Это о какой плате он говорит? — удивленно поинтересовался Попов. — Сеня, ты опять взялся за свои торгашеские замашки? Ты когда?нибудь хоть что?то делаешь, не стараясь на этом заработать?
— Андрюша, если бы ты у нас в ментовке зарплату невесть за что не получал, ты бы стал работать? — возмутился Рабинович и, не обращая внимания на попытки Попова возразить, закончил тему:
— Здесь мы тоже, можно сказать, стоим на страже порядка. Причем не в отдельно взятом районе, а в целой вселенной. По?моему, любой труд должен вознаграждаться.
По?моему, любой труд должен вознаграждаться. Впрочем, если тебе не нужна твоя доля, можешь отказаться.
Попов к альтруистам не принадлежал, поэтому отказываться от гонорара не собирался. Да и цеплялся он к Рабиновичу не от злобы или зависти, а большей частью просто по привычке. Вот и сейчас, пробормотав что?то невнятное себе под нос, Андрюша решил, что обязанность по подкалыванию Рабиновича выполнена и можно спокойно приниматься за обед, а Сеня продолжил расспросы Стурла. Гному, собственно говоря, добавить к сказанному было почти нечего.
Какие опасности могут ждать Сеню с воительницей в запретной лощине, он не знал. Как не знал и того, кто такой Барлог. Единственное, что он знал про Глубинный Ужас, так это то, что, пытаясь спуститься в Нидльхейм, экспедиции брисингов постоянно натыкались на какое?то невообразимое чудовище и с позором бежали назад.
— Да?а, веселая история, — хмыкнул Рабинович. — Ты там поосторожней, Ваня.
— Не учи омоновца дубинкой махать, — широко усмехнулся Жомов. — Разберемся с этим монстром.
— Кстати, насчет дубинки! — Сеню вдруг посетила неожиданная идея. — Ванек, помнишь, мы с гиппогрифом ничего сделать не могли? А что, если этот Барлог такой же тварью окажется?
— Тогда хреново будет, — простодушно пожал плечами Жомов. — Но что?нибудь мы с Мурзиком придумаем. Да, псина?
Меня только сюда не нужно впутывать! Сами головy в петлю суете, так хоть пса невинного пощадите!
— Фу, Мурзик. Чего?то он сегодня гавкает весь День, — буркнул Рабинович, удивленно посмотрев на меня, а затем обернулся к Ивану:
— А и придумывать ничего не нужно…
Оказалось, что Сеня уже изобрел стрелковое оружие. Он напомнил Жомову, что случается, когда милицейская дубинка в этом мире соприкасается с металлом, а затем предложил простейшее оружие в борьбе с теми тварями, на которых нет брони. Нужно было просто бить дубинкой по металлическим шарам, как в лапте или бейсболе, а уж они потом, получив приличное ускорение, и сами разнесут все в пыль. Толчком для создания новой боевой технологии послужил недавний визит к Тьяццы и вышибание Жомовым огромных дверей при помощи медного таза. Правда, об этой части истории Рабинович тактично умолчал.
— В общем, так, Стурл, — потребовал он от гнома. — Приготовь?ка каждому из нас по два десятка серебряных шаров размером с хорошее яблоко.
— А почему именно серебряных? — с набитым ртом поинтересовался Попов. — Опять, еврей, мздоимствуешь?
— Позволь тебе напомнить, боров, если ты уже с мясом собственный ум сожрал, что мы находимся в мире, живущем по магическим законам. — Рабинович испепеляюще посмотрел на Андрюшу. — А раз так, то здесь могут водиться твари, которых только серебром и убьешь. Ясно?
— Да пожалуйста, — пожал плечами Попов. — Только мне это добро не суйте. Я его повсюду с собой таскать не намерен. У меня и так всякой дряни целый мешок.
Последним пунктом на повестке дня импровизированного совещания был чудесный корабль Скидбланднир. Даже Попов, вдруг возгоревшийся, словно пионерский костер, желанием попробовать себя в качестве мага, крайне скептически отнесся к возможности изготовления такого судна. Конечно, своеобразная единица военно?морских сил Асгарда непременно пригодилась бы богам в борьбе с проклятыми фашистскими оккупантами в лице мирового змея Ермунгарда, но в этот раз гномы, похоже, переборщили! Об этом им и поведал Сеня Рабинович. Однако у идеи мистической посудины неожиданно нашелся приверженец в лице вундеркинда Горыныча.
— Я думаю, здесь может быть использован принцип взаимосоприкосновения миров. Или так называемого пятого измерения, — задумчиво проговорил он. — Пожалуй, можно попытаться создать корабль, трансформативный в пределах нескольких параллельных вселенных, и сделать этот процесс полностью аморфным.
.. — Что он сказал? — почему?то шепотом поинтересовался Стурл у Рабиновича.
— Не обращай внимания, добрый гном, — усмехнулся Сеня. — Эта милая паранормальная птичка иногда заговаривается.
— Я думаю, что мы с Андреем сможем попытаться сделать эту штуку, — не обращая внимания на издевку Рабиновича, продолжил Ахтармерз. — Только мне сначала нужно посмотреть ваши разработки, уважаемый Стурл. — Хорошо, я пришлю к вам братьев Ивальди, — кивнул головой карлик. — Они в технике лучше меня Разбираются.
На том и порешили. Попов, радуясь тому, что его ть один день не будут тормошить и заставлять передвигать ногами во всевозможных направлениях сразу, умял целых четыре порции обеда. Причем если Ингвина отдала ему свою добровольно, поскольку наедаться перед возможной битвой было не в правилах воительниц, а Горыныч о своей позабыл, погрузившись в сложные физико?химико?магические вычисления, то у зазевавшегося Жомова и беспечного Рабиновича еду Андрюша попросту стащил и не заметил, как съел. За что тут же и получил свою порцию вежливых эпитетов.