— Хуги, победивший твоего пса в забеге, на самом деле является Мыслью. А есть ли на свете что?либо быстрее ее? — продолжила Хель и на секунду замялась, чтобы услышать в ответ тот же самый выкрик местных нацистов. — А рог, который ты пытался осушить, соединен с морем. Но разве под силу кому?нибудь выпить море.
Точно! Я едва не укусил себя за хвост с досады. Ведь показалось же мне все происходящее крайне подозрительным. Но, кот меня раздери, я так и не смог сразу понять почему. А вот теперь, когда Хель повторила имена и разъяснила их сущность, я вспомнил, что уже однажды слышал про Хугимысль. И было это не так давно. Как раз тогда, когда Хрюмир транспортировал нас при помощи летающего вагона?метро в Утгард. А я еще с ним в беге тягаться еобирался! Все. Вернусь домой, потребую у Рабиновича какое?нибудь средство от склероза. — Знаешь, бабуля, за такие шуточки можно и в лоб получить, несмотря на возраст, — удивленно переведя взгляд с меня на Хель, буркнул Жомов. — Ну, а кошка со старухой? Это что за чудеса?
— Кошка — это мировой змей Ермунгард, и, когда ты оторвал его лапу от пола, я поняла, что с тобой лучше не шутить, — усмехнулась владычица Нидльхейма. — А старуха Элли — это старость. И не было еще человека, которого бы она не уложила на обе лопатки. А тебе, видать, долгий век отмерен. — А никто и не сомневался, — буркнул Жомов, стараясь понять, что же он на самом деле натворил.
— Иди сюда, — подозвала его Хель и, сунув в руки посудину с эликсиром, пробормотала вполголоса:
— А я ведь тебя сразу узнала, Тор Одинсен.
Ты сегодня слишком крут, чтобы связываться с тобой. Но мы еще встретимся. — Упаси боже! — фыркнул Жомов, пряча медный графин в котомку. — Если только в кошмарном сне. Обычно я с менее красивыми девушками встречаюсь… Мы развернулись и гордо покинули замок Хель, оставив болельщиков обсуждать итоги матча. Прогулка с динозавром в лице Жомова получилась не только довольно интересной, но и весьма полезной для образования. По крайней мере я понял, откуда в мире берутся легенды. От Жомова все это. И от его бесшабашности!..
— Вот мы и пришли, — проговорил Тогнир, командир отряда скалогрызущего спецназа, останавливаясь около медной двери. — Дальше начинается ареал обитания орков. Приготовьтесь к любым неожиданностям, поскольку они твари крайне подлые.
Тогнир осторожно приоткрыл дверь, готовясь выпустить авангард на вражескую территорию, и тут ему на голову свалилось деревянное ведро с какой?то вонючей жидкостью, по цвету и запаху напоминавшей мочу, а откуда?то из темноты донеслось противное хихиканье. Доблестные гномьи спецназовцы тут же обогнули своего обтекавшего предводителя и дали залп из арбалетов в сторону оркского шутника. Судя по дробному отзвуку болтов, ударившихся о стену, успеха массированный артналет не принес. Если, конечно, не считать нового приступа хохота зловредных орков.
— Платочек дать? — участливо поинтересовался у Тогнира Рабинович, чем вызвал ехидное хихиканье и со стороны Ингвины.
Командир спецназа пару секунд открывал и закрывал рот в немом возмущении, а затем сплюнул и приказал своему отряду выстроиться в боевой порядок. Гномы, похоже, особой изобретательностью в плане ведения боевых действий не отличались, а может, просто сильно любили кабанчиков. Так или иначе, но в бой они шли строго тевтонской «свиньей» и никаких других построений не признавали.
Выстроившись клином, гномы поместили подконвойных Сеню и Ингвину в центр строя и неспешным шагом направились в глубь территории, контролируемой оркскими сепаратистами.
Я потому так хорошо знаю о событиях, происходивших, где меня и Вани Жомова не было, что по воссоединении все, естественно, поделились впечатлениями от увиденного. Ваня — коротко, но доходчиво, а Сеня, как всегда, цветисто и с комментариями.
Пройдя метров двести, Рабинович, окруженный низкорослыми спецназовцами, окончательно почувствовал себя отцом?героином, выведшим свой многочисленный выводок детсадовского возраста на прогулку в парк аттракционов, и не выдержал. — Стоп, бойцы! — приказал он. — Давайте?ка, вы пойдете вперед, а мы с Ингвиной будем прикрывать тылы. А то как бы нам в спину подлые орки не ударили. Тогнир к таким тактическим инсинуациям не привык, однако имел твердый приказ от Стурла не перечить своим подопечным. Пожав плечами, он приказал строю разомкнуться и выпустить двух людей на волю. Карлики вновь сомкнули ряды и, чеканя шаг, пошли вперед. Рабинович с Ингвиной поспешили следом. Причем если воительница обнажила меч и хищно поглядывала по сторонам, выискивая себе добычу, то Сеня не отрываясь смотрел на семенящих впереди себя бронированных карапузов. И чем больше он любовался виДом на спецназ сзади, тем меньше ему это нравилось.
Теперь Рабинович сам себе казался свинопасом, конвоирующим на ближайший луг стадо отборных баранов.
Сеня оказался в патовой ситуации. Внутри строя он идти не мог, поскольку окружение из гномов отбивало у него последнее желание заводить семью. Позади спецназа пеший переход тоже не вызвал у Рабиновича восторга, так как навевал мысли о возможной отставке из органов в связи с самовольной отлучкой в параллельный мир и последующей головокружительной карьере на свинячьем пастбище. Ну а разговора о том, чтобы возглавить колонну гномов, просто и быть не могло. Стоило Сене представить, как он вышагивает впереди группы экзальтированных лилипутов, как оставалось только повязать на шею красный галстук и с обворожительной улыбкой на устах услышать за спиной пионерскую речевку: «Кто шагает дружно в ряд?.