— Значит, это ты, плод скотского союза козы и паровоза, посмел украсть мои с Бальдром яблоки? — удивленно поинтересовался он. — Отдай их мне или умрешь!
— Уж лучше смерть, чем такая жизнь! Партизаны не сдаются! — завопил карлик и попытался все же сожрать яблоки, но Ален Делон в рыжем варианте одним неуловимым движением руки выхватил из?за пояса меч и отрубил уродцу его буйную головушку. Причем сделал это так быстро, что никто из присутствующих даже сообразить не успел, что происходит.
— Вот, блин, опять напортачил, — горестно вздохнул пришелец, оглядывая плоды труда своих рук. — Теперь эта скотина окажется в Вальгалле и будет мне еще там глаза мозолить. Тьфу ты! А может быть, вы его тело сжигать не будете? — поинтересовался он у присутствующих и сам себе ответил:
— Хотя бесполезно вас об этом просить.
Вы, смертные, все равно все по?своему сделаете!..
— Ты чего натворил, урод? Это, в натуре, статья! — возмутился Жомов, который всегда, видимо, из?за недостатка мозгов, выходил из ступора первым. — А где мы теперь вход в Свартальхейм найдем?
— Да он у вас под носом, — махнул в сторону занавесок на дальней стене рыжебородый. — И скажите спасибо, что Дядюшка Лис сегодня добрый. Но больше, смертные, не смейте попадаться мне на глаза…
Рыжий красавец вышел из дома Хрюмира не оглядываясь. Несколько секунд в комнате царила полная тишина, а затем выбрался из мешка Горыныч. Шмыгнув носом, он горестно вздохнул.
— Простите меня, пожалуйста, господа, но я должен был понять все еще тогда, когда гиппогрифа увидел. — Все удивленно посмотрели на него, ожидая дальнейших объяснений. И они последовали!
— Это не ваша Вселенная, — покачал по очереди всеми тремя головами Горыныч. — Это один из параллельных миров. Просто он очень схож с некоторыми вашими мифами. А гиппогрифы как раз и проживают в соседнем с этим измерении. Сюда его, судя по всему, забросило через врата, так же как и меня. — Параллельный мир, говоришь? — поинтересовался Рабинович. Горыныч виновато кивнул, и Сеня, облегченно вздохнув, опустился на лавку. — Ну, слава тебе, господи! А я?то думал, что у меня крыша съехала…
Часть II
МОЖЕТ, ТАМ У НИХ НОРА?
Изнывая от скуки, я сидел в углу и слушал заумные объяснения Горыныча по поводу строения вселенной и принципа взаимодействия параллельных миров. Конечно, этот ритор трехконфорочный мог бы объяснить все намного проще, чем делал это в данный момент, но, видимо, в его мире белоручек и многоглавок болтовня считается одним из основных достоинств разумного существа. Примитивы! Настоящему высокоразвитому существу молчание иногда дороже антиблошиного ошейника.
Не буду утомлять вас подробным пересказом всей речи Ахтармерза — скучно, и половину терминов пришлось бы объяснять на пальцах. А поскольку их у меня нет, то вы точно ничего бы не поняли. Поэтому расскажу все вкратце и своими словами.
Я когда?то уже говорил вам, что множество параллельных миров имеют между собой точки соприкосновения, пафосно именуемые во вселенной Горыныча «Вратами». Именно в этих местах границы между мирами почти неразличимы, и любой кретин, вроде соседского кота с пятого этажа, который решил поймать птичек прямо на асфальте и сиганул с балкона, способен перемещаться через Врата в соседний мир. Однако есть на свете множество мест, где границы миров вполне осязаемы, но легко преодолимы из?за своей излишней тонкости. Именно в таких «точках истонченности» часто наблюдаются всякие мистические явления. А любое существо, обитающее возле этих мест, невольно получает в свое распоряжение такие способности, которые считаются в его вселенной абсолютно невозможными. Человек, владеющий знаниями о тонкости границ параллельных миров, может при помощи различных технических или паранормальных средств преспокойно создавать в таких местах собственные, эксклюзивные врата и шататься по различным вселенным столько, сколько взбредет в его дурную головушку. Именно это и случилось со всеми нами.
Горыныч недоумевал (а ведь не совсем дурак, мог бы и догадаться!), отчего заклинание Мерлина сработало так, что открыло перед нами свои собственные Врата в параллельный мир, вместо того чтобы вернуть нас назад, в будущее. Конечно, трехротый демагог был прав в том, что у моего Сени и Вани Жомова паранормальные способности отсутствовали напрочь, но Андрюшины?то чудеса не с потолка же берутся?! Почему?то ни одна из непременных поговорок Рабиновича не сработала, а стоило Андрюше какую?нибудь ерунду ляпнуть, как она тут же в жизнь претворялась, словно заветы Ильича в нашей стране на протяжении семидесяти лет. Вы и то, наверное, догадались, что с Поповым у нас не все в порядке.
Вы и то, наверное, догадались, что с Поповым у нас не все в порядке. А эти «цари природы», непосредственно присутствующие на всех впечатляющих проявлениях его паранормальности, считали виноватыми во всем окружающую среду. Идиоты!
Лично мне было абсолютно ясно, что многострадальный Андрюша взращивался где?то поблизости от истонченной границы миров и нахватался в этой точке паранормального облучения. Именно из?за его неконтролируемой магической силы и обрушивались на нас все беды. В частности, вместо того чтобы помочь всем возвратиться домой, этот недоделанный эксперт?криминалист, а ныне магический кустарь?одиночка, случайно открыл Врата между мирами. Я уж не знаю, о чем этот перекормленный кабан думал во время заклинания в пещере Мерлина, но выбросило нас именно сюда. В мир, где царили законы скандинавских мифов. И, хотим мы того или нет, с ними придется считаться!