— Эта Хели что, фанатка ЦСКА, что ли? — глупо моргая глазами, поинтересовался у Рабиновича Иван, но Сеня ответить не успел. Вместо него заорал карлик:
— Молчать! Имя, фамилия, звание? Номер служебного удостоверения и имя твоего командира?! Доложишь ему, что я тебе пять нарядов вне очереди назначил. — Да пошел ты к корове под хвост! — возмутился Жомов таким поворотом беседы. — Сейчас заряжу промеж рогов, и никакой Сеня тебя уже не спасет.
— Ладно, заткнись! — оборвал его Рабинович и снова повернулся к карлику.
— Я так понимаю, уважаемый Брагги, ты здесь самый главный?
— Ну я, и что дальше? — задрал кверху нос коротышка. — Что ты этим хочешь сказать?
— Видишь ли, нам с друзьями срочно требуется попасть в Асгард, на прием к Одину. А единственный доступный путь туда лежит через Свартальхейм, — поморщившись, ответил Сеня. — Не могли бы вы пропустить нас и заодно показать правильную дорогу.
— Че?его? — изумился клоп и заржал так, словно услышал лучшую в мире шутку.
В этот раз солдаты его отряда команды со стороны босса определенно не ждали, поскольку покатились со смеху вразноброд и с множеством интонаций. Впрочем вскоре им пришлось покатиться в буквальном смысле слова. Ваня Жомов, не стерпев подобного издевательства над честью мундира, отпихнул в сторону руку Рабиновича и, отстегнув от пояса дубинку, принялся отвешивать ею чувствительные удары по излишне смешливым карликам. Через несколько секунд ржание стихло а часть отряда Брагги валялась вдоль стен с различными степенями контузии. Уцелевшие воины брисингов в спешном порядке отступили за дверь. Там они мгновенно перестроились. Первые ряды создали из щитов настоящую стену, а задние карлики отцепили арбалеты и, натянув воротами тетиву, вставили в пазы стрелковые болты. Через пару секунд перед путешественниками стояла настоящая стальная черепаха, ощетинившаяся вдобавок добрым десятком арбалетов.
— Немедленно отпустите моих воинов! — раздался откуда?то из центра строя злобный голос Брагги.
— Да пожалуйста, — пожал плечами Рабинович. — Никто их не держит. Избитые омоновцем карлики, пластом лежавшие до этих слов в коридоре, стали подниматься по одному и, подхватывая под руки своих все еще не пришедших в сознание товарищей, потянулись в глубь строя. Жомов презрительно хмыкал, провожая их глазами, а Сеня лихорадочно пытался найти выход из тяжелого положения, в котором они оказались благодаря бойцовому петyху Жомову. Однако поймать за хвост нужную мысль он так и не успел. Дождавшись, пока последний солдат вроется за стеной щитов, Брагги вдруг заорал:
— Приготовиться! Батарея… залпом… по вражеским танкам… бронебойными… Пли!!!
Услышав эту команду, Сеня зажмурился, ожидая смерти. Конечно, за ним была не Москва, но отступать Рабиновичу все равно было некуда, поскольку своей тощей грудью он прикрывал златовласую Ингвину. Однако попробовать харч в Вальгалле Сене все же не пришлось. Едва началась заварушка, как умница Горыныч, тихо и скромно держась у стены, пробрался прямо в партер подземного театра военных действий. Просчитав вероятность развития событий, Ахтармерз понял, что добром дело не кончится, и едва Брагги начал командовать, пулей вылетел вперед. Задрав хвост, дракон закрутился на одном месте, будто его ужалила в мягкое место оса. Скорость вращения нарастала с каждой секундой, и зеленые искры, сыпавшиеся с кончика хвоста рептилии, почти мгновенно превратились в плотный сверкающий шар. Ингвина, позабыв о карликах, словно зачарованная смотрела на это зрелище и коротко вскрикнула, когда зеленый шар внезапно взорвался, накрыв путешественников полупрозрачным изумрудным куполом. Именно в этот момент арбалетчики дали залп по колонне вражеских танков и на несколько секунд застыли в изумлении, увидев, как мощные каленые болты отскакивают от прозрачной завесы. Брагги снова истерично заорал, приказывая стрелять. Откуда?то снизу стрелкам подали заряженные арбалеты, и те мгновенно выпустили рой стрел в сторону неподвижных мишеней. Однако и новый залп не достиг цели. Вновь ударившись о купол, болты отскочили назад, громкой дробью пробарабанив по щитам живой стены карликов.
— Ингвина, выбирай себе цель и, как только я скомандую, сразу стреляй из лука! — запыхавшимся голосом проорал магический волчок. — Только целься лучше, поскольку долго я не смогу вас защищать! Воительница кивнула и, вмиг забыв про охватившее ее оцепенение, со знанием дела вскинула лук.
Первая стрела уже легла на тетиву и нацелилась острым жалом прямо в глаз одного из арбалетчиков, но добраться до конца маршрута так и не успела: это Сеня решил взять ситуацию под свой контроль. — Прекратить огонь! — истошно завопил он, обращаясь к карликам. — Мы, великие ворлоки Муспелльсхейма, приказываем вам опустить оружие и начать мирные переговоры. В противном случае все вы будете раздавлены нашей несравненной магией и вдобавок сожжены огнем.
— Да мы и покруче штучки видали! — рявкнул ему в ответ Брагги. — Но убить вас мы всегда успеем. Ладно. Высылайте парламентера. Горыныч тут же прекратил крутиться и, высунув сразу три языка, свалился на каменный пол. Жомов присел рядом с ним на корточки и ласково похлопал дра?кончика ладошкой по спине. Ахтармерз от этой ласки едва не расплющился, но стоически выдержал пытку Дружбой и тут же попросил пожрать. Андрюша немедленно притащил фураж, а Сеня сделал несколько шагов вперед, по направлению к отряду карликов. Ингвина хмыкнула и, не убирая стрелы с тетивы, встала чуть позади и левее его, держа на прицеле вышедшего навстречу Брагги. — Вы чего тут беспредел устроили? — недовольно поинтересовался карлик. — Приперлись в чужую странy, дверь поломали, да еще и свои порядки наводите, словнo немецко?фашистские оккупанты. Совесть у кого?нибудь есть? А у меня, между прочим, недвусмысленный приказ имеется: убивать всех жителей Митгарда, узнавших тайну этого входа в Свартальхейм. Что мне теперь, под трибунал из?за вас идти?