— А ну, марш отсюда! — рявкнула юная воительница, и всех доброжелателей словно ветром сдуло от стола.
— Хорошо. Может быть, все, что вы говорите, и произошло на самом деле, — наконец дождавшись относительной тишины в зале, провозгласила Ингвина, — но я поверю в ваши байки только после того, как своими глазами увижу чудо, сотворенное этим ворлоком.
— Да без проблем, — проговорил захмелевший от частых тостов за здравицу Попов. — Хочешь, я угадаю, как тебя зовут? — И, увидев удивленные глаза воительницы, поправился:
— То есть я собирался сказать, хочешь, сейчас гром будет среди ясного… потолка?
Не дожидаясь ответа, Андрюша выхватил из кармана табельный пистолет Жомова и, вскинув руку с оружием кверху, нажал на спусковой крючок… Ничего не произошло! Попов передернул затвор и попытался выстрелить еще раз, однако эффект получился полностью идентичным первой попытке. В третий раз результат получился тем же — то есть нулевым. Андрей озадаченно осмотрел пистолет.
— Слушай, кабан, не умеешь стрелять, не берись, — возмутился Ваня, отбирая у друга табельное оружие. — А то сейчас так звездану в ухо, что сам начнешь из всех дырок палить круче пулемета Дегтярева. Жомов, подобрав с соломы давшие осечку патроны, внимательно осмотрел их. Боезапас выглядел абсолютно нормально, и даже на капсюлях присутствовали вмятины от бойка. Ваня оторопело покосился на Попова.
— Ты что, урод безрукий, с оружием сделал? — угрожающе поинтересовался он.
— Не докапывайся до него, — вступился за окончательно растерявшегося криминалиста Рабинович. — Между прочим, оружие ты сам всю дорогу тащил. И вообще, давай с пистолетом завтра разберемся! Сегодня мы вполне заслужили спокойный отдых. Без разборок!..
— Так что, чудес можно не ждать? — язвительно поинтересовалась Ингвина, вмешиваясь в их разговор.
— Увы, мадемуазель, кина не будет. Электричество кончилось, — развел руками Рабинович.
— Фи! — презрительно махнула рукой воительница, и от этого неожиданного проявления женственности Сеня окончательно разомлел, как бомж на теплотрассе в январе.
После этого о фокусах новоиспеченных ворлоков и об их беспримерных подвигах на время забыли. Форсет с Ингвиной принялись обсуждать какие?то свои насущные проблемы, вроде переноса курятника из правого верхнего угла крепости в левый нижний, и Сеня откровенно заскучал. Пожирая глазами свою новую избранницу, Рабинович пару раз пытался привлечь к себе внимание бестолковыми советами, но лишь натыкался на равнодушно?вежливый взгляд юной воительницы и терял все желание продолжать разговор. Но когда кенинг извлек из закромов свое новое чудесное приобретение в виде пустой бутылки из?под «Абсолюта», у Сени вновь появилась возможность стать центром всеобщего поклонения.
.. Палестина ты моя скандинавская!
Видимо, Сеня рассчитывал, что на Ингвину эта необычная посуда окажет такое же впечатляющее воздействие, как и на ее глуповатого дядюшку, однако Рабиновича ждало очередное разочарование. Не дослушав кенинга, воительница презрительно оборвала его.
— И ты, дядюшка, конечно, приобрел эту действительно странную бутыль, не проверив ее свойств? — скорчив недовольную мордашку, поинтересовалась она.
— Ты что, Ингвиночка, как я могу подвергать сомнению слова ворлоков, чье могущество мне довелось увидеть собственными глазами, да поразит меня Одноглазый своим несравненным Гунгниром! — возмутился Форсет.
— Зато я могу! — заявила Ингвина и, выхватив из рук родича бутылку, потребовала:
— А ну?ка, слуги, наполните ее ключевой водой! Приказание воительницы было тут же исполнено. Какая?то девушка из челяди кенинга мигом принесла из задней комнаты объемный ковш с водой и, трепеща от благолепия магического сосуда, осторожно наполнила его до краев. Все присутствующие в зале, кто еще хоть на полмиллиметра мог приоткрыть веки, затаили свое дыхание, сосредоточив внимание на новом шоу. А Ингвина, не обращая ни на кого внимания, лихо поднесла бутылку к губам и одним махом осушила ее наполовину. Поставив стеклотару на стол, она с усмешкой посмотрела на кенинга.
— Ну, и стала я умнее? — поинтересовалась она.
— Да уж куда еще?то?! — буркнул себе под нос Рабинович, а вслух поспешил прояснить ситуацию, дабы развеять возникшие в полупьяной голове Форсета сомнения:
— Видишь ли, очаровательная Ингвина, в моей стране не принято женщинам брать в руки меч, а посему и мудрость воина им недоступна. Магия этого сосуда устроена так, что действует только на мужчин. И уж повeрь мне, не моя в том вина! Кстати, кенинг Форсет, можете сейчас же проверить мои слова. Глотните из этого волшебного сосуда.
— Спасибо, нет. Я повременю с этим до случая крайней необходимости, — откровенно испугался неизведанного викинг, а затем, взяв себя в руки, торжествующе посмотрел на Ингвину.
— Ну, что ты на это скажешь?
— Шарлатан он, а ты ему потакаешь, — осуждающе покачала головой воительница.
— Девушка, не смей так говорить с моими гостями, — видимо, хмель все?таки нашел в черепной коробке кенинга остатки мозгов и здорово вдарил по ним, раз уж Форсет впервые за вечер решил перечить своей племяннице. Ингвина, видимо, уже сталкивалась с такой ситуацией и решила не спорить с кенингом, отложив выяснение отношений на утро. А седовласый викинг повернулся к Рабиновичу.