Анет испуганно таращилась на гостя из-за спины Дерри и не решалась сказать ни слова. Эльф же тем временем почти вплотную подошел к ним со словами:
— Может быть, вы простите мое вторжение, и разрешите погреться у вашего костра?
— Проходи, — лениво протянул Дерри, поднимая на гостя глаза, светящиеся в темноте. — Коли не побрезгуешь.
— Ксари! — воскликнул эльф и отпрыгнул в сторону. На его узком, бледном лице отразился мистический ужас. — Я думал, что вся ваша поганая раса давно сгинула.
— Сам поганый, — отозвалась из-за костра, оскорбленная до глубины души Анет. — Что, если уши острые, то все можно?
Дерри усмехнулся, а эльф удивленно захлопал глазами, но спустя долю секунды взял себя в руки, и, растянув губы в подобии улыбки, тихо произнес:
— Простите, погорячился.
— Я думал, что вся ваша поганая раса давно сгинула.
— Сам поганый, — отозвалась из-за костра, оскорбленная до глубины души Анет. — Что, если уши острые, то все можно?
Дерри усмехнулся, а эльф удивленно захлопал глазами, но спустя долю секунды взял себя в руки, и, растянув губы в подобии улыбки, тихо произнес:
— Простите, погорячился. Просто, я и в самом деле считал, что ксари не осталось в живых.
— Как видишь, один жив, по крайней мере, пока, — сказал Лайтнинг, жестом приглашая гостя присесть, — если не побрезгуешь разделить трапезу с ксари, то проходи не стесняйся.
— Я еще раз прошу простить меня за излишнюю эмоциональность, — застеснялся эльф. — Я не имел права никого оскорблять, да и не хотел, если честно. В лесу ведь, нет рас. Есть только друзья — те, кто делит с тобой костер и враги — это те, кто пытается убить тебя. Вы согласились разделить со мной костер, поэтому, вы не можете быть моими врагами. Я совершил непростительную ошибку, оскорбив вас. Ну, что мои извинения приняты?
— Да, — просто ответил Лайтнинг и эльф, поклонившись в знак признательности, присел к костру.
— Меня зовут Калларион из Зеленого дома.
— Дерри, — представился Лайтнинг, — Анет, — указал он в сторону девушки. — Калларион, что ты делаешь в здешних лесах? Ведь, насколько мне известно, владения эльфов севернее.
— Все правильно, — ответил гость, вытягивая свои длинные ноги поближе к костру. — Нужда, к сожалению, очень часто гонит нас прочь от родных мест. Я вольный охотник, Темный лес привлекает меня большим разнообразием всякой живности, а во Влекрианте можно продать все, причем по довольно высокой цене. А вы, куда держите путь?
— Мы отправляемся в город, — коротко ответил Дерри, не желая вдаваться в подробности. — У нас там дела. Ты давно оттуда? Что во Влекрианте нового?
— Только что, — начал эльф. — Что-то странное творится в городе. Влекриант всегда был, своего рода, государством в государстве и никогда, никому, по большей части, не подчинялся. Поэтому и народ там живет особый — свободный, не опасающийся открыто высказывать свое мнение. С тех пор, как появилась Хакиса, город наполнен волнениями и слухами. В него со всего Арм-Дамаша начала стекаться всякая шваль: жулье, мошенники, наемные убийцы. А неделю назад Влекриант наводнили зомби. Местные сначала по сопротивлялись, но потом смирились. Нет смысла, ссориться с силой. И все бы ничего, зомби никого не трогают, только разводят вонь по улицам, но вместе с ними появились и вампиры. На две — три твари приходится по одному вампиру наемнику, исполняющему роль командира. Говорят, они ищут по приказанию Хакисы светловолосую девушку с браслетом на руке. Девушку должны сопровождать трое мужчин. Один, из которых маг, а дугой — ксари.
Анет похолодела и напряглась. Между пальцами рук, сами по себе запрыгали смертоносные маленькие искорки, готовые сорваться при первом удобном случае. Но, девушка вспомнила приказ Дерри не использовать манию и усилием воли загнала искорки обратно под кожу. Тем более, сам Лайтнинг был абсолютно спокоен, а значит, в данный момент, опасность им не грозила.
— А местные? Они как себя ведут? — задал ксари странный, по мнению Анет, вопрос, но, как ни странно, эльф его понял.
— А, что местные? Им все равно. Они не мешают поискам, и не помогают. За голову девушки и ксари обещана солидная награда. Может, кто из приезжих и клюнет на эти деньги, но местные — нет. Их неприязнь к Хакисе, превышает любовь к деньгам. Любой, даже самый последний вор и убийца понимает, что если к власти придет Черная ведьма, Арм-Дамаш провалится в саму преисподнюю, потянув за собой всех своих подданных.
На сторону Хакисы встали только те глупцы, которые рассчитывают ухватить кусок пожирнее, когда Арм-Дамашская империя начнет рушиться. Но, таких — единицы. Основная масса, предана, если не самому королю, то, по крайней мере, своей земле. И если вы, те, кого ищет Хакиса, я думаю, в городе найдется больше людей готовых вам помочь, чем тех, кто готов сдать вас соглядатаям Хакисы. И это, не смотря на то, что один из вас — ксари. Но осторожность все же не повредит. Деньги они есть деньги. Из-за них человек иногда совершает не только глупые, но и просто ужасные поступки. Сложнее всего вам будет попасть в сам город. У ворот постоянно дежурят несколько вампиров, проверяя всех, кто идет во Влекриант.
— Очень неприятные вести ты принес, Калларион, — мрачно отозвался Дерри. — Но, все равно, спасибо тебе за информацию. Мы что-нибудь придумаем.