— Госпожа, — протараторил он. — С величайшим огорчением спешу вам сообщить, что сроки выполнения вашего заказа слегка отодвигаются.
Хакиса медленно повернулась и змеиным взглядом уставилась на Адольфа, всем своим видом демонстрируя высшую степень презрения и недовольства. Но болотный тролль не обратил на это внимания. Могущественная колдунья была для него всего лишь одной из многочисленных заказчиц. Заказ у нее, конечно, был очень крупный, но это был всего лишь заказ. Если человек (или не совсем человек) обращается в синдикат с просьбой достать чего-либо или устранить кого-либо, значит, он не может этого сделать сам. А если сам он этого сделать не может, то выходит, синдикат заказчику нужен гораздо больше, чем заказчик синдикату. Вот, например, ситуация с Хакисой. Ей нужен «Низвергающий в бездну» — он один и достать его могут только люди Сарта и то с трудом. А синдикату нужны лишь деньги за выполнение работы. Если одна работа не выгорит, значит, на горизонте появится другая, пусть менее оплачиваемая, зато более легкая.
Ощутив отголосок мыслей тролля, Хакиса нахмурилась. Эта кривоногая лягушка смела, столь непочтительно относится к ней, Повелительнице тьмы. Чернокнижница, сначала даже разозлилась на Адольфа за подобные мысли, но потом успокоилась, поняв, что, в общем-то, он прав. Все же с Тарманом было гораздо проще работать. С этим же типом придется вести себя очень и очень осторожно, а за непочтительное отношение можно отомстить и потом, тогда когда услуги синдиката ей будут больше не нужны, — решила для себя Хакиса и, повернувшись к троллю, сообщила:
— Я слежу за каждым вашим шагом. Так что не нужно через день докладывать мне о провалах. Вам следовало бы получше изучить замок баронессы Эльвиры или уж, на худой конец, поинтересоваться у меня, о том какие неприятности вас там могут поджидать.
— Да, леди, вы абсолютно правы, — угодливым тоном пробормотал Адольф с безучастным выражением на лице, разглядывая лепнину под потолком.
— Не понимаю, — заводилась Хакиса, — как вы могли не проверить саму баронессу. Объясните мне, как могла мелкая придворная интриганка обвести вокруг пальца Тармана? Между прочим, он не такой уж и слабый маг. Только уж больно нервный. Вы что не могли проверить ее саму и ее сейфы?
— Ее саму? — удивился Адольф. — Ее сейфы? О чем вы говорите? Паника, на мой взгляд, совершенно не уместна. Вполне возможно, что хранительница и ее спутники, вообще, не выйдут из Кен-Тирона. Леди Эльвира сказала, что без карты у них нет шансов.
— Дурак, — разозлилась Хакиса. — Надо же быть такой бестолочью! Во-первых, мне нужно, чтобы они вышли из катакомб у них мой «Низвергающий в бездну» и девчонка нужна мне живой. А во-вторых, есть у них карта, та, что раньше была у Эльвиры. Вы же поверили баронессе на слово, а ксари не поверил и, в результате, карта теперь у тех, кого вы ищите, а могла бы быть у вас.
— Да уж, — сконфузившись пробормотал Адольф, на чем свет стоит проклиная про себя Тармана. — Ну, ошибочка вышла. Исправим. Наши люди в данный момент обшаривают долину Д’Архар в поисках выхода из заброшенного города гномов. Мы схватим Хранительницу, когда они выйдут на поверхность.
Мы схватим Хранительницу, когда они выйдут на поверхность.
— Не затрудняйте себя глупыми и ненужными поисками, — холодно ответила на оправдания Адольфа Хакиса, протягивая троллю тонкий пергаментный свиток, таинственным образом появившийся у нее в руках. — Это карта, такая же какая была у Эльвиры. На ней отмечены все выходы из гномьих подземелий. В том числе, и ведущие в долину Д’Архар. По моим подсчетам, Хранительница с «Низвергающим в бездну» будет около них со дня на день. Надеюсь, что в этот раз вы не оплошаете.
Адольф признательно улыбнулся, схватил из рук ведьмы карту и поспешил скрыться. Общение с Повелительницей тьмы отняло все силы и болотному троллю хотелось как можно быстрее убраться из Черного замка.
Еще один утомительный день пути подошел к концу. О нем у Анет остались крайне неприятные воспоминания. Во-первых, шли быстро, пытаясь преодолеть максимально большое расстояние. Во-вторых, приходилось лицезреть результаты их с Диром магического эксперимента.
В катакомбах стояла жуткая вонь паленым мясом. Трупы черных гномов валялись прямо в коридорах, зачастую перегораживая проход. Их приходилось оттаскивать и складывать в стороне. Но, наконец, длинный и утомительный переход был завершен, и Анет с наслаждением вытянула ноги, усевшись прямо на пол. Холода камней она просто не замечала из-за, накрывшей ее с головой усталости.
Сегодня доели последнюю, оставшуюся у запасливого Стика крупу. Спать не хотелось, поэтому все сидели у костра и молчали, переваривая события последних дней и строя планы на будущее. Если все пойдет, так как запланировано, то уже через пару дней они выйдут к «Кругу Вечности». Все, включая Анет, тихо об этом мечтали, но никто не решался огласить мечты вслух.
— Завтра, нам придется на время разделиться, — наконец, после долгого молчания подал голос Стик. — Анет с гхырхом остаются здесь, я пойду проверять проход выходящий на поверхность у «Круга вечности», Дир, ты оправишься во второй проход, ведущий в Д’Архар, а ты Дерри изучишь Темный лес. Я думаю, дня нам хватит, для того чтобы обернуться туда и обратно. Мне кажется, что хотя бы один из путей окажется свободным.