Пусть Дерри и был для нее чужим, далеким и практически недосягаемым, но он все равно был рядом. Она могла просто смотреть на него и понимать, что он жив, здоров и, может быть, в какой-то мере, счастлив.
Если сначала у Анет и возникали в отношении ксари какие-либо интересные мысли, то постепенно они сошли «на нет». Виной тому было сразу несколько серьезных причин.
Первая и самая банальная из них заключалась в том, что сам Дерри не обращал на девушку ни малейшего внимания. Если еще до замка леди Эльвиры он изредка улыбался ей и первым начинал разговор, то после того как они со Стиком стали изображать счастливую пару, казалось, абсолютно забыл о ее существовании.
Обиделся что ли? Вопрос — на что?
Второй, не менее важной причиной было то, что их путешествие, похоже, достаточно быстро двигалось к концу. А в конце, как и было оговорено, ее ждет дом. Анет понимала, что, когда она вернется на Землю, Арм-Дамаш останется для нее навсегда, недосягаемой мечтой, а вместе с Арм-Дамашем такой же мечтой останется и Дерри. — Девчонки, — с грустью подумала Анет, обращаясь к своим подругам, оставшимся на Земле, — все мы мечтали о принце на белом коне. Я своего нашла, а что толку? И конь почти белый, и Дерри почти принц, но скоро мы окажемся так далеко друг от друга, что никакая техника не позволит нам, когда-либо встретится вновь. Только магия. Но и она, скорее всего, будет бессильна.
Анет в тысячный раз прокляла судьбу за то, что ее вырвали из привычного мира. Сначала девушка ругалась потому, что невыносимо хотелось домой, подальше от этого странного и чужого мира. Сейчас же все стало намного сложнее. Одна ее половина рвалась к маме, папе, к привычной обстановке и к тому, что она почти двадцать лет называла домом. А вторая… вторая половина не хотела покидать, ставший родным и любимым Арм-Дамаш. Слишком много здесь случилось такого, чего невозможно забыть. Девушка понимала, что уже никогда не сможет быть прежней. Никогда на Земле ей не будет так хорошо, как было раньше. Все познается в сравнении. Ей будет не хватать звуков, запахов и красок Арм-Дамаша. Вечно недовольного и надежного как стена Стика. Она еще долго, поранившись на Земле, станет в бессознательном порыве звать Дира, под руками которого любая боль проходит бесследно. А фиолетовые глаза Дерри, вообще, останутся в ее сердце на всю жизнь.
Она понимала, что короткое пребывание на Арм-Дамашее не только перевернет, сломает ее жизнь. Лелеемые с детства мечты о карьере казались смешными. Чем она будет заниматься, там, на Земле? Ходить на лекции в университет? Пить пиво в баре с друзьями? И ежеминутно искать в толпе волшебные, необыкновенные глаза. С наслаждением вдыхать запахи Арм-Дамаша, смеяться со Стиком и Диром, и с криком боли и отчаяния просыпаться ночью, понимая, что это — всего лишь сон.
Отнятая мечта. Это все равно, что первый раз показать ребенку банку сгущенки. Долго ходить вокруг него, доказывая, что это съедобно и вкусно. Давать попробовать маме, папе, старшей сестре, а когда маленькое, но до жути недоверчивое существо распробует лакомство, вырвать банку из перепачканных ручонок и убрать, в такой далекий, висящий где-то под потолком ящик.
Анет сейчас ощущала себя как раз таким маленьким и несчастным существом с перепачканными сгущенкой руками. Иногда, она задавала себе вопрос, а что будет, если вместо Земли ей предложат Арм-Дамаш? Но от таких мыслей становилось только хуже. Возвращение на Землю было, по сути, целью всего путешествия, лично для нее. С самого начала все ее действия были подчинены этому стремлению. Да, теперь эта светлая мечта потускнела в ярких красках Арм-Дамаша, но отказаться от нее, самолично, втоптав ногами в грязь, Анет не могла. Ее избалованная душа, привыкшая получать все, кричала из глубины сердца, что уже не может существовать без этих двух миров, что ей нужно все. — Все… — горько усмехнулась Анет и, закрыв лицо руками, разрыдалась.
Погруженная в свои мысли девушка, даже не заметила, как, бесшумно ступая, из одного из коридоров показался Стик.
— Ты чего? — обратился он к зареванной Анет. — Что ты опять ревешь? Это у тебя хобби такое, да?
— Ну, тебя, — беззлобно отмахнулась от Эскорита девушка, — Это, я так волнуюсь. Жду, жду, а вы все никак не идете. Вот, ты появился, а остальные нет, и я стала переживать еще сильнее.
— Ладно, — Стикур успокаивающе погладил девушку по плечу. — Не нервничай, все будет хорошо.
— Ладно, — Стикур успокаивающе погладил девушку по плечу. — Не нервничай, все будет хорошо. Видишь, я уже вернулся, а скоро подойдут Дерри и Дир. Ты бы Зюзюку-то отпустила, а то вон как впилась, он еле дышит.
Анет послушно кивнула, отцепилась от гхырха и грязным рукавом размазала по щекам слезы.
— Ну, что ты узнал? — поинтересовалась она тихим неуверенным голосом.
— Там нам не пройти, — по-военному коротко ответил Стик и с надеждой в голосе добавил, — надеюсь у Дира и Дерри, дела обстоят лучше. Особенно, я надеюсь на Дерри, потому что долина Д’Архар, похоже, обложена войсками Сарта и Хакисы со всех сторон.
— Но ведь, нам все равно надо туда попасть? — полуутвердительно полувопросительно поинтересовалась Анет у герцога.