— Гадина, перестань его бить! — Анет кинулась вперед, пытаясь достать посланника ногами. — О, Боже, — пронеслось в голове девушки. — Я все же блондинка! Куда, я идиотка лезу? И, самое главное, зачем и ради кого?
— Ты пытаешься помешать мне! — гаркнул мужчина, замахиваясь на девушку. Она отскочила назад, и в поисках защиты по плотнее прижалась к Дерри, автоматически прикрывая лицо связанными руками. Тут же браслет начал пульсировать, причиняя Анет острую боль, а через мгновение вспыхнул. Испуганные охранники отскочили от огненного кокона, а Анет и Дерри растворились в ярких световых потоках. Сначала кокон уменьшился до размеров огненного столба, а потом исчез совсем, оставив за собой, только запах кварца, как после работы солярия с давно не менянными лампами.
Девушки и ксари в камере не было.
Анет осторожно открыла глаза. Это простое действие далось ей с великим трудом. Общение с браслетом выматывало, и сейчас девушка чувствовала себя словно выжатый лимон. Вдобавок ужасно болела голова от удара о стену камеры, по той же причине ныло плечо, и саднил локоть. Рядом тихо застонал и принял более удобную позу Дерри, со связанными руками и ногами это было не так-то просто. Разглядывая лицо Лайтнинга: все в синяках и кровоподтеках, Анет поняла, что ему, скорее всего, еще хуже, чем ей.
— Ну, и что мы будем делать дальше? — с какой-то странной интонацией спросил Дерри. — Ты конечно молодец, что вытащила нас. Но связанные мы далеко не уйдем, а в моем случае, будет более уместен термин — уползем.
— Что ты на меня орешь, — огрызнулась Анет, — я же не виновата. — И вообще, я тебя спасать полезла, между прочим, мог бы оценить.
— А я и оценил. Ты поступила очень глупо. Я, между прочим, перепугался, если бы он тебя пришиб, то вся наша эпопея с браслетом была бы коту под хвост. Ты не имеешь права рисковать, тем более так бессмысленно. Ты больше не принадлежишь своим бредовым мыслям. Пока на твоей руке этот браслет, ты слуга Арм-Дамаша.
— Ну, спасибо! — взвилась Анет. — Ты бы хоть для приличия спросил, как я себя чувствую.
— Знаешь мне что-то не до приличий, да и тебе скоро будет все равно, а уж хищникам, которые выдут на охоту, как стемнеет, тем и вовсе наплевать на твое самочувствие. Им лишь бы пожрать повкуснее.
Не зная, что ответить, Анет с глубокой тоской огляделась по сторонам. Они сидели в чаще леса рядом с каким-то пнем заросшим ложными опятами и серым, местами подгнившим мхом. Чуть левее, равалилась огромная муравьиная куча из пожелтевших прошлогодних иголок Арм-Дамашской елки. Колючки у нее были большие и росли по пять от одного корня. Деловые муравьи перли себе в дом большего жука. Четверо тащили его на своих рыженьких спинках, а остальные — десяток доброжелателей, все время крутились рядом, подпихивая падающую жучью тушу волосатыми лапками. Вековые деревья высились справа и слева, подпирали сзади и закрывали обзор впереди. Просвета не было видно и помощи, ждать было неоткуда. Близилась ночь. В воздухе начинало жужжать и кружиться комарье.
— Да уж, — вздохнула девушка. — Влипли, так влипли. А что развязаться совсем нельзя? Ну, там перегрызть веревки или еще что-нибудь в этом роде. У меня, например, ногти наращенные. Тьфу-тьфу, пока не переломались. Вдруг ими удастся веревки расковырять. Давай попробуем.
— Что попробуем? — раздраженно буркнул Дерри. — Руками развязать их просто невозможно. Вообще, принцип действия этих штук таков, что развязать их может только тот, кто одел. Правда, Дир знает одно заклинание (своего рода ключик от наручников), которое может запросто снять эти веревочки. Только, что нам от него толку-то? Где мы и где Дир? И я сильно сомневаюсь, что мы до него доберемся. Скорее всего, нас сожрет первый хищник.
— Не впадать в депрессию! — на удивление твердо рявкнула Анет. — Я умирать не хочу. Не может быть, что у нас нет выхода. Ты это заклинание знаешь?
— Конечно, знаю, не раз меня так выпутывали, я уж успел его изучить наизусть. Да, что толку-то? Я и магия вещи несовместимые. Так что, пока никакого выхода я не вижу. Будем надеяться, что хищники не скоро выйдут на охоту. Часа четыре в запасе у нас есть, вдруг, что в голову придет. Мне бы хоть ноги развязать, а руки фиг сними, так бы добрел до ближайшего мага.
Анет призадумалась. Перспектива быть съеденной совершенно не прельщала девушку. Она впервые за последние несколько лет, принялась усиленно напрягать свои мозговые извилины.
Перспектива быть съеденной совершенно не прельщала девушку. Она впервые за последние несколько лет, принялась усиленно напрягать свои мозговые извилины.
— Дерри, — спустя четверть часа неуверенно спросила Анет. — А заклинание, что это такое? Определенный набор слов и жестов, так ведь?
— Ну, в общих чертах, ты права? А что? Я же говорил, что магия мне не под силу, даже самая элементарная. Слова заклинания, так и останутся словами в моих устах.
— В твоих, да, — загадочно сказала девушка, — А вот в моих, кто знает? Я же как-то с браслетом контактирую, а ведь он, как я понимаю, вещь магическая.
— Ну, не знаю, — с сомнением протянул Дерри, — Понимаешь не все так просто, как хотелось бы. Заклинание это не только слова и жесты, как предположила ты. Если бы это было так, тогда все могли бы пользоваться магией. Что бы привести заклинание в действие, нужна определенная концентрация сил, взятых либо из собственного потенциала, либо из природы, либо еще откуда-нибудь, например, из другого человека. Но это не столь важно, откуда, главное умение взять. Именно это умение отличает мага от обычного человека. Ксари начисто лишены подобных способностей, мы не чувствуем энергию и, соответственно не можем ей управлять. Эльфы и вампиры все, в той или иной степени, обладают умением управлять энергией. А люди — где-то 50 на 50. У кого-то эта способность есть, а у кого-то нет. Есть у Дира и напрочь отсутствует у Стикура, хотя они двоюродные братья. Пользоваться энергией надо уметь, и учат этому долго, ступень за ступенью. Проходит несколько лет, прежде, чем маг может создать заклинание целиком, а ты хочешь сделать это вот так, с бухты-барахты. Я не уверен что, что-то выйдет. Сейчас тебе будет необходимо сплести всю матрицу заклинания самостоятельно, и я не знаю, получиться ли это. Ты ведь никогда не сталкивалось с магией, и даже примерно не знаешь, что надо делать. А наставник из меня никудышный. Я конечно, более или менее представляю, как это происходит, но не знаю, что у нас получится, скорее всего, ничего.