— В этой жизни произойти может все, что угодно, особенно со мной. Я, если честно, уже ничему не удивляюсь, — усмехнулся Дерри. — Мне этот эльф не очень нравится.
— Ты думаешь, — неуверенно начал Эскорит, — его подослали к нам либо Хакиса, либо Сарт?
— Нет, — Дерри передернул плечами, показывая что, то, что говорит Стик, вряд ли реально. — Если ты боишься с его стороны подобного предательства, то нам мой взгляд, напрасно.
— А зачем же, он идет с нами? Дерри, тебе не кажется это странным? — нервно поинтересовался Стикур, лихорадочно обдирая ни в чем не повинный кустик.
— Кажется, Стикур, кажется, — отрешенно согласился Дерри, с интересом наблюдая за тем, как друг безжалостно издевается над растением. — Знаешь, что-то мне подсказывает, что эльф хоть и идет вместе с нами, но цели преследует свои, личные. Только вот какие? Что ему нужно?
— Что-то, что хранится в кладовых Хакисы? Какой-то древний предмет? Может быть, какая-то утерянная эльфийская реликвия, которая поможет вернуть ему уважение и расположение своего народа?
— Может быть, — согласился Дерри, — или… — молодой человек сделал эффектную паузу, — ему нужен зачем-то «Низвергающий в бездну» или Анет после того, как обретет в Д’Архаре силу.
— Какую силу? — не понял герцог.
— А? — махнул рукой Дерри, прогоняя от лица надоедливую муху. — Ты же ведь не знаешь.
Лайтнинг вкратце обрисовал встречу Анет с Силиверстом Огненным Вихрем и изумленный герцог протянул:
— Да, все становится намного запутаннее. Но откуда, это может знать Калларион, мы же сами не знали, что все повернется именно так. Как он мог угадать, что после Д’Архара, Анет обретет на какое-то время колоссальную магическую силу, и как он ее надеется использовать? Ты, по-моему, перегибаешь палку со своими подозрениями. С этой стороны Анет вряд ли угрожает какая-либо опасность. Откуда эльф может знать такие подробности?
— Стик, я не буду спорить. Вполне возможно, что я не прав и просто лишний раз перестраховываюсь, подозревая всех незнакомых людей, но ты учти одно: Калларион намного старше, чем может показаться на первый взгляд. Ты знаешь, хотя бы примерно, сколько ему лет? Я — нет, он вполне может оказаться ровесником изгнания Хакисы. Эльфы, ведь сами по себе живут очень долго, а сколько прожил, этот, конкретный эльф, я даже не могу предположить.
Стикур задумался над словами друга, в которых была доля истины, но все же предположения Дерри казались домыслами, не имеющими под собой никакой почвы. Хотя, опять же, кто знает?
— Ладно, — нерешительно вздохнул он. — Не будем сейчас ломать голову, надо возвращаться в лагерь, а то скоро все наши поднимут хай, решив, что с нами что-нибудь случилось, а насчет эльфа, я все же считаю, что ты не прав. Или, точнее, я надеюсь, что ты не прав. Но за Анет, пожалуй, все же стоит следить внимательнее. Вот ты этим и займешься. Я смотрю, у тебя неплохо получается. Как вы тут, без нас были? Все нормально, она тебя не очень достала?
— Да нет, — Дерри замялся, подбирая слова. — Она, в общем-то, молодец. Из девушки вполне может выйти толк. Она убила самолично двоих троллей из банды Сарта, сотворив что-то там магическое с обломками кружки, да и с зомби на набережной она сражалась более, чем отважно.
— Да, она, похоже, начинает тебе нравиться, — усмехнулся Стик, а Дерри буркнув что-то невразумительное про костер, поспешно скрылся в ветках деревьев, и герцог понял, что его глупое и шутливое предположение совершено случайно попало в точку.
Вот уж чего он не ждал, так это того, что Дерри окажется неравнодушен к кому бы то ни было, тем более к Анет. Стикур считал, что, побывав в банде Сарта, Лайтнинг начисто лишился таких чувств как любовь и сострадание. Но, похоже, что все было совершенно не так, и герцог был этому рад. — А что? — весело подумал Стик. — Дерри и Анет были бы неплохой парой. И опять же, снялся бы вопрос об отправке девушки домой. Ей было бы и так не плохо. Надо бы подумать на эту тему посерьезнее, — решил Стикур, и отправился вслед за затерявшимся в деревьях, ксари.
Глава 21. О том, что большой зверь необязательно — опасный
Камин весело потрескивал, с аппетитом пожирая одно за другим корявые полешки и обогревая большую комнату в каменном замке. Впрочем, камин только создавал иллюзию того, что тепло и отсутствие сырости — это его заслуга. Тайная резиденция Сарта — Веррабан обогревалась современнейшей системой отопления, а камин?… Так, дань традициям, да элемент интерьера.
Адольф и Тарман сидели за маленьким столиком, прямо на расстеленных на полу шкурах, и в кой-то веки не ругались, а вполне мирно беседовали. После сегодняшнего обеда с Сартом, они наконец-то поняли, что бессмысленное соперничество придется отложить, потому что, если в ближайшее время Дерри Лайтнинг не будет доставлен под светлые очи господина, то плохо придется и Тарману, и Адольфу. Вот поэтому маг и болотный тролль сидели сейчас вместе, пытаясь вести светскую беседу. И тот, и другой прекрасно понимали, что рано или поздно придется открывать друг перед другом козыри, и никому не хотелось делать это первым. Тарман и Адольф боялись, что удачно высказанное, одним из них предложение по поимке ксари может быть коварно использовано другим. И тогда, прощай слава, денежки и милость Сарта. Первым не выдержал Адольф, все равно, возникший у него в голове план действий, нельзя было осуществить без помощи мага.