— Нет,- фреалсинни улыбнулся,- это я радуюсь, точнее — аллэ'виллаэ…
— Чего? — шут нахмурился.- То есть как «вы»? Вь же тут? А там кто орет?
— Вот, смотрите,- фреалсинни поднял одну из фигурок, изображающую его сородича на толстом уродливом скакуне,- вы думаете, это один из нас верхом на каком?то животном? Как человек на лошади, так?
— Так,- подтвердил Хорст.
— На самом деле это одно существо. А то, что вы привыкли видеть — лишь половинка от него, именуемая кори'виллаэ.
Хорст ощутил, что не в силах понять сказанное. Мысль о том, что на свете есть существо, состоящее из двух частей, да еще спокойно обходящихся друг без друга какое?то время, показалась ему дикой…
— То есть вы вот с этим самым,- Авти ткнул в одну из фигурок,- одно целое? Он и вы — одно?
— Именно,- фреалсинни кивнул,- как если бы у вас голова могла слезать с тела и разгуливать сама по себе. У аллэ'виллаэ нет глаз, нет носа и ушей. Кори'виллаэ не может долго ходить, не имеет органов воспроизведения. Когда мы первый раз увидели людей, то сочли их поначалу какими?то странными половинчатыми существами…
— Помилуй нас Владыка?Порядок,- пробормотал Хорст,- теперь я понимаю, почему вы не отходите далеко от кораблей. Части тела должны быть рядом.
— Верно,- кивнул фреалсинни,- наш истинный облик напугал бы людей, поэтому мы прячем аллэ'виллаэ.
— Почему же вы тогда нам об этом рассказали? — уточнил Авти.
— Мы плаваем сюда больше двух столетий. Люди привыкли к нам, так что можно потихоньку открывать правду. Несколько кораблей из Стагорна побывали в наших землях, так что скоро моряки и купцы всё равно растрезвонят новость во всех кабаках.
— Только им никто не поверит! — хмыкнул Хорст.- Скажут, что байки!
— Поначалу — да,- фреалсинни покачал головой,- а потом мы сами откроем правду…
Он встал и совершенно бесстыдным для человека жестом задрал одежду, подняв ее чуть ли не до подмышек. Под белоснежным балахоном не оказалось ничего, и взглядам людей предстали тонкие ноги без коленных ' выступов, больше похожие на щупальца. Заканчивались они не ступнями, а нелепыми плоскими выступами, похожими на перепончатые утиные лапы.
Никаких признаков гениталий или задницы не наблюдалось, а внутреннюю поверхность бедер и лодыжек фреалсинни покрывали десятки сочащихся чем?то розовым шишечек, похожих на волдыри.
Хорст ощутил, как к горлу что?то подступило, закружилась голова.
— А это что такое? — Авти пялился на фреалсинни без всякого стеснения.
— Это — присоски, с их помощью аллэ'виллаэ соединяется с кори'виллаэ в одно целое.
— Понятно,- шут усмехнулся,- и лучше бы вам опустить шмотки, а то моего приятеля сейчас стошнит прямо на красивый стол.
— Конечно.- Балахон с легким шорохом коснулся пола.- Еще вина?
— С удовольствием.- Ответ Авти был предсказуем. Чтобы он отказался от дармовой выпивки, должно было случиться нечто совершенно невероятное.
Хорст сидел, откинувшись в кресле, и ему было совсем не до вина. Существо, выглядящее почти как человек, оказалось настоящим чудовищем! В голове копошились неприятные мысли. Он вдруг осознал, что многие люди, смотрящиеся довольно обыденно, ездят на таких же вот аллэ'виллаэ из злобы, жадности и зависти, но при этом тщательно скрывают их от посторонних глаз…
Так что сходство между двумя расами было куда большим, чем думают сами фреалсинни.
Авти о чем?то расспрашивал гостеприимного хозяина, тот отвечал, бутылка звякала о бокалы, а Хорст отчаянно боролся со сном. Судя по ломоте в суставах и слипающимся глазам, приближалось утро.
— Ну что, когда вы нас назад отправите? — поинтересовался Авти.
— Для начала я должен выяснить, что сейчас происходит на вашем корабле,- фреалсинни поднялся,- подождите немного.
Хорст без особого удивления наблюдал за тем, как в сплошной на первый взгляд стенке возник темный проем. Фреалсинни шагнул в него, и тут же кусок гобелена вернулся на место.
— А ведь случись чего, мы отсюда не выберемся,- пробормотал Хорст, оглядываясь.- Да и оружие против этих зеленых может не выручить…
— Поздно дергаться.- Лицо Авти перекосила злая усмешка.- Хуже, чем в яме со змеями, все одно не будет!
Стена вновь раскололась, из открывшегося прохода шагнул фреалсинни.
— Прошу,- сказал он с улыбкой,- воины императора покинули ваш корабль. Можно возвращаться.
Хорст встал. По глазам ударило знакомое малахитовое сияние.
Глава 11. Дурной маг.
Ветер холодил кожу, бросал в лицо пригоршни соленых брызг. Хорст ощущал, как его качает вместе с кораблем, чувствовал прочный, надежный фальшборт под руками, но глаза не открывал. Боялся, что голова вновь закружится, а давно пустой желудок задергается в рвотном спазме.
Шел второй день, как корабль под флагом Ордена выбрался из ловушки в порту Оргирна, и все время после этого Хорст боролся с морской болезнью. Пока — без особого успеха. За спиной послышались шаги и дребезжащий голос, в котором не было и тени сочувствия, проговорил:
— Ну что, как ты?
— Живой, слава Владыке?Порядку, -просипел Хорст.
— А я вот решил тебя проведать,- сообщил Авти,- а то скучно с этими занудами. Молятся сегодня целый день. Как с утра завелись, так и не могут остановиться.