Дверь из тяжеленных брусьев, обитых металлическими полосами, снаружи никто не охранял, и он просто прошел сквозь нее. На мгновение словно увяз в чем?то плотном, тягучем, как патока, а потом оказался на другой стороне, перед дремлющим на лавке воином в золоченых доспехах.
Некоторое время постоял рядом, глядя на щит с львиной мордой, вслушиваясь в ровное дыхание часового, а потом скользнул дальше. Охранник у двери пошевелился, причмокнул губами, но Хорст уже поднимался по лестнице, уводящей вверх, во тьму. В какой?то миг он удивился — ему никогда не снились такие подробные и яркие сны,- но изумление тут же рассыпалось и исчезло: теперь в нем крепла уверенность в правильности собственных действий…
Миновал две лестничные площадки, с третьей повернул в коридор. Прошел его до самого конца и остановился на краю света и тьмы. Дальше, у двери, горели, шипя и плюясь искрами, несколько вставленных в стену факелов, а под ними сидели на лавке два стражника. И эти, в отличие от своего товарища внизу, не спали.
— Ух и жуткие у них морды, я тебе скажу! — вполголоса делился впечатлениями один из воинов Львиной Сотни.- И рыбой они воняют!
— Хорошо, что я их не видел! — с отвращением на лице кивнул второй.
Речь, несомненно, велась о «морских людях».
Хорст на мгновение засомневался -да, он лишал жизни других, но то было в бою.
Речь, несомненно, велась о «морских людях».
Хорст на мгновение засомневался -да, он лишал жизни других, но то было в бою. А вот так хладнокровно убить тех, кто не только не угрожает твоей жизни, а вообще ничего о тебе не знает…
Левая рука скользнула к поясу, извлекла из ножен второй кинжал.
Он метнул их одновременно, с удивительной даже для мастера ловкостью. Два тела с хрипом повалились на пол, у каждого из шеи торчало по крестообразной рукоятке.
Хорст приблизился к обмякшим теплым трупам и спокойно выдернул оружие.
За дверью послышались шаги.
— Что такое? — Дверь распахнулась, на пороге возник невысокий щекастый человек, похожий на бурундука.- Что за шум?
Хорст не знал этого человека, а вот голос оказался ему хорошо знаком. Этот самый голос сказал сегодня: «Пусть живет», и эти слова спасли жизнь некоего безумца, бросившегося с мечом на консула…
«Консул!» — встревожился Хорст.
— Кто вы? Что вы здесь…- Взгляд консула упал на трупы, он широко разинул рот.- Стра…
Но крик умер, не успев родиться. Хорст ощутил, как молниеносно дернулась одна из его рук, и кинжал с хрустом вонзился в глазницу одного из могущественнейших людей империи. «Я его убил,- отрешенно подумал Хорст.- Зачем?» Все вокруг с гулом закружилось, он ощутил, что падает, попробовал взмахнуть руками в тщетной попытке удержаться и… недоуменно заморгал, разглядывая место, где оказался. Хорст стоял посреди одной из площадей Стагорна, необычайно пустынной и погруженной во мрак. Высящиеся вокруг нее здания казались мертвыми, а статуя в центре изображала что?то уродливое…
— Ах ты тварь! — шипящий голос прозвучал из пустого места, и тут же там соткалась из тьмы высокая человеческая фигура, глаза ее вспыхнули желтым огнем.- Каково чувствовать себя кинжалом в чужой руке? Нравится?
Хорст ощутил, что не в силах пошевелиться и даже ответить. Он стоял, окаменев, а за спиной его тоже кто?то был, и этот кто?то молчал, и молчание напоминало шелест сыплющегося песка.
— И ты явился? — Шипение стало громогласным, эхо в ужасе заметалось по площади.- Да, этот ход тебе удался… И твоя пешка, которая дрожит под моим взглядом, и дитя Хаоса, подтирающее ей слюни, оба погибнут! Скоро!
Стоящий за спиной что?то сказал, но Хорст не услышал ни слова. Он вновь провалился в крутящуюся тьму и… с воплем сел на лежаке!
— Чего орешь? — Авти заворочался во тьме, под ним скрипнули доски.
— Сон… сон…- прохрипел Хорст и тут же замер. Он точно помнил, что лег спать раздетым, а сейчас был в штанах и кафтане! — Зажги свечу!
Послышались удары огнива о кресало, неярко, точно нехотя, загорелась свеча.
— И чего тебе опять привиделось? — Шут зевнул во всю щербатую пасть. — Что я убил человека твоим кинжалом,- Хорст ощутил, как глаза его вылезают из орбит,- на стоящих около кровати сапогах виднелись комья мокрой глины, коричневой, как дубовая кора.
Свежей, будто в нее только что ступили.
— Трахни меня Хаос,- пробормотал Авти, проследив за взглядом приятеля,- моим кинжалом, говоришь?
Хорст кивнул.
Шут выдернул из?под кровати мешок, принялся рыться в нем. Отлетела в сторону дудка, повис на спинке стула красный колпак с колокольчиком. За ним явились кинжалы.
Узкие лезвия не блестели. Оба были покрыты бурой коркой.
— Кровь,- проговорил Авти, тронув ее пальцем.
— Но это же был сон! — Хорст ощутил, что его трясет, а мысли скачут, точно обезумевшие кузнечики.- Это мне только приснилось! Я никуда не выходил!
Он осекся. Комья глины с того самого склона, по которому он лез к крепости, на лезвиях кровь убитых им стражников и консула.
Фраза Авти о том, что когда речь идет о магии, грань между сном и явью исчезает…
— Ты сам все понял,- в голосе шута прозвучала отчетливая грусть,- и на самом деле кого?то убил. Давай рассказывай, что тебе «снилось».