Автор: Дмитрий Казаков
Жанр: Фэнтези
Год: 2005 год
Дмитрий Казаков. Мера хаоса
Игры начал — 1
Когда маг оплел тебя невидимой сетью и вертит тобой, как хочет, остается одно — сопротивляться. Хорст Вихор не более чем фигура в шахматной партии магов, но, похоже, он рассыпал им все фигуры. Свобода но за горами, однако впереди страшное испытание — Хаос.
Глава 1. Вестаронский маг.
— Стой, падаль! — Крик хлестнул не хуже кнута. Хорст вздрогнул и обернулся. Тянущаяся между темными елями дорога, только что бывшая совсем пустой, заполнилась несущимися во весь опор всадниками в плащах из серого волчьего меха.
«Серая сотня! — мелькнула сдобренная испугом мысль,- Не уйти!»
Топот копыт стремительно надвинулся, пространство вокруг загородили лошадиные тела. Под серыми плащами блестели кольчуги. Хорст ощутил сильный запах конского пота.
Двое воинов спрыгнули на землю. Хорст дернулся было, но чьи?то сильные руки схватили за плечи, рванули. Что?то ударило в лицо, и он вдруг сообразил, что лежит, уткнувшись в жидкую грязь.
— Чей будешь? — прозвучал откуда?то из вышины голос, в котором звенела надменная злоба.- Говори, тварь!
— Ничей,- прохрипел Хорст, вывернув голову так, что заболела шея.- Ничей…
— Не ври мне! — От удара хрустнули ребра. Хорст на мгновение задохнулся от боли, а потом закашлялся.- Рвите ему рукав, глянем на тавро…
Всякий простолюдин Вестаронского княжества носил на правом предплечье знак, указывающий на благородного владельца говорящей собственности.
— Сейчас- Затрещала ткань, и Хорст ощутил, как держащие его руки на мгновение дрогнули.- Ничего!
— Как ничего?… А ну поставьте его на ноги!
Последовал рывок, и Хорст выпрямился во весь рост.
Прямо на него смотрел невысокий, но очень широкоплечий воин. В черных волосах виднелась седина, а на смуглом лице, словно отдыхающие черви, разлеглись шрамы.
— Ты кто такой? Откуда? — спросил черноволосый подозрительно. — Куда путь держишь?
— Бродячий мастеровой, из Линорана,- ответил Хорст, стараясь не морщиться от боли в ушибленном боку; большого труда стоило не всхлипнуть,- в Вестарон иду, во имя Владыки?Порядка…
— Северянин? — удивился черноволосый, явно предводитель.
Хорст затравленно озирался. Воины Серой сотни глядели на него с любопытством, но жалости на их лицах не было. В охотники за людьми нанимались худшие из наемников, которым не нашлось места в дружине благородного редара или в купеческом обозе. Славились «серые» в первую очередь жадностью.
— Надо же,- сказал черноволосый после паузы,- что?то в дороге ты пообтрепался, парень. Больше на нищего похож, чем на мастерового!
Вокруг загоготали. Хорст мрачно подумал о том, что за полтора месяца непрерывных странствий пообтреплется кто угодно.
— Ладно,- решил предводитель,- обыщите его, возьмите все ценное, и уходим.
— Может, прирежем? — предложил кто?то.
— Зачем? — главный скривился.- Денег за это ты не получишь! Чего зря клинок марать?
— Нет! — Хорст дернулся, когда начали потрошить его мешок.- Это мое!
— Было, — пояснил один из «серых», умильно улыбнувшись,- должны же мы возместить то, что за тебя никто не заплатит?
— Ну что там? — нетерпеливо спросил предводитель.
— Пять гридей северной монетой и пять фарий,- буркнул тот, что обыскивал мешок,- больше ничего…
Сапожные инструменты, с помощью которых Хорст добыл эти самые деньги, небрежно швырнули на траву.
— Поехали! — Его сильно толкнули, так что он снова упал, ударился затылком. Послышался удаляющийся топот, а когда Хорст открыл глаза, то вокруг никого не было.
Бок болел, но ребра вроде остались целы, а синяк — дело обычное, за время обучения Хорста били столько, что он привык. Хуже было другое — «серые» забрали деньги. А без них, одной милостью Владыки?Порядка, долго не протянешь.
С кряхтением Хорст поднялся, собрал разбросанные вещи. Взгромоздил мешок на спину и зашагал дальше. Под сапогами хлюпали оставшиеся после вчерашнего дождя лужи, а по сторонам от дороги дружно пели птицы.
Им «серые» ничем не досадили.
Стены и башни Вестарона показались вскоре после полудня. Неправдоподобно огромные, сложенные из темного камня, они выглядели несокрушимыми, и, только подойдя ближе, Хорст заметил глубокие трещины, осыпавшиеся, небрежно заделанные проломы, сколы на зубцах — следы времени и давних осад.
У ворот, похожих на ущелье между двумя могучими утесами-башнями, расположились стражники. Рядом с древними стенами они выглядели суетливыми тараканами в старых кольчугах, на лицах под ржавыми шлемами читалась алчность.
— Так? Ты кто такой? — поинтересовался один из «тараканов», уставившись на Хорста с нехорошим прищуром.
— Мастеровой из Линорана.
— Ага! — обрадовался стражник.- Работать у нас будешь? Плати пошлину!
— А у меня нет ничего! — Хорст выразительно развел ладони.
— Что же ты, братец, в дорогу с пустыми руками пускаешься? — подоспел второй стражник, жирный, как супоросая свинья.
— Я с «серыми» повстречался,- объяснил Хорст,- сегодня с утра…
— О! — стражники погрустнели.- Выворачивай мешок, посмотрим, чего у тебя там…
Инструменты не заинтересовали доблестных воителей, так же как и старое одеяло и мешок с заплесневелыми сухарями.