— Обратимся же к учению,- теарх, завершив службу, приступил к проповеди,- как Шесть есть число Порядка, явленного в мир людской, так и человек, создание Порядка, состоит из шести членов — головы, рук, груди, живота, чресл и ног. Именно отсюда истекает Куб как символ человека совершенного, порядочного…
Проповедь не заинтересовала Хорста, и он принялся исподтишка оглядываться. Стены храма, судя по всему очень древнего, вместо обычных на севере фресок украшала мозаика. Привычные сюжеты были выложены из множества кусочков разноцветного стекла: Творец?Порядок, пожилой благообразный мужчина, выпускает из рук мир в виде огромного куба, тот же куб грызет громадная чешуйчатая гидра Хаоса, пророк Сигфус получает откровение…
— .
..
— … и тако же Порядок имеет шесть ипостасей, ликов, равно почитаемых и единосущных: Творец?Порядок, Владыка?Порядок, Защитник?Порядок, Утешитель?Порядок…- Проповедь все длилась.
Мысли Хорста вновь отклонились от благочестивого русла: ведь если Порядок так могуч, как говорится в священных книгах и проповедях, почему он допускает существование магов? По какой причине позволяет им вести свои игры и завлекать в них людей?
Или эти игры зачем?то ему нужны? Но для чего?
Бывший сапожник покинул храм в еще большем смятении, чем зашел туда. В первый раз молитва, безотказное ранее средство, не помогла восстановить душевный покой. Серебряная цепочка неприятно натирала кожу, а амулет казался тяжелым, будто тележное колесо.
— Хорошее тут, на западе, пиво,- глубокомысленно изрек Авти, ставя кружку на стол, и сыто рыгнул.- Не то что в твоих родных местах, где варят какие?то помои…
— А ты сам?то где родился? — усмехнулся Хорст, отхлебывая пахнущий хмелем напиток. Тот и впрямь был хорош.
Они сидели в «Отвислом брюхе», а вокруг бражничали жители Хисти. Стучали сдвигаемые кружки, слышались здравицы, песни и вопли, время от времени взвизгивали служанки, которым выпившие посетители норовили залезть под юбку.
— Это было так давно, что я забыл,- махнул рукой шут. Его выступление закончилось совсем недавно, и объемистый кошель, надежно спрятанный в мешок, полнила звонкая монета.- Ну как ты помолился?
— Плохо,- Хорст нахмурился.
— Я не удивлен,- Авти подхватил с блюда горсть мелкой соленой рыбки, запихнул в рот и принялся жевать,- магия, она отшибает манеру верить во всякие глупости.
Хорст ничего не ответил. Он привык к вольнодумству спутника и вступать в спор не собирался.
— Ладно,- Авти почесал живот,- оставим проблемы веры на потом. Ты мне лучше скажи, куда собираешься отправиться?
— В Вестарон. Мне хочется взглянуть в глаза тому поганцу, который втравил меня во все это дело, да и цепь на шее как?то мешает.
— Сегодня ты плюешься ядом, точно старая змея,- шут хмыкнул,- мне бы тоже хотелось взглянуть Витальфу Вестаронскому в глаза, так, для любопытства. Но ты уверен, что к нему доберешься?
— Почему бы и нет? — удивился Хорст.- Пусть и далеко, но ноги мои пока ходят. К холодам дойду.
— Если бы маг пожелал, чтобы ты заявился к нему в дом,- Авти сладко улыбнулся,- никакие холиасты тебя бы не тронули. Понимаешь? Он двигает фигуру туда, куда ему надо, и сейчас, судя по всему, ведет игру далеко от Вестарона!
— Ты думаешь? — Хорст сделал добрый глоток пива.- Похоже на то, но я все же попробую. А ты куда собираешься?
— Мне, собственно, все равно,- шут проводил взглядом прошедшую мимо служанку,- ох, какая попка! Но я как?то привязался к тебе, ученичок. Не бросать же такого дурака одного? Пойдем вместе, а там посмотрим, что из этого выйдет…
— За это не грех выпить! — Хорст приподнял кружку. На сердце чуть отлегло. Куда спокойнее, когда знаешь, что в долгой дороге рядом с тобой будет надежный, пусть и слегка тронутый товарищ!
— Верно! — согласился шут.- А поэтому закажем еще пива!
Хорст заскрежетал зубами. Он уже знал, что в устах Авти «еще» относительно выпивки значит «очень много»!
Ворота вздрогнули, и громадные створки с надсадным скрипом поползли в стороны. Открывавшие их стражники глядели на шута с «учеником» удивленно.
— И куда в такую рань поперлись? — буркнул один из них, покрутив пальцем у виска.
— Кто рано встает, тому Владыка?Порядок в лоб не дает! — жизнерадостно проворковал Авти.
— Кто рано встает, тому Владыка?Порядок в лоб не дает! — жизнерадостно проворковал Авти. Впечатление от его бодрых слов несколько портили красные глаза и запах перегара. Вчерашняя попойка, хоть и не помешала встать рано, оставила следы на лицах путешественников.
Над Тарком клубился туман. Нависший над рекой узкий мост, казалось, вел в колышущееся белое ничто, далеко снизу доносилось приглушенное клокотание бегущей к морю воды.
При виде тумана в душе Хорста зашевелились нехорошие воспоминания, но он решительно отогнал их и шагнул на мост. Подошвы сапог стучали по камню, затем стук стал деревянным — середина моста была съемной. Явись с противоположной стороны реки враг, ее легко будет сжечь или сбросить в пропасть.
— Смотри, какую штуку я вчера добыл,- сказал Авти, когда река осталась позади, и вытащил из мешка обычную деревянную кружку.
— Ты ее украл? — Хорст поглядел на приятеля с укоризной.- И зачем? Какая в ней ценность?