— Ну, если только кувшин…- задумчиво протянул Авти.- И комнату на ночь!
— Конечно?конечно…
Они вернулись за стол. Вокруг веселились, пили и пели, потом кто?то притащил инструменты, и начались танцы. Но Хорст ерзал, как на иголках.
Вокруг веселились, пили и пели, потом кто?то притащил инструменты, и начались танцы. Но Хорст ерзал, как на иголках. Пить не хотелось, а когда поймал себя на том, что дергается всякий раз, заслышав шаги за спиной, отправился спать.
Как ни странно, в комнате его не поджидал очередной убийца.
Дорожка вилась по густому лесу, преодолевая овраги и взбираясь на косогоры. Под ногами чавкала сырая грязь, но по сторонам, меж стволов, еще лежал серый ноздреватый снег. Деревья стояли в дымке, через голые кроны просвечивало солнце.
— Уф, даже жарко,- сказал Хорст, вытирая лицо.- Запарился я… Так куда мы все же идем, скажешь или нет?..
Всю Святую неделю они провели в Карни, гуляя и веселясь не хуже местных. Каждый вечер меняли место жительства, старались не выходить на улицу, и нападений больше не было.
А три дня назад пустились в путь, на север, вдоль Яра. Сейчас, по расчетам Хорста, они были где?то на самой границе со Святой областью.
— Считай, что отправились на поклонение одному Порядочному,- ответил Авти со смешком.- И что ты за любопытный такой? Все на месте узнаешь.
В низине миновали ельник, в недрах которого даже в солнечный день лежала густая, мрачная тень. Продрались сквозь орешник, где стоял сладкий запах сырого дерева. Впереди открылась поляна, и на ней, в окружении исполинских дубов, расположилось крошечное и очень древнее, судя по почерневшим, заросшим мхом бревнам, святилище.
Хорст едва успел поймать отвисшую челюсть, когда Авти опустился на колени и осенил себя знаком Куба.
— Ты чего?
— Это храм, основанный Порядочным Фрилло,- сказал шут благоговейно,- место, где таким, как я, дают шанс на спасение!
— А что это за Порядочный? Я о нем никогда не слышал?
— Он был служителем.- Авти встал, отряхнул с коленей грязь,- одним из тех, кто придумал способ изменять меру Хаоса в человеке. Здесь он провел последние годы жизни, и сюда привозят ветеранов Ордена, для которых наступило критическое время…
— А меня сюда пустят? — усомнился Хорст.- Если это тайная обитель, то вряд ли тут место чужакам!
— Ты пришел со мной — значит, пустят, так что кончай мучиться сомнениями и идем! — Шут ухмыльнулся.- Кроме того, в этом храме может помолиться даже Исторгнутый! Тебе предоставляется отличный шанс воззвать к Владыке?Порядку!
Хорст вздохнул и побрел за приятелем. В церкви он не был с тех пор, как поселился у Стены.
Глава 19. Чистая Лига.
У входа их встретил служитель, такой сморщенный и согбенный, что впору было поверить, что это сам Порядочный Фрилло, неведомым образом ухитрившийся пережить века.
Авти он едва кивнул, зато на Хорста уставился, вперив в него внимательный взор.
— Это со мной,- сказал шут, и в его голосе явственно прозвучало напряжение.
— Идите,- проскрипел служитель и отступил в сторону.- Пусть снизошлет Владыка?Порядок в ваши души покой.
Шагая через порог, Хорст весь сжался: он ждал, когда почувствует ту же боль, что скрутила его в Карни. Сердце яростно заколотилось. Но дверной проем остался позади, ничего не произошло, и он облегченно вздохнул.
К удивлению Хорста, стены внутри оказались завешены гобеленами, вот только сюжеты на них были далеки от тех, которые принято изображать внутри храмов. В тусклом свете пылающих по углам светильников виднелись фигуры воинов в серебристых, как рыбья чешуя, кольчугах.
После беглого просмотра сценок, изображенных на раскрашенных полотнищах, складывалось впечатление, что они сражаются друг с другом, но при более внимательном разглядывании становилось понятно, что каждый борется с едва заметной, полупрозрачной фигурой, напоминающей его самого.
— Опустись на колени,- негромко велел Авти,- и повторяй за мной: Иже есть Хаос в нас, аки грязь мерзостная.
— Опустись на колени,- негромко велел Авти,- и повторяй за мной: Иже есть Хаос в нас, аки грязь мерзостная…
Молитву, которую произносил шут, Хорст слышал впервые, да и вряд ли этот призыв о смирении Хаоса в душе звучал еще где?то, кроме этого маленького храма, затерянного среди лесов.
Слова глухо отдавались в углах, казалось, что там раздаются чьи?то шаги. Когда кто?то на самом деле появился из двери за алтарем, ведущей в помещение для служителей, Хорст вздрогнул.
Едва смолкла молитва, зазвучал новый голос, сильный и звучный.
— Вы пришли сюда очиститься от скверны? — вопросил он.
— Да,- ответил Авти. Хорст кивнул, покосившись на спросившего исподлобья. К его удивлению, им оказался тот же старик, что встретил их у входа. Сейчас он вовсе не выглядел древним.
— Тогда простирайтесь ниц и ждите милости Порядка! — приказал служитель, развернулся и был таков.
— Что происходит? — поинтересовался Хорст у Авти, который успел растянуться на холодном и довольно грязном полу.
— Ляг, пожалуйста,- попросил шут.- Хуже тебе точно не будет, а то и лучше станет…
Хорст послушался. Лежать поначалу было неудобно, потом неловкость куда?то делась, и он ощутил исходящую от пола теплую вибрацию. Она становилась все сильнее, пронизывала тело, пока не охватила его целиком.