— Но если он все?таки сбежит?
— В интересах вашего сиятельства сделать так, чтобы он остался. Забылся, если угодно, в ваших объятиях, но остался на две недели… Ну а если все?таки сбежит, — мессир Кромб хрустнул пальцами и вздохнул, — тогда его придется убить, а потом схватиться с Дюраном и его орденом, пока в эту драку не вмешался кто?то еще.
89
Вернувшись в свои апартаменты, Каспар и его друзья обнаружили, что в их отсутствие в вещах кто?то рылся. Ничего не пропало, однако вещи были сложены заметно аккуратнее, чем это делали сами хозяева.
Кто и что там искал? Или просто интересовались, как вооружены гости, сколько у них стрел, как много заготовлено в дорогу провианта и воды.
И снова все собрались в апартаментах Каспара.
— Нужно держать ухо востро, — сказал он. — Здесь может произойти все что угодно. От прямого нападения до попыток перетащить на свою сторону.
— А мы сейчас на какой стороне, ваша милость? — не понял Углук.
— Мы выполняем задание герцога Ангулемского.
— Понятно. А как нас могут перетащить?
— Заплатить за работу больше золота.
— Но ведь это нечестно.
— Я тоже так думаю, — заметил Фундинул. — Если на нас нападут, я буду драться!
— А с другой стороны, — продолжал Углук, — кормят здесь очень хорошо. И если бы мы не были связаны договором с герцогом…
Натолкнувшись на суровый взгляд Фрая, орк умолк.
— Кстати, ваша милость, как мы будем биться, если у меня и топора нет? Он остался с лошадью.
— И мой лук тоже, — с тревогой в голосе напомнил Ар?куэнон.
— Мы можем потребовать, чтобы слуги принесли нам оставленное в конюшне оружие, — сказал Фрай. — Мой меч и кинжал при мне. У Бертрана тоже. Углуку нужен его двуручник, тебе Аркуэнон — твой лук, Фундинулу его топор, да и свой лук я хотел бы получить обратно.
Не откладывая важное дело в долгий ящик, Каспар позвонил в колокольчик, и тотчас в его покои вошел дежурный слуга.
— Вот что, милейший. Где?то на конюшне стоят наши лошади и при них — оружие. Пусть все принесут сюда, поскольку это оружие очень дорого стоит.
— У нас ничего не теряется, ваша милость, — поспешил заверить Каспара лакей.
— Мне приятно это слышать, однако сейчас же пойди и принеси. Можешь прихватить своих приятелей, если одному тащить тяжело, но оружие должно быть здесь.
— Слушаю, ваша милость. — Слуга поклонился и едва ли не бегом отправился выполнять приказание.
Каспар поднялся и выглянул в коридор. Оказалось, что слуга вовсе не побежал в сторону лестницы, которая вела во внутренний двор, а исчез за одной из неприметных дверей, где, как полагал Каспар, скрывалась местная служба тайной охраны.
Это, конечно, могло быть требованием безопасности — ведь среди стольких гостей мог затесаться злоумышленник, желающий навредить хозяйке замка, — однако что?то говорило Фраю, что все не так просто.
И он был близок к истине. Через несколько минут весть о том, что Фрай потребовал принести из конюшни все оружие отряда, дошла до графини Сибиллы.
— Что нам делать, ваше сиятельство? — спросил служащий тайной охраны. — Вернуть им оружие?
— Верните, — со вздохом произнесла графиня. — Нельзя, чтобы они что?то заподозрили.
90
Утро следующего дня выдалось солнечным. Ночью прошел дождь, и на турнирной площадке прибило всю пыль.
После плотного завтрака, который подавали прямо в апартаменты, многочисленные гости стали спускаться с парадного крыльца, оживленно переговариваясь, смеясь и радуясь продолжению праздника.
Каспару и его друзьям радоваться не хотелось. В любой момент можно было ожидать провокации. Хотя им и вернули оружие, они по?прежнему не доверяли добродушию хозяев.
Свои меч и кинжал Каспар не стал оставлять в апартаментах, вооружив ими Фундинула. Складной лук в чехле он тоже передал гному, и теперь тот выглядел как самый отчаянный разбойник.
Аркуэнон не расставался со своим луком, поскольку его Фрай собирался выставить в соревновании стрелков. Это был беспроигрышный ход, так как других эльфов он здесь не видел.
«Если все пройдет гладко, — размышлял Фрай, — мы уйдем отсюда еще до начала рыцарского турнира». Сшибаться тупыми турнирными пиками ему никогда не нравилось.
Вместе с другими гостями отряд пришел на площадку для турниров, где уже все было готово для состязания стрелков.
Графиня Сибилла заняла свое место в ложе для самых важных гостей. Она была в роскошном платье любимого зеленого цвета, а небольшая шляпка, больше похожая на корону, венчала уложенные в красивую прическу волосы. Они у графини были каштановые, почти рыжие. Оттого ей шел зеленый цвет.
Вскоре зрители заполнили трибуны, адмирал турнира поднял церемониальный меч и объявил, что все, кто желает участвовать в состязании, должны выйти на площадку и подойти к нему.
— Ну иди, — сказал Каспар, подталкивая Аркуэнона.
И тот, в числе других желающих, направился к адмиралу.
Когда на площадке появился эльф, в толпе зрителей послышался ропот.
Адмирал построил участников в шеренгу. Помимо эльфа и Де Люссака там оказалось несколько офицеров, представлявших армию халифата, и дворяне, занимавшие при дворе халифа различные посты. Многие из них надеялись получить награду из рук графини, поскольку явных и тайных обожателей у нее было очень много.