— А еще у меня разрубили сумку! — пожаловался Углук. — А в ней была вся моя еда.
— Не переживай. Едой мы с тобой поделимся.
Тут все стали осматривать свои седельные сумки и, помимо порезов и рваных дырок, в некоторых из них обнаружили поломанные стрелы. А в седле Углука засел обломок чьего?то меча.
— Углук, Фундинул и Бертран, — проговорил мессир Маноло, — вам нужно немедленно почистить ваше оружие.
— Что так срочно? — удивился Бертран.
— Нам ведь сейчас придется идти по лесу… правильно, Каспар?
— Так, мессир.
— Лесные духи будут преследовать нас. Они любят кровь, оставшуюся на орудии убийства.
— Они что, могу напасть на нас? — удивился Каспар.
— Эти духи не нападут. Но по их скоплению нас может найти тот, кто обладает Силой.
— Например, маг?
— Да, маг.
— Хорошо, так мы и поступим. Только здесь нет ручья, поэтому придется воспользоваться водой из нашего запаса.
50
По счастью, мешки с водой ни у кого, кроме орка, не пострадали.
Углук, Фундинул и Бертран сорвали пучки травы и тщательно вымыли свое оружие.
Каспар и мессир Маноло собрали лечебные растения и, перетерев их руками, изготовили кашицу, от которой затягивались раны и ссадины не только у людей, но и у лошадей.
Через полчаса все раны у бойцов и лошадей были промыты и надежно обработаны. Иголка и нитки, которые Каспар возил для штопанья дырок в теле, на это раз не пригодились.
Затем Углук, как самый активный участник схватки, получил четверть фунта патоки, сохранившейся в сумке у Каспара.
Орк был очень доволен и заявил, что за такую кормежку он готов биться каждый день с утра и до вечера.
— Кто бы сомневался, — устало улыбнулся Фрай. — Кстати, мессир, у кого была ванзейская смесь? Этот дым появился очень вовремя.
— Это сделал я, но только я ничего не зажигал. Вспышка ванзейской смеси была мнимой.
— Выходит, это было колдовство?
— Да, это было колдовство. Иногда очень полезно имитировать такие простые вещи, как дым.
— Аркуэнон, — обратился Каспар к эльфу, — ты убедился в том, что я тебе говорил насчет эльфов?полукровок? Ты видел их уши?
Аркуэнон немного помолчал, задумчиво пережевывая кусочек солонины, потом кивнул:
— Да, эти существа похожи на эльфов, но они не эльфы. Прежде я ничего подобного не видел и не помню, чтобы кто?то рассказывал.
— Ладно, давайте отдохнем еще несколько минут, кто не наелся — ешьте скорее. Нужно уходить, потому что нас будут искать.
— Сколько дорог ведут отсюда? — спросил Бертран.
— Мы сейчас в долине, здесь четыре главные дороги, которые ведут на юг. Есть и помельче — их с десяток. Одни из них идут по лесам и болотам, другие по песчаным барханам.
— И где мы пойдем?
— Думаю, нам лучше двигаться по пустынным местам. Несмотря на тяжелый бой, наши лошади пока в хорошем состоянии и на песке, у нас будет небольшое преимущество. К тому же в песках среди барханов не так просто устроить засаду. В лесу же можно стрелять из?за каждого дерева.
51
Едва унеся ноги из жестокой переделки, капитан Альбокеррун с десятком своих рейтар помчался в замок Кремптон.
Перепугав по дороге всех, кого только было можно, всадники ворвались во двор замка и подняли панику, истошно вопя: «Они прорвались! Они прорвались!»
На балкон выскочили сам лорд Кремптон и все его приближенные.
— Что случилось? — закричал лорд сверху, и эхо во дворе?колодце многократно повторило его вопрос.
— Он прорвался, мой лорд! Он прорвался с боем, перебив почти всех моих людей! — надрывался снизу капитан Альбокеррун.
— Кто прорвался? Каспар Фрай? Ты о нем говоришь, мерзавец?!
— Да, мой лорд. Он прорвался и с ним какие?то призрачные воины! Они зажгли ванзейскую смесь и перебили всех моих рейтар под покровом ядовитого дыма! Они метали стрелы так быстро, что наши лучники катились по склонам словно яблоки! А еще их лошади извергали из ноздрей огонь и сыпали искры! А орк, который был с ними, оказался размером с целого огра!
Конечно, капитан Альбокеррун сильно привирал, но ему было необходимо каким?то образом объяснить, почему он, находясь в засаде, потерпел такое унизительное поражение.
— А мои лучники из Синих лесов — они уцелели? Что с ними?
В ответ капитан только развел руками. Он боялся сказать лорду правду.
— Что ты мне показываешь, а? Что ты хочешь сказать этой дурацкой пантомимой?!
— Ну… уцелело, может быть, три лучника… Может быть, даже пять, мой лорд, я ведь не успел толком все посмотреть, ведь я спешил, чтобы сообщить вам!
— Не уберегли, мерзавцы! Да ты знаешь, в какие деньги они мне обошлись? — Лорд ударил кулаком по перилам балкона. — Что же теперь делать? А?а! О! — Тут в голову лорду Кремптону пришла новая мысль. — У меня же еще есть неиспользованные козыри! — выкрикнул он и, сорвавшись с места, побежал в главный зал.
За ним, не отставая ни на шаг, заторопились его приближенные. Впрочем, им пришлось оставить лорда, когда тот вошел в свой персональный лифт. Вошел и крикнул в слуховое окно:
— Эй, вы, дармоеды! Проснитесь — мне нужно вниз!
Сидевшие в подвале рабы стали крутить» подъемное колесо, лифт плавно поплыл вниз.
Пока лорд Кремптон опускался в подвалы своего замка со всем комфортом, приближенные, рискуя сломать ноги, мчались по темным лестницам, чтобы ни в коем случае не прибежать в подвалы позже своего благодетеля.