Герцог достал из сумки карту и, развернув ее, положил на свободный конец стола.
— Как ты понимаешь, я не могу дать тебе эту карту с собой.
Герцог достал из сумки карту и, развернув ее, положил на свободный конец стола.
— Как ты понимаешь, я не могу дать тебе эту карту с собой. Она слишком дорого мне обошлась. Можно было нарисовать для тебя копию, однако мне не хотелось бы, чтобы кто?то, захватив ее, узнал то, что известно мне.
— Я понимаю вас, ваша светлость.
— Тогда смотри внимательнее. Вот наш город. А вот река и Старая дорога…
Над картой они проговорили примерно час. Затем герцог обратился к мессиру Маноло:
— Пожалуйста, мессир, наведите свое зелье… Я должен сказать Фраю самое главное.
Каспар с интересом следил за тем, как Маноло плеснул в бокал вина из бутыли, стоявшей на столе, а затем добавил в него каких?то порошков.
Вино вспенилось, поднялось до края бокала, но затем успокоилось и стало выглядеть как прежде.
— Выпейте это, Фрай, — приказал герцог. Каспар неуверенно заглянул в бокал, затем посмотрел на герцога и мессира Маноло.
— Не беспокойтесь, это не нанесет вам вреда, но это необходимо для секретности вашей миссии.
И хотя у Каспара еще оставались сомнения в целесообразности этого поступка, он послушно выпил вино.
Выпил и выпил, ничего особенного. Даже вкус не изменился.
Каспар обратил внимание, что герцог и мессир внимательно на него смотрят. В голове затуманилось, затем Каспару показалось, будто он падает в какую?то пропасть. Однако это быстро прошло, он ясно увидел стол, яркие свечи и своих собеседников.
— У меня было такое странное чувство, будто я провалился… — улыбнулся Каспар.
— Как долго оно было у вас? — уточнил мессир Маноло.
— Пару мгновений — не больше. Мессир улыбнулся.
— На самом деле вы «провалились» почти на час… — сказал он.
— На час? — не поверил Каспар. Он внимательно посмотрел на свечи — те заметно укоротились и оплыли Похоже, мессир говорил правду. — Но зачем?
— Затем, Фрай, что теперь вы знаете, где искать вторую часть документа, — сказал герцог. — Я подробно вам все рассказал, а когда придет время, мессир Маноло даст вам другой свой порошок и вы тотчас все вспомните… Так будет лучше и для вас, и для меня. Раньше времени эти сведения из вас нельзя будет вытащить и клещами.
28
Возникла пауза, во время которой удивленный Каспар все еще пытался осознать то, что услышал, а герцог взял с блюда персик, однако есть его не стал и положил обратно.
— Ну, с этой частью подготовки мы как будто справились, — сказал он, убирая карту. — В свой отряд, я полагаю, ты набрал надежных людей?
— Надежных, ваша светлость, только не все они люди.
— Что значит «не все люди», Фрай?
— Дело в том, ваша светлость, что кроме мессира Маноло, меня и одного дворянина я взял в отряд гнома, орка и эльфа.
— Эльфа?! Но это же неслыханно, огры меня сожри! Это же неслыханно, Фрай. Ты с ума сошел! Эти инородцы продадут тебя своим соплеменникам при первой же возможности!
— Не думаю, что это так, ваша светлость, поскольку они уже связаны со мной договором.
— Да наплюют они на этот договор!
— Они не наплюют, — неожиданно вмешался мессир Маноло.
— Ну, если и вы, мессир, так полагаете, мне придется вам поверить… Хотя… я хочу взглянуть на этих существ. Не могу я отправлять тебя на столь серьезное и важное для меня задание, не удостоверившись, что с твоим отрядом все в порядке. Где они сейчас?
— Я поселил их в гостинице «Кот и Ботинок». Это недалеко от Рыночной площади.
— Я хочу немедленно увидеть их.
— Как прикажете, ваша светлость. Однако стоит ли привлекать к ним внимание половины города за несколько часов до отъезда?
— Не беспокойся, я отправлюсь туда инкогнито. Никто ведь не знает, что я наношу тебе визит. Что же мешает мне так же осторожно попасть в эту гостиницу?
— В таком случае давайте отправляться прямо сейчас, — сказал Каспар и поднялся со своего места.
Вместе с ним встали и гости.
Перед тем как выйти на улицу, Каспар помимо обычных меча и кривого кинжала взял с собой «трехглавого дракона», повесив его на запястье за кожаный шнурок.
«Дракон» был совершенно незаметен, тем более что на улице уже стояла настоящая ночь.
Герцог, мессир Маноло и Фрай шли посередине мостовой, а вдоль стен домов следовали телохранители и фонарщики. Всего Каспар насчитал не менее двадцати человек герцога, однако он был уверен, что здесь еще не все. Остальные, без сомнения, двигались к площади по параллельным улицам.
Помимо тех фонарщиков, что шли неподалеку, из многочисленных переулков то и дело появлялись новые, будто случайно шли по делу, однако ни один из них не вел за собой клиента.
Так, в надежном окружении и с достаточным освещением герцог, мессир Маноло и Каспар Фрай вышли к Рыночной площади, на которой горело несколько костров, в которых жгли остававшийся после торгового дня мусор.
В свете костров густо толпился праздный люд. Другие прогуливались вдоль питейных и иных развлекательных заведений, над дверями которых целыми гирляндами вывешивались масляные фонари разных цветов.
Хотя Ливен и находился далеко от столицы королевства, но и тут была своя ночная жизнь.
— Вот уж не думал, что по ночам здесь так людно, — признался герцог. — Я полагал, что горожане в это время уже спят, отдыхая от дневных трудов.