Восхищение всех без исключения бойцов отряда вызвали доспехи — накладные защитные пластины и наплечники. Они были заготовлены для всех участников похода, однако Каспар не навязывал их, понимая, что ношение на себе такой тяжести требует известной сноровки и привычки.
Разумеется, Аркуэнон от доспехов отказался, должно быть полагаясь на свою лесную удачу.
Гном выбрал только наплечники, Бертран остановился на наплечниках, легкой кольчуге и поясных накладках. А Углук решился заковать себя в металл до пояса, чтобы превратиться в неприступную крепость.
Мессир Маноло также не потребовал себе никакой защиты, впрочем, у него и оружия?то никакого не было, если не считать баночек с порошками и всяких непонятных дощечек.
Был, правда, небольшой нож, однако им, по наблюдениям Каспара, мессир эти самые дощечки и стругал. Вместе с тем именно от колдуна зависела память Каспара, которую следовало пробудить. Иначе как они доберутся до документа?
«Будет обидно, если мессира подстрелят и из?за этого придется возвращаться», — сказал себе Фрай.
Иначе как они доберутся до документа?
«Будет обидно, если мессира подстрелят и из?за этого придется возвращаться», — сказал себе Фрай. О том, что пристрелить могли и его, он даже не думал.
Мессир Маноло снова занялся деревяшками, которые время от времени вбивал рукояткой ножа в землю — то в одном, то в другом месте.
Каспар заметил, что Бертран, Углук и даже Аркуэнон искоса поглядывали на мессира, однако спрашивать его напрямик о причинах такого поведения не решались.
Каспар Фрай сам спросил его:
— Что это вы такое делаете, мессир?
— Я слушаю и смотрю.
— Что вы смотрите и что слушаете?
— Нам предстоит большое и сложное дело. И чтобы мы не погибли за первым же поворотом, я должен увидеть, что нас там ждет.
— Значит, что?то вы уже увидели?
— Да, я уже увидел, — с грустной улыбкой сообщил мессир. — Я думаю, это будет засада.
— Засада? Вы уже знаете, что нас ждет засада?
— А в этом нет ничего удивительного. Ведь все враги герцога Ангулемского и все ваши враги, Каспар, постараются не упустить своего случая.
— Не могу сказать, что вы меня обрадовали, мессир, — со вздохом произнес Каспар и отправился к Фундинулу, который опять ссорился с Углуком.
— Что за новые столкновения? — спросил Фрай.
— Ваша милость, этот гном не хочет мне помогать, — пожаловался орк. — Я прошу приклепать мне красивые медные наплечники, а он ни в какую не соглашается.
— Но это же глупость, ваша милость, — размахивая клещами и молотком, стал оправдываться Фундинул. — Если я сделаю наплечники из меди, их разрубят даже легким мечом, к тому же это непросто наплечники — это котлы, которые ваша милость купили, чтобы варить в походе кашу.
— А, ну это другое дело, — понял суть спора Каспар. — Углук, мы не можем пожертвовать ради тебя котелками для каши. Да ты и сам понимаешь, что без каши солдату не выжить. Даже если солонины будет вдоволь… Давай сделаем так: Фундинул приклепает доспехи, как считает нужным, а ты потом примеришь их и укажешь, что нужно исправить. И наш кузнец переделает.
— Вот еще, — пробурчал «кузнец». — Не буду я ему ничего переделывать.
— Фундинул! — Каспар укоризненно посмотрел на гнома. — Мы же теперь товарищи по оружию.
Гном вздохнул, и это означало, что он согласился. И Углук тоже был удовлетворен.
31
Не желая продлевать сцены прощания, Каспар отправил Генриетту, а вместе с ней и лавочника по домам. Проследив за тем, как обе арбы спустились к мосту, он повернулся к временному лагерю и заметил, что эльф стоит возле большого, плетенного из прутьев колчана и из связок разных по длине и весу стрел выбирает те, что показались ему подходящими.
— Ну что? — спросил Каспар, подходя к Аркуэнону. — Эти тебе сгодятся?
— Да, здесь есть хорошие стрелы. «Ну хоть что?то похвалил», — подумал Каспар и уже собирался отойти, когда эльф?неожиданно спросил:
— Эти стрелы выглядят необычно. Для чего они?
— Это специальный заказ. Короткие, с мягкими медными наконечниками…
— Для чего можно использовать такие стрелы?
— Это мои. Они хорошо подходят для моего раскладного лука.
— Раскладного лука? — переспросил Аркуэнон, и на его лице впервые появились какие?то эмоции.
— Я могу показать тебе его, — сказал Каспар, поняв, что заинтересовал искусного лучника.
Он сходил к вещам, что привезла Генриетта, и вернулся с чехлом, в котором лежал разборный лук из рогов.
Он сходил к вещам, что привезла Генриетта, и вернулся с чехлом, в котором лежал разборный лук из рогов.
Прямо на глазах изумленного эльфа он собрал свое оружие и тронул тетиву, отчего та мелодично запела. Затем вложил в лук короткую стрелу.
— С двадцати шагов такой стрелой можно пробить доспехи.
Поняв, что нужно для демонстрации, заводчик Табриций взял один невостребованный нагрудник и пристроил его на трухлявый пень, находившийся как раз на заявленной дистанции.
— Спасибо, Табриций, — поблагодарил Каспар и поднял лук. На этот раз он выстрелил на ринтонский манер — удерживая тетиву и отводя вперед сам лук.
Полет стрелы был незаметен, и только удар в цель показал, что прицел был верен.
Аркуэнон не поленился сходить к мишени и принес ее вместе со стрелой.