Оставшись один, он схватил в левую руку кривой кинжал и атаковал с фланга четверку чужаков, которые теснили гнома, орка и Бертрана.
Дело пошло. При первом же выпаде противника Каспар заклинил его меч в фирменном крюке кинжала. Потом ударил чужака мечом по шее и вывел из игры.
Затем атаковал следующего, который, отвлекшись, пропустил удар Бертрана и полетел вниз.
Еще двоих сбросили Фундинул и Углук, которые работали на двух уровнях как хорошо сыгранная команда.
Атака была отбита, но к мосту из мертвых и живых тел уже мчались всадники. Противник преподносил сюрприз за сюрпризом.
Несколько мгновений — и всадник на лошади выскочил на пятачок, едва не растоптав Фундинула. Гном в ярости всадил снизу топор в брюхо лошади. Оскалив зубы, та дико закричала от боли, а Углук, навалившись на нее всем телом, столкнул ее на склон вместе со всадником.
Вторую лошадь полоснул по морде мечом Бертран, однако боевое животное продолжило атаку. Тогда Фундинул точным ударом рассек подпругу, и седло слетело с лошади вместе со всадником.
Видя, что атака на лошадях также не увенчалась успехом, остальные всадники отступили.
— Нужно разрушить этот мост! — крикнул Фундинул. — Подстрахуй меня, Углук!
Гном подал орку левую руку, а правой, начал сечь лежавших с краю врагов. Затем изловчился и зацепил одного из них топором за шпору.
— Тяни, Углук! — крикнул он.
Зацепленный стал хвататься за своих товарищей, пытаясь остаться на нужном месте, однако из?за этого начал заваливаться весь мост.
Закованные в броню воины хватались друг за друга, стараясь удержаться. Едва один из них повернул голову, чтобы посмотреть, как обстоят дела, не дремавший Аркуэнон вогнал ему стрелу точно в смотровую щель. Убитый разжал руки, и мост разрушился.
— Хорошо получилось, — заметил Бертран. — Только рано или поздно они нас тут достанут. Их много, и они очень хотят получить наши головы.
— Очень хотят, — согласился Фрай, осматриваясь.
Мост был эффективным средством, было ясно: если враги сделают все надлежащим образом и повторят атаку, бархан будет взят. Между тем противник снова проводил совещание. Всадники о чем?то переговаривались, должно быть готовя очередной сюрприз.
«Знать бы, что это будет», — подумал Фрай.
— Они попробуют метать в нас кинжалы, — сказал Аркуэнон.
— Похоже на то, — согласился с ним Каспар, видя, что все спешившиеся воины снова взбираются на своих лошадей и вынимают из ножен кинжалы.
Расстояние от основания бархана до вершины было не менее пятнадцати шагов, а Каспар знавал людей, которые рассекали яблоко надвое и с двадцати.
— Каспар! — позвал мессир Маноло. — Сейчас я приготовлю вам стрелы!
— Что? — Фрай обернулся. Мессир окунал наконечники стрел в разведенное им зелье и раскладывал их сушиться.
— Что вы делаете, мессир?
— Я развел «алкаем» — наговорное зелье для стрел, чтобы они пробивали ларманскую сталь.
— Что за ларманская сталь?
— Та, что на них, — ответил мессир Маноло. — С синеватым отливом, видите?
— Понял. Вот в этой сумке мои любимые стрелы…
— А мои вот здесь, — сказал Аркуэнон.
— Как долго они буду сохнуть?
— Думаю, быстро, я разводил зелье на воде.
— Хорошо бы побыстрее… — вздохнул Углук.
— Хорошо бы побыстрее… — вздохнул Углук.
Он тоже понимал, что сейчас в них полетят кинжалы. И это было неприятно.
Чтобы держать противника в напряжении, Каспар выстрелил в одного из врагов. Стрела с тридцати шагов ударила в шлем, но всадник никак на это не отреагировал.
— Они хорошо защищены, — сказал Аркуэнон.
— Ага, а с моим шлемом вот что сделали, — пожаловался Углук, показывая на глубокий рубец, оставленный на его шлеме вражеским мечом.
На жарком солнце наконечники стрел сохли быстро, но всадники в черных плащах уже выстраивались в подкову, чтобы начать охват песчаной горы. В руках у них были обнаженные кинжалы, которыми чужаки надеялись сломить сопротивление защитников.
Неизвестно, чем для Фрая и его товарищей закончилась бы эта атака, однако первая стрела с зельем на наконечнике уже легла в лук Аркуэнона. Еще мгновение — и она пробила панцирь одного из всадников.
Взмахнув рукой с зажатым в ней кинжалом, тот свалился на песок. Второй стрелой Каспар поразил всадника на фланге, а затем снова выстрелил Аркуэнон. Он вовремя сбил всадника, который готовился метнуть первый кинжал.
Противник был ошарашен и удивлен. Стрелы, прилетавшие с вершины песчаной горы, пробивали доспехи из ларманской стали, и это было неслыханно.
Чужаки один за другим валились с лошадей и были вынуждены начать отступление. А вдогонку им все летели стрелы, сбивая всадников, умножая число потерь. Постепенно отступление стало походить на бегство. Черные всадники укрылись за одной из дюн, посовещались, а затем, обойдя неприступную гору на безопасном расстоянии, умчались в сторону сожженного стойбища, видимо отказавшись от попыток уничтожить Каспара и его отряд.
Убравшись восвояси, это странное войско побросало своих раненых, а вместе с ними и лошадей, которые призывно ржали, глядя вслед уходящему войску. Они разрывались между верностью хозяевам и желанием умчаться вместе со всеми. В конце концов эти животные последовали за ушедшей конницей.